Se a geopolítica depende, pelo menos em parte, da bonomia entre os líderes mundiais, a China tomou uma atitude inesperada para obter favores da Irlanda quando o taoiseach visitou Pequim este mês. Reunindo-se com o líder irlandês, Micheál Martin, no Grande Salão do Povo, em Pequim, o presidente chinês, Xi Jinping, disse que um de seus livros favoritos quando adolescente era The Gadfly, da autora irlandesa Ethel Voynich, um romance ambientado no fervor revolucionário da Itália na década de 1840.
“Foi incomum que acabássemos discutindo The Gadfly e seu impacto sobre nós dois, mas aí está”, disse Martin a repórteres em Pequim.
A China está numa ofensiva de sedução com os líderes ocidentais, um caminho aberto pelas tomadas de poder cada vez mais erráticas e desestabilizadoras de Donald Trump no cenário global. Embora a Europa tenha respirado aliviada esta semana quando Trump retirou a ameaça de utilização da força militar na Gronelândia e disse que não iria impor tarifas àqueles que se opusessem aos seus planos no Árctico, os Estados Unidos já não parecem ser um parceiro fiável.
Um editorial do jornal chinês Global Times deixou clara a posição de Pequim: Intitulado “A Europa deveria considerar seriamente a construção de uma comunidade China-UE com um futuro partilhado”, o artigo dos meios de comunicação estatais dizia que o mundo corria o risco de “regressar à lei da selva” e que a China e a UE deveriam cooperar na construção de “um futuro partilhado para a humanidade”.
Nenhum país pode dar-se ao luxo de cortar relações ou antagonizar verdadeiramente a maior economia do mundo. Mas, em busca de estabilidade, os aliados dos EUA estão a recorrer ao país que muitos em Washington consideram uma ameaça existencial: a China.
“Com a política dos EUA mais uma vez a parecer imprevisível – acentuada pelas tensões e ameaças tarifárias sobre a Gronelândia – os líderes europeus estão a certificar-se de manter canais abertos com Pequim”, afirma Eva Seiwert, analista sénior do Instituto Mercator para Estudos da China. “O risco é que esta abordagem mantenha ou até aprofunde as dependências existentes em relação à China, numa altura em que o objectivo declarado da Europa é reduzir o risco.”
Mark Carney, eleito primeiro-ministro do Canadá com a promessa de enfrentar a intimidação dos EUA, deu o tom para a recalibração dos países ocidentais com a China quando viajou para Pequim na semana passada. “O Canadá está a forjar uma nova parceria estratégica com a China”, disse Carney. A ordem global, disse ele, está num ponto de “ruptura… não de transição”.
Oficialmente, a China vê este reequilíbrio com cautela. Outro artigo publicado esta semana nos meios de comunicação estatais respondeu explicitamente à ideia de que a China saudou o caos actual.
Song Bo, membro do Centro de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade de Tsinghua, afirma que os políticos chineses não estão dispostos a admitir publicamente que a ordem global mudou fundamentalmente.
“Sempre acreditámos que somos os maiores beneficiários da ordem internacional estabelecida após a Guerra Fria”, diz Song, referindo-se ao rápido crescimento económico da China que veio com a globalização nas décadas de 1990 e 2000. “É difícil para nós aceitar que a ordem atual esteja passando por uma grande transformação.”
Outra perspectiva sobre o assunto vem de Ryan Haas, pesquisador sênior da Brookings. Em uma postagem em
Porque enquanto a China promete lealdade à ordem internacional baseada em regras, Xi há muito que fala sobre o mundo passar por “grandes mudanças não vistas há um século”, ecoando o sentimento de Carney de “ruptura” global. Seiwert diz: “Pequim poderia usar retoricamente a linguagem de Carney para sugerir um diagnóstico partilhado da instabilidade centrada nos EUA, mesmo que não haja convergência de valores, interesses ou resultados.”
O discurso pró-China de Carney decorre em parte da sua relação hostil com Trump. No discurso incoerente de Trump em Davos, ele criticou Carney por não ser “grato” aos Estados Unidos. “O Canadá vive por causa da América. Lembre-se disso, Mark”, rugiu Trump.
