Alimentado pela vingança, descartando os que duvidam e virando histórias, Alex de Minaur se encontra ao alcance de um lugar onde nunca esteve antes. A esperança da casa esmagou seu bicho-papão Alexander Bublik em apenas 92 minutos na noite de domingo para garantir uma vaga nas quartas de final do Grand Slam e um confronto tentador com o cabeça-de-chave Carlos Alcaraz.
A partida de domingo terminou num piscar de olhos, 6-4, 6-1, 6-1, antes do sol se pôr na surpreendentemente fria Rod Laver Arena, levando o cazaque a repreender seu treinador sobre as condições.
De Minaur disse que queria “me vingar” de um adversário que voltou para vencê-lo duas vezes em 2025 e que já é vencedor do torneio em 2026. “Fiquei muito feliz por cruzar a linha e não ter problemas”, disse o sexto colocado. “Ele pode facilmente voltar a uma partida, acertar alguns vencedores e, de repente, a partida simplesmente fica de lado.”
Alcaraz enfrenta agora a classificação masculina mais alta da Austrália em Melbourne Park em 20 anos. A melhor forma de De Minaur na carreira só aumenta as expectativas para uma partida que já estava circulada quando o sorteio foi anunciado há dez dias.
É notório que De Minaur nunca passou das quartas de final de um Grand Slam, apesar de ter chegado lá seis vezes, inclusive no verão passado, em Melbourne, quando estava indefeso contra o desenfreado Jannik Sinner. Ele não derrota o Alcaraz há cinco encontros.
O australiano disse reconhecer que terça-feira será o seu “teste mais difícil” e acredita que Alcaraz está cada vez mais concentrado nos jogos. “No passado, ele pode ter tido momentos em que poderia dar alguns pontos baratos aqui e ali e deixar os adversários entrarem no jogo. Ele está trabalhando nisso, então só vai tornar as coisas mais difíceis.”
De Minaur também parece ser um jogador diferente em Melbourne Park este ano, tendo derrotado o primeiro colocado no 29º lugar, Frances Tiafoe, e agora Bublik. Este último já havia vencido um torneio de abertura em Hong Kong há três semanas e está em décimo lugar na carreira ao mais alto nível. Agora ele também é o primeiro jogador do top 10 a vencer De Minaur em seu home slam. “Estou apenas mostrando às pessoas que melhorei, certo?” disse De Minaur. “Tenho mais para dar. Estou cansado da história de que esses grandes rebatedores podem tirar a raquete das minhas mãos.”
A Rod Laver Arena lotada estava no meio da batalha contra Bublik quando o placar estava empatado em 4-4 no set inicial. Eles não esperavam que De Minaur encontrasse um nível totalmente novo. Mas ele venceu 14 das 16 partidas seguintes, encerrando a partida como uma disputa.
No meio da barragem, Bublik foi pego por um microfone reclamando da velocidade do campo, dizendo ao seu time: “Como posso rebater? É uma maldita bola de pingue-pongue, ela não voa”. Para a imprensa que o esperava, ele repetiu o ponto de forma mais eloquente, mas também foi amigável com o adversário. “Foi minha culpa, não me adaptei às circunstâncias tão rapidamente como normalmente”, disse ele. “Isso é tênis, ele fez uma grande partida, mereceu vencer. Com certeza, ele foi o melhor jogador.”
A partida entre De Minaur e Alcaraz será disputada no dia mais quente em Melbourne desde 2020. O australiano não se importa com o calor – “Quero dizer, sou australiano”, disse ele – mas parece conformado com o fechamento do telhado, como foi o caso no sábado, quando as temperaturas ultrapassaram os 40 graus Celsius.
Esteja a área aberta ou não, De Minaur entrará em jogo como um claro azarão. Após a vitória de domingo, ele estava convencido de que não é sua responsabilidade dizer às pessoas – apesar de suas atuações em Grand Slams e contra o Alcaraz – que tem uma chance. Pelo contrário, ele só quer mostrar isso.
“Não vou vir aqui e implorar à Austrália que acredite em mim, que posso fazer isso”, disse ele. “Vou lá, vou competir. Vou atrás da luta, estou animado para a luta.”
“Sim, em última análise, é algo que nunca fiz antes, mas você sabe, sempre há uma primeira vez para tudo. Espero que seja terça-feira.”
