O dez vezes campeão Novak Djokovic chegou às quartas de final do Aberto da Austrália sem entrar em quadra depois que o 16º cabeça-de-chave Jakub Mensik desistiu da partida da quarta rodada devido a uma lesão.
Mensik derrotou o americano Ethan Quinn no sábado para marcar a partida contra Djokovic, que estava marcada como a segunda partida dentro da Rod Laver Arena na noite de segunda-feira.
Mas cerca de 24 horas antes de seu comparecimento ao tribunal, Mensik anunciou que havia sido forçado a renunciar.
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“É difícil escrever isso”, escreveu o jovem de 20 anos.
“Depois de fazer todo o possível para seguir em frente, tenho que desistir do Aberto da Austrália devido a uma lesão muscular abdominal que vem evoluindo nas últimas partidas.
“Depois de longas conversas com minha equipe e médicos, decidimos não entrar em campo amanhã.
“Embora esteja decepcionado, chegar pela primeira vez à quarta fase aqui é algo que levarei comigo por muito tempo.
“Senti muita energia dos fãs e o ambiente em Melbourne foi realmente especial.
“Obrigado à minha equipe por estar comigo em cada etapa do caminho e a todos que mandam mensagens e batem palmas, isso significa mais do que vocês imaginam.
“Agora é a hora de se recuperar adequadamente.”
Djokovic, de 38 anos, ficará grato pelo dia de folga, já que é o homem mais velho ainda no sorteio, principalmente depois de torcer o tornozelo na vitória de sábado à noite sobre o Botic van de Zandschulp.
O sérvio enfrentará Lorenzo Musetti ou Taylor Fritz nas quartas de final.
Mensik precisou de cinco sets para derrotar Pablo Carreño Busta no primeiro round, mas venceu Rafael Jódar em dois sets no segundo round.
Ela derrotou Quinn em dois sets no sábado, mas precisava do desempate para conquistar o segundo e terceiro frames.
A desistência de Mensik segue-se à retirada da bicampeã Naomi Osaka do confronto, também com lesão abdominal, com o australiano Maddison Inglis poucas horas antes do previsto para a noite de sábado.
Inglis enfrentará o número 2 do mundo, Iga Swiatek, na quarta rodada, para começar a sessão de segunda-feira à noite na Rod Laver Arena.
Essa partida será agora seguida pelo oitavo cabeça de chave Ben Shelton contra o 12º cabeça de chave Casper Ruud após o cancelamento de Mensik-Djokovic.
O atual campeão Jannik Sinner jogará uma partida rara dentro da Margaret Court Arena quando enfrentar o compatriota Luciano Darderi após as 18h.