Em vez de se curvar ao seu vizinho do sul, Carney está a tentar reduzir a dependência do seu país dos Estados Unidos. Em Pequim, concordou em reduzir as tarifas sobre os veículos elétricos chineses de 100% para 6,1%, desviando-se de um alinhamento com Washington que tinha deixado uma das principais exportações da China efetivamente bloqueada no mercado norte-americano.
Os VE chineses estão agora no caminho certo para representar cerca de um quinto das vendas de VE no Canadá, se não mais. O acordo representa uma grande vitória política para a China, mesmo que represente apenas uma pequena parte das exportações chinesas de veículos eléctricos. As preocupações sobre a dependência económica da China e até mesmo a interferência chinesa nas eleições canadianas parecem ter saído da agenda.
Keir Starmer, o primeiro-ministro do Reino Unido, chega à China na próxima semana com um conjunto de circunstâncias ligeiramente diferentes. Ele tem um relacionamento mais caloroso com Trump, embora sua retórica tenha endurecido nos últimos dias com as disputas pela Groenlândia e pelas Ilhas Chagos. E ele está sob pressão em casa para mostrar que é duro com a China em termos de segurança e direitos humanos, duas questões que inflamaram a questão do controverso pedido de megaembaixada da China em Londres, que o governo aprovou esta semana apesar de intensa oposição.
“Starmer pode não ter provado ser um primeiro-ministro eficaz ou conhecedor da China, mas não é estúpido”, diz Steve Tsang, diretor do Instituto Soas China. “Ele desejará melhorar as relações com a China para melhorar a economia e o comércio do Reino Unido, mas não verá a China como um parceiro mais confiável para o Reino Unido do que os Estados Unidos”.
No entanto, tal como Carney, Starmer espera fechar negócios e gerar investimentos tão necessários na economia do Reino Unido. Ele será acompanhado por representantes de empresas britânicas de primeira linha e deverá reativar um conselho de CEOs Reino Unido-China, apesar das crescentes preocupações sobre os riscos de segurança nacional dos investimentos chineses.
A mudança para Pequim está longe de ser simples. Song observa que a liderança da Comissão Europeia continua hostil à China, algo que as autoridades e líderes empresariais chineses consideram difícil conciliar com os laços supostamente mais calorosos entre a China e os países europeus individuais.
Segundo Song, a frieza geral do bloco e a guerra na Ucrânia são as maiores barreiras ao aprofundamento dos laços. “Sem resolver estas duas questões, as relações sino-europeias não verão qualquer melhoria significativa”, afirma Song.
A Ucrânia pode estar particularmente no topo da agenda de Petteri Orpo, primeiro-ministro da Finlândia, que desembarcará em Pequim no domingo. “O apoio da China à Rússia prejudicou definitivamente as relações com os estados nórdicos e a Finlândia não é exceção”, afirma Patrik Andersson, analista do Instituto Sueco de Assuntos Internacionais. Mas Andersson observa que as relações da Finlândia com a China têm sido tipicamente mais estáveis do que as da Suécia e da Noruega, e esta visita deverá reforçar esses laços.
Nos meses que se seguiram ao lançamento da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, os países europeus lutaram com o facto de muitos dependerem da Rússia para produtos essenciais, como os combustíveis fósseis. Houve apelos para evitar cair numa situação semelhante com a China, o maior fornecedor mundial de tecnologia de energia limpa. Mesmo em 2020, o presidente do comité conjunto de inteligência do Reino Unido, Simon Gass, disse: “A China representa um risco numa escala bastante ampla”.
Estas preocupações podem estar a desaparecer no espelho retrovisor à medida que as potências médias procuram agarrar-se a um mundo de multilateralismo face a uma bola de demolição lançada pelo país que já foi o seu maior defensor. A China insiste que o comportamento de Trump não é nada digno de comemoração. Contudo, o resultado poderá fortalecer a posição de Pequim no cenário mundial.
Pesquisa adicional de Lillian Yang
