É sempre aconselhável cautela ao analisar os lançamentos da Fórmula 1, especialmente com a introdução de novos regulamentos. Há alguns anos, a Red Bull jogou com suas entradas laterais exibindo diferentes designs no lançamento de Milton Keynes e em renderizações. Durante os dias subsequentes de testes no Bahrein, o design foi diferente novamente, ilustrando as medidas que as equipes estão tomando para evitar que os rivais obtenham mais informações do que o necessário durante a pré-temporada.
Dito isto, as primeiras corridas com máquinas de 2026 mostraram algumas reflexões interessantes das equipes. A filosofia de inclinação mais alta – familiar desde o período até 2021 – retornou até certo ponto, a maioria das equipes até agora retornou a uma suspensão dianteira pushrod e a Ferrari mostrou o funcionamento da aerodinâmica ativa na pista pela primeira vez.
Filosofia de difusor diferente devido a pisos mais simples?
Outro aspecto que chamou a atenção após o shakedown da Mercedes diz respeito ao difusor. De acordo com os regulamentos de 2026, os pisos mais simples geram significativamente menos força descendente do que durante a era do efeito solo, o que significa que tirar o máximo proveito do difusor tornou-se uma tarefa interessante.
As primeiras imagens do Mercedes W17 circulando na pista mostram uma abertura no difusor. É um pouco semelhante aos ‘buracos de rato’ que alguns carros tinham até 2022, embora a abertura pareça maior desta vez. Um dia depois do shakedown da Mercedes, uma abertura semelhante pôde ser vista no difusor da nova Ferrari em Fiorano.
O orifício do difusor funciona em conjunto com os sidepods recortados, que direcionam o fluxo de ar sob os sidepods e sobre as bordas do piso. Através desta abertura, as equipes tentam utilizar esse fluxo de ar para melhorar o fluxo do difusor. Quanto mais rápido o fluxo de ar for direcionado para o difusor, mais força descendente poderá ser gerada. Para fazer isso, as equipes devem evitar que o fluxo de ar se solte, de maneira semelhante à ação de um elemento de asa íngreme.
O orifício difusor difere dos conceitos do regulamento anterior. Na época, era fundamental vedar o difusor, o que estava intimamente relacionado com o design do piso. Na era 2022-2025, a maior parte da força descendente foi gerada pelos túneis Venturi sob o piso, o que significa que as equipes poderiam usar esse fluxo de ar para o difusor. A vedação da grade foi crucial para criar a maior diferença de pressão possível e aproveitar ao máximo o fluxo de ar sob o piso.
Este ano é diferente, pois a FIA simplificou os conceitos de piso com pisos mais planos, o que significa que o fluxo de ar não é mais forte o suficiente para obter o mesmo efeito. Isso explica por que as equipes estão procurando formas externas de aumentar o fluxo de ar para o difusor. Por meio de um difusor com fendas, o fluxo dos sidepods pode ser aproveitado para promover a aceleração em direção à inclinação do difusor, embora de forma diferente dos últimos anos.
Inwash tem ainda mais influência no desempenho do piso
Outro fator que desempenha um papel no desempenho reduzido do piso é o retorno de algo que lembra as antigas pranchas de barcaça. A principal diferença, porém, é que sua função é diferente desta vez.
Embora as equipes anteriormente usassem bargeboards para direcionar o rastro dos pneus dianteiros para fora – causando outwash – a FIA agora se refere principalmente a esses elementos como ‘dispositivos de inwash’. O elemento principal deve apontar para dentro, pois deve reduzir a influência do ar sujo no carro atrás dele.
George Russell, Mercedes W17
Foto: Mercedes AMG
As equipas estão obviamente a tentar evitar que grande parte deste fluxo de ar perturbado seja sugado – e várias soluções já estão a surgir – mas é inevitável que isso aconteça até certo ponto. Isto não afeta apenas o piso, mas também o desempenho do difusor. E para compensar este último, as equipes devem encontrar alternativas, como Mercedes e Ferrari parecem ter feito, usando o fluxo de ar dos sidepods rebaixados para o orifício do difusor.
Um fluxo de ar mais forte nessa área também pode, teoricamente, neutralizar até certo ponto os efeitos do respingo dos pneus. Refere-se ao ar perturbado que sai dos pneus traseiros e se move lateralmente, o que pode afetar o desempenho do difusor. Com um fluxo de ar mais forte nessa área, as equipes estão tentando gerenciá-lo de forma mais eficaz, o que significa que a solução poderia funcionar idealmente de duas maneiras.
“Uma interpretação interessante, mas não uma surpresa total”
Outras equipes descreveram a abordagem da Mercedes como “interessante, mas não uma surpresa total”. O diretor técnico da Alpine, David Sanchez, comentou durante o lançamento de sua equipe em Barcelona:
“É um pouco incomum, é uma interpretação interessante, mas não uma surpresa total.”
Ele reconheceu a importância do difusor e indicou que se pode esperar um desenvolvimento significativo nesta área.
“A interação entre a carroceria, o difusor e o canto traseiro certamente será um trabalho em andamento”, explicou. “Existem algumas ideias circulando. À distância, você diria que não parece muito distante. Mas mesmo que não haja mais efeito de solo, acho que as pessoas ainda gostariam de ver uma foto do fundo para ver como é o difusor.”
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