Por que o primeiro teste de F1 de 2026 será realizado em segredo – e o que esperar

O cérebro humano está programado para receber mudanças e circunstâncias inesperadas com uma resposta ao stress: as amígdalas, árbitros bioquímicos do instinto de lutar ou fugir, marcam a mudança como uma ameaça.

Esta é apenas uma explicação visceral para a orgia de negatividade que cercou os regulamentos da Fórmula 1 de 2026 e sua introdução, desde pilotos que odiaram suas primeiras experiências com os carros de 2026 durante corridas simuladas até o furor causado pelo primeiro teste realizado a portas fechadas.

Este último desenvolvimento obviamente irritou alguns membros da comunidade de fãs, uma reação compreensível, dado que na era das mídias sociais, todas as facetas da atividade da F1 estão abertas à transmissão. Também levou a muitos murmúrios nos meios de comunicação social e a uma série de “artigos de reflexão” solipsistas que atribuem esta decisão a um medo predominante de constrangimento se algo correr mal ao longo do caminho enquanto os grandes cruzados pela verdade e pela justiça estiverem presentes.

Mas o que estas previsões não levam em conta é que a Fórmula 1 é tanto um negócio como uma parte do automobilismo. Na gestão da transição para um novo conjunto de regulamentos, o foco está em garantir que os fundamentos operacionais estão a funcionar. Irá sem dúvida querer evitar publicidade negativa, mas a crença contínua de que o teste só é realizado à porta fechada para evitar um desastre de relações públicas é o produto de passar demasiado tempo no aquário dos meios de comunicação social.

O relatório oficial contém um elemento de distorção, já que a primeira sessão de cinco dias em Barcelona é vista mais como uma extorsão do que como um teste, o que poderia facilmente ser interpretado como uma peça de bobagem linguística transparente e pouco convincente. Há certamente um argumento para dizer que um shakedown é algo que se pode realizar num dia, tal como no passado (embora para cumprir os regulamentos de testes modernos, teria de ser tratado como um “dia de filme”). E várias equipes já completaram corridas na pista, que de outra forma seriam qualificadas como shakedowns.

Mas se há um denominador comum no feedback das equipes que já usaram sua máquina de 2026, é que elas gostariam de ter um desempenho melhor em termos de corrida. A maioria não conseguiu atingir o limite de 200 km e o clima desfavorável foi o principal culpado que fez com que os carros permanecessem na garagem, em vez de falhas técnicas inesperadas.

É verdade que os testes de pré-temporada de 2014, quando o formato híbrido foi introduzido, causaram muita intriga – e até constrangimento entre alguns competidores. Mas essas circunstâncias eram diferentes: a tecnologia híbrida era em grande parte nova e um fornecedor de motores (Renault) estava visivelmente mal preparado.

Embora o equilíbrio das apostas tenha mudado e os motores sejam novos, grande parte da tecnologia já foi comprovada – e o MGU-H, o elemento híbrido mais problemático introduzido em 2014, desapareceu.

E, no entanto, ainda há muitas novidades em todo o pacote automóvel, que oferece um emaranhado rumsfeldiano de incógnitas conhecidas – e, sem dúvida, também algumas incógnitas desconhecidas. Existem diversos modos de carro e moto que exigem novos sistemas eletrônicos e mecânicos, como a aerodinâmica ativa. Tudo isso deve ser comprovado, do ponto de vista operacional e de confiabilidade, através da corrida na pista.

É possível que os novos motores encontrem problemas de confiabilidade que não se manifestaram durante os testes dinâmicos. Da mesma forma, os novos sensores de fluxo de combustível devem ser testados nas duras condições de condução em pista, uma vez que os seus componentes internos e a fiação devem ser mais completamente vedados contra o combustível. A nova gasolina pode ser durável, mas você não gostaria que seu sistema elétrico fosse banhado nela.

Outra área que as equipes e a FIA examinarão de perto é como as características de recuperação e implantação elétrica se correlacionam com as simulações. Como disse o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, no Autosport Business Exchange em Londres esta semana, há “bastante flexibilidade” para ajustar a entrada de energia, e dados reais são necessários para determinar que tipo de ajustes precisam ser feitos.

