Carlos Alcaraz passou os últimos 52 minutos de sua partida da quarta rodada do Aberto da Austrália perseguindo sua presa, determinado a transformar sua vantagem de dois sets em uma vitória fácil contra Tommy Paul.
Trabalhando arduamente para garantir o intervalo decisivo no terceiro set, Alcaraz teve um serviço impecável. Ele ganhou 86% de seus primeiros pontos de serviço no set e acertou 76% de seus primeiros pontos de serviço. Ele nem chegou perto do break point e perdeu apenas cinco pontos de serviço no total. Alcaraz, o número 1 do mundo, concluiu sua vitória por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre o 19º cabeça-de-chave Paul com um saque não devolvido. Nas quartas de final ele enfrentará o australiano Alex de Minaur.
Estes foram bons sinais para o número 1 do mundo após mais um período de entressafra em que, além das notícias sísmicas de sua decisão de se separar de seu técnico de longa data, Juan Carlos Ferrero, ele fez outra mudança significativa em seu movimento de serviço.
O serviço de Alcaraz tem sido, compreensivelmente, um foco importante desde o seu surgimento no circuito profissional. O jovem de 22 anos domina um jogo tão completo desde a juventude, mas seu saque, o ponto inicial e o arremesso mais importante do tênis masculino, sempre ficou atrás do restante de seus arremessos.
Embora conseguisse gerar velocidade no primeiro saque e sempre tivesse um excelente saque topspin, o primeiro saque de Alcaraz carecia seriamente da precisão e consistência que distingue os melhores sacadores do mundo. Ele nem sempre acertou os pontos pretendidos perto da linha e nem sempre encontrou um bom saque sob pressão em momentos importantes. Alcaraz, portanto, mexeu repetidamente no seu movimento de serviço nos últimos anos, tentando converter o remate num movimento mais suave e fiável.
A temporada de 2025 viu as mudanças mais significativas até agora. Alcaraz mudou a posição inicial, alongou o swing e, o mais importante, eliminou o engate no movimento após o lançamento da bola, criando um golpe mais rítmico e fluido. Essas mudanças culminaram no maior desempenho de saque de sua carreira no Aberto dos Estados Unidos de 2025, com o espanhol perdendo o saque apenas três vezes em seu caminho para conquistar seu sexto título de Grand Slam. Em Nova York, seu saque às vezes parecia indestrutível.
Era razoável supor que o Alcaraz iria simplesmente tentar solidificar estas mudanças nesta entressafra. Em vez disso, ele mudou seu movimento de serviço novamente. Alcaraz alterou significativamente o início do seu movimento, que agora começa numa posição mais elevada e mais vertical. Ele também segura a raquete mais perto do corpo no início do movimento.
Esta nova edição do serviço de Alcaraz atraiu particular interesse devido à forma como a primeira metade do seu movimento de serviço se assemelha agora ao movimento de serviço de Novak Djokovic. Isso não passou despercebido a Djokovic, que se deparou com os primeiros vídeos retratando a mudança nas redes sociais.
Os dois têm um bom relacionamento, então a primeira reação de Djokovic foi enviar a Alcaraz uma mensagem de texto divertida: “Eu disse: 'Precisamos conversar sobre direitos autorais'”, disse Djokovic com um sorriso. “Quando o vi aqui, disse a ele que deveríamos conversar sobre a porcentagem de seus ganhos. Cada ás que espero é uma homenagem a mim. Cada ás que ele ganha aqui. Vamos ver se ele cumprirá sua parte no trato.”
O saque de Djokovic é um dos golpes mais subestimados do jogo, com sua excelente precisão e consistência desempenhando um papel importante em sua longevidade contínua. É uma decisão inteligente usar seu movimento fácil como ponto de referência. Embora Alcaraz tenha participado de muitas das piadas que se seguiram, ele insiste que não copiou Djokovic especificamente. “Não pensei em fazer o mesmo saque de Djokovic”, disse ele. “Mas no final até vejo semelhanças.”
Alguns detalhes tornam esta decisão fascinante. Em vez de estas mudanças acontecerem como resultado de Samuel López assumir o controlo total como treinador principal do Alcaraz, Alcaraz diz que mudou autonomamente a sua mudança de serviço. Mais tarde, ele mostrou essas mudanças ao resto de sua equipe.
Isto é incomum. Quando os tenistas normalmente fazem alterações técnicas, elas são iniciadas por um treinador ou feitas em colaboração com um treinador. O método de Alcaraz reflete o quanto ele trabalha por instinto e como o seu sentimento de jogo é um dos seus maiores pontos fortes. Mostra também a confiança que Alcaraz tem na sua própria tomada de decisões à medida que continua a crescer e a amadurecer.
São vários os tenistas que acreditam que a técnica se endureceu nos seus anos de formação e acreditam que não é aconselhável fazer mudanças significativas uma vez que já são profissionais consolidados. Alcaraz não é um desses jogadores. Ele acredita em mudar e aprimorar constantemente seu jogo para garantir que esteja sempre melhorando. “Vamos ver como será este ano”, disse ele. “Você provavelmente verá outra mudança, não sei se será nos próximos meses ou no final do ano. Estou constantemente fazendo alterações em cada cena. São apenas pequenos detalhes.”
A motivação por trás desta última mudança é clara. À medida que Alcaraz se aproxima do seu objetivo de se tornar o homem mais jovem da história do ténis a completar o Grand Slam da sua carreira, ele espera que o seu movimento de serviço mais suave e fluido lhe permita estabelecer-se ainda mais como um dos maiores de todos os tempos.
