A Big Ten e a SEC não conseguiram chegar a um acordo no final da semana passada sobre a expansão adicional do College Football Playoff, deixando o número de times para o próximo ano em 12 times. Nenhuma das duas conferências mais poderosas do futebol universitário está disposta a ceder na sua visão para o futuro do CFP, deixando o torneio num impasse por enquanto enquanto lutam pela supremacia. Mas em campo não há dúvidas sobre qual competição temos pela frente.
Apesar de preencher cinco vagas no CFP este ano, a SEC não conseguiu chegar à disputa do título nacional pelo terceiro ano consecutivo. Por outro lado, o Big Ten conquistou seu terceiro título nacional consecutivo – todos os três de times diferentes – após a sequência dominante de 16-0 do Indiana em 2025-2026. Mas o domínio do Big Ten era mais do que apenas pesado.
O Big Ten postou um recorde de bowl de 11-5, bom para uma porcentagem de vitórias de 0,688 e ficou em primeiro lugar nacionalmente, seguido pelo ACC (9-5) e pelo Big 12 (4-4) entre as ligas Power. O decepcionante resultado de 4 a 10 da SEC incluiu grandes perdas nas mãos de Alabama, Vanderbilt e LSU.
Bem-vindo à nova era do futebol universitário, onde o equilíbrio de poder está fortemente inclinado para o Norte, após anos de domínio do Sul. De acordo com o lendário técnico Nick Saban, o NIL tem muito a ver com essa mudança.
“Nesta época de cultura que temos agora no futebol universitário, pagar aos jogadores, nome, imagem e semelhança, as transferências são um benefício para os Dez Grandes”, disse Saban ao AL.com. 'Você nunca vai me convencer do contrário. O Norte. Porque as pessoas do Sul não iriam para o Norte a menos que você lhes pagasse.
Saban reconheceu que a ascensão de Indiana é “boa para o futebol universitário” e oferece esperança de que “qualquer um possa mudar o programa” depois que seu ex-assistente, Curt Cignetti, destacou o resto do esporte em 2025.
O ex-técnico do estado de Ohio, Urban Meyer, foi um dos primeiros a considerar a corrida a favor dos Dez Grandes no verão passado – e por enquanto, ele está certo. A corrida CFP da conferência em 2024 marcou o culminar de uma troca de guarda que começou um ano antes, quando Michigan parou o quarterback do Alabama, Jalen Milroe, na linha do gol no Rose Bowl, encerrando a candidatura da SEC por outro título nacional.
Após o campeonato de Indiana em 2025, a diferença parece estar aumentando. Desde a vitória da Geórgia por 65-7 sobre o TCU para conquistar o título da liga no final da temporada de 2023, a SEC está apenas 1-5 em jogos de playoff contra adversários fora da conferência. Esse período inclui a derrota do Alabama por 35 pontos para o Indiana em Pasadena, a vitória do Miami sobre o Texas A&M e a vitória dos Hurricanes sobre Ole Miss no Fiesta Bowl.
SEC empurra chips para 2026
Os programas da SEC emergiram do ciclo do portal de transferência de 2026, liderando as três principais classes – LSU, Ole Miss e Texas – junto com seis dos 12 primeiros no geral, incluindo a melhor exibição de todos os tempos da era do portal de transferência no 9º lugar. Durante a temporada de 2025, sete programas classificados entre os 12 primeiros do ciclo do portal anterior chegaram aos playoffs, incluindo os novos participantes Ole Miss, Texas A&M, Texas Tech e Miami.
A retenção de escalações e a aquisição de talentos continuam sendo dois componentes críticos na construção de uma elite dupla, e a SEC demonstrou uma força impressionante em ambas as áreas por meio da implantação agressiva de recursos durante os primeiros anos da NIL.
Após o compromisso de sexta-feira à noite com o ataque ofensivo cinco estrelas, a transferência da LSU, Jordan Seaton, continua impulsionou a receita do Portal de maior audiência antes da primeira temporada de Lane Kiffin. Os Tigers estão praticamente garantidos entre os 10 primeiros na pré-temporada em agosto, com base no talento reunido em um elenco carregado.
No Texas, a atração do retorno de Arch Manning tornou os Longhorns um destino atraente fora de temporada para transferências de alto valor. Manning está apresentando talvez seu melhor desempenho geral depois de liderar o Texas sobre Michigan no Citrus Bowl, e os Longhorns desde então adicionaram armas ao seu redor, incluindo a transferência de Auburn Cam Coleman no wide receiver e Hollywood Smothers da NC State no backfield.
No debate em andamento sobre a supremacia entre a SEC e a Big Ten, o Texas sediará o estado de Ohio em 12 de setembro, um jogo do início da temporada que pode ajudar muito a definir o caminho de cada time para os playoffs.
Indiana provou ser uma exceção à regra de talentos do elenco nesta temporada, já que Curt Cignetti ficou invicto com um elenco classificado em 72º lugar nacionalmente, de acordo com o 247Sports Team Talent Composite. Oito jogadores de impacto no two-deep dos Hoosiers chegaram dois ciclos de recrutamento antes de James Madison, enquanto o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, foi classificado como o quarto melhor quarterback do portal quando saiu do Cal.
A SEC também mudará para um cronograma de conferência de nove jogos pela primeira vez em 2026, o que poderia melhorar a avaliação do comitê de seleção dos currículos gerais com base na força do cronograma. As escolas da SEC também são obrigadas a jogar pelo menos um adversário do Power Four – ou Notre Dame – anualmente, o que significa que a partir de 2026, pelo menos 10 dos 12 jogos da temporada regular de cada equipe serão contra a competição do Power Four.
Durante o verão, o comissário da SEC, Greg Sankey, disse que sua liga “tem a melhor mão para jogar” no debate sobre expansão futura. Como outras conferências de poder fora das Dez Grandes, a SEC há muito defende um formato de playoff de 16 equipes.
Se a SEC planeja suspender a corrida do Big Ten na próxima temporada, a liga precisará de seus pesos pesados em plena capacidade, enquanto líderes como Ohio State (13/2), Indiana (7/1) e Oregon (9/1) precisarão ser eliminado.