Os pilotos também se acostumarão com uma nova maneira de abordar as curvas, e não apenas porque os carros e pneus são fisicamente mais estreitos: a eliminação do MGU-H do conjunto de potência significa mais trabalho para o (agora mais potente) MGU-K, significando mais elevação e desaceleração e menor aceleração nas curvas. Eles terão avaliado isso em uma simulação, mas precisarão desenvolver a memória muscular da maneira correta.

George Russell, Mercedes W17

Foto: Mercedes AMG

Além de provar os mecanismos de gatilho e operacionais, as equipes vão querer aprender mais sobre os efeitos de segunda ordem que a aerodinâmica ativa terá no comportamento e equilíbrio do carro durante a transição entre ‘ligado’ e ‘desligado’. Embora seja improvável que essas consequências sejam tão dramáticas e problemáticas quanto a toninha que se manifestou inesperadamente durante o primeiro teste dos carros de efeito solo em 2022 – aquela temporada foi uma lição sobre os limites da tecnologia de simulação.

O primeiro teste do ano é obviamente uma fonte de entusiasmo, talvez ainda mais dada a natureza generalizada das mudanças no pacote técnico. Portanto, os fãs e a mídia querem ver a aparência e o som dos carros.

Mas enquanto numa temporada convencional as primeiras sessões na pista podem dar uma indicação do desempenho e de qual poderá ser a hierarquia, o shakedown desta semana em Barcelona é diferente. Grande parte da corrida será do tipo verificar que nada cai. E como as equipes só podem correr em três dos cinco dias, é perfeitamente possível que nenhum carro possa circular em pelo menos um desses dias.

Além do clima, as prioridades de desenvolvimento determinarão quando as equipes chegarão e quando partirão. A McLaren, por exemplo, quer trazer o design mais maduro possível e depois dedicar os testes e as primeiras corridas ao entendimento do carro antes de se dedicar a grandes desenvolvimentos. Por esse motivo, adiou a construção final para o último minuto e não durará até terça-feira, no mínimo. A Alpine, por sua vez, já concluiu um plano de atualização no início da temporada e planeja entrar na pista na segunda-feira.

Provavelmente, seria ainda mais chato para os espectadores do que os testes normalmente são (não que isso tenha impedido os proprietários do circuito de Barcelona de vender ingressos no passado, ou de estabelecer um padrão muito baixo para o credenciamento da mídia e depois cobrar dos candidatos ansiosos um braço e uma perna pelo Wi-Fi). A maioria das equipes focará apenas no desempenho durante os dois testes de três dias no Bahrein; aqui, na maior parte, eles estarão apenas se debatendo, tendo examinado a previsão do tempo para determinar quais três dos cinco dias serão os menos abaixo do ideal. A chuva e as temperaturas que mal chegam aos adolescentes significam que nenhuma equipe correrá do amanhecer ao anoitecer.

Seria, portanto, uma perda de tempo insistir em coisas como cobertura televisiva 24 horas por dia, transmissão ao vivo e perguntas e respostas programadas após a sessão. Haverá uma pequena unidade de TV da F1 no local para fornecer as habituais entrevistas com pilotos e outros funcionários da equipe, e as equipes concordaram com uma estrutura sobre o tipo de filmagem que compartilharão. É fundamental em comparação com o que aconteceu antes, mas será isto realmente uma conspiração de silêncio por parte de um grupo de partes interessadas desesperadas para controlar a mensagem?

Não, porque a palavra sempre será conhecida. Mas certamente serve a função de gerir expectativas. Os carros passarão muito tempo nas garagens e a natureza abomina o vácuo – se o shakedown de Barcelona fosse totalmente televisionado, haveria enormes espaços de ar morto para as emissoras e os comentadores de texto em directo preencherem, com todas as lamentações e especulações desinformadas que isso implicaria. É melhor para todos ficarem em casa e comentarem como viram a tinta secar.

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com