MILWAUKEE– Pouco depois de o Milwaukee Bucks sofrer outra derrota na noite de sexta-feira, esta a dois, depois que uma furiosa tentativa de recuperação contra os reservas do Denver Nuggets falhou, Giannis Antetokounmpo sentou-se em seu armário e soltou um grito. Ele então bateu palmas ruidosamente em frustração, calçou as meias e se voltou para a mídia.
Ele tinha más notícias para dar sobre a panturrilha direita, que o limitou a noite toda e o manteve fora dos 34 segundos finais.
“Os próximos passos são uma ressonância magnética amanhã. Depois da ressonância magnética, eles provavelmente me dirão que esfaqueei algo na panturrilha, ou no sóleo, alguma coisa. Eles provavelmente me darão um protocolo de quatro a seis semanas de que estarei fora. Isso vem da minha experiência na NBA”, disse Antetokounmpo. “Depois disso farei o possível para voltar. Provavelmente será no final de fevereiro, início de março. Espero que a equipe esteja em uma posição onde possamos pelo menos chegar ao Play-In ou aos play-offs. Encare isso dia após dia, tente melhorar.”
O Bucks não divulgou um cronograma oficial para a lesão de Antetokounmpo, mas ele perdeu mais de três semanas no início desta temporada devido a uma lesão na panturrilha na mesma perna e indicou que a lesão era a mesma para ele. Ele provavelmente ficará afastado dos gramados por um longo período e poderá ficar fora do prazo de negociação (5 de fevereiro) e do All-Star Weekend (13 a 15 de fevereiro), e possivelmente por mais tempo.
O que isso significa para ele e para o Bucks, e essa lesão poderia realmente ser uma bênção disfarçada?
Hora de reabastecer?
O Bucks começou com um recorde de 4-1, incluindo vitórias sobre Toronto Raptors, Golden State Warriors e New York Knicks. Parecia que seu ousado plano fora de temporada de desistir de Damian Lillard, contratar Myles Turner e flanquear Antetokounmpo nas filmagens poderia valer a pena.
No entanto, desde então tem sido uma das piores equipas do campeonato, em parte devido a uma série de lesões. A derrota de sexta-feira para o Nuggets foi a sexta nos últimos oito jogos, e eles estão agora abaixo de 0,500 nos oitavos jogos da temporada. Com 18-26 anos, eles estão em 11º lugar na Conferência Leste, 2 jogos e meio atrás do Atlanta Hawks pela vaga final no Torneio Play-In.
O Bucks está mais perto do Brooklyn Nets pelo quinto pior recorde da liga do que do Philadelphia 76ers pelo sexto lugar no Leste. Para a temporada, o Bucks está 3-11 com Antetokounmpo fora da escalação. Nesse ritmo, eles têm poucas esperanças de estar na corrida Play-In se ele ficar de fora até depois do intervalo do All-Star.
Embora os Bucks não tenham controle sobre sua escolha de primeira rodada no Draft da NBA de 2026, eles terão uma escolha de primeira rodada. Eles receberão a escolha menos favorável e a escolha da primeira rodada do New Orleans Pelicans. Os Pelicans, com 11-36, têm o segundo pior recorde da liga e estão a caminho de uma seleção entre os cinco primeiros. Se ambas as equipes forem ruins, isso garante ao Bucks uma boa escolha.
É impossível para o Bucks obter a escolha geral em primeiro lugar, mas eles podem chegar ao segundo lugar se continuarem a cair na classificação e tiverem sorte na loteria. Uma seleção dos cinco primeiros no que é considerado uma classe de recrutamento geracional está bem dentro das possibilidades, dependendo de quando/se Antetokounmpo retornar. O Bucks não passou do décimo lugar desde que Antetokounmpo chegou à cidade, e esta pode ser uma rara oportunidade de adquirir um talento de elite enquanto ele ainda está no elenco.
Giannis Antetokounmpo pode não jogar mais uma partida pelo Bucks nesta temporada e provavelmente nunca mais
Sam Quinn
E quanto ao prazo de negociação?
No início deste mês, Antetokounmpo disse a Sam Amick do The Athletic que ele nunca pediria uma troca. No entanto, após a vitória estreita dos Bucks sobre os Hawks na segunda-feira, Antetokounmpo foi questionado se queria terminar a temporada em Milwaukee e respondeu: “Não sei. Estou apenas encarando isso dia após dia.”
Após a derrota do Bucks para o Oklahoma City Thunder na quarta-feira, Antetokounmpo chamou seus companheiros de equipe porque você é 'egoísta' e 'não joga duro'. Shams Charania então relatou na sexta-feira que as discussões entre o Bucks e Antetokounmpo sobre seu futuro “aumentaram de intensidade” e que a “tensão” dentro da organização e no vestiário atingiu um “máximo histórico”.
No entanto, durante o mês passado, houve vários relatos de que o Bucks estava realmente procurando fazer uma contratação dentro do prazo para aumentar suas chances de chegar aos playoffs em uma Conferência Leste mais fraca do que o normal.
A única coisa clara sobre o futuro de Antetokounmpo em Milwaukee era que toda a liga estava assistindo.
“Giannis é o prazo final de negociação”, disse Brian Windhorst no início desta semana. “Realmente não há muitos outros jogadores que possam mover a agulha. Há muito pouco ou nenhum mercado para Ja Morant ou Anthony Davis. A liga inteira está de olho em Giannis.”
A lesão de Antetokounmpo representa um grande impacto nos planos de prazo do Bucks e de todos os outros times que aguardavam uma resolução sobre seu status.
Os Bucks não podem mais ser compradores dentro do prazo ou fazer acordos que desistam de ativos futuros como Ryan Rollins ou sua escolha na primeira rodada em 2031. Não está claro como a lesão de Antetokounmpo afetará a busca de outras equipes pelo bicampeão MVP, mas provavelmente aumenta as chances de ele permanecer com os Bucks pelo resto da temporada.
Antetokounmpo provavelmente abandonará o All-Star Game (de novo) e concederá uma recompensa
Antetokounmpo foi recentemente nomeado como um titular do All-Star Game pela 10ª temporada consecutivaque é a sequência ativa mais longa da liga. No entanto, esta lesão na panturrilha provavelmente o impedirá de jogar no meio da temporada pelo segundo ano consecutivo. Ele também desistiu no ano passado devido a uma lesão na panturrilha.
Além disso, esta lesão acabará com as chances de vitória do Antetokounmpo. O limite de 65 partidas para prêmios importantes significa que os jogadores não podem perder mais de 17 partidas por temporada. Antetokounmpo já perdeu 14 jogos e, mesmo que retorne antes do esperado, perderá mais quatro jogos.
Antetokounmpo foi nomeado para o All-NBA First Team e terminou entre os quatro primeiros na votação de MVP em cada uma das últimas sete temporadas. Essas sequências estão chegando ao fim.
“É difícil, mas na minha cabeça sempre penso nas coisas boas que aconteceram na minha vida e penso onde estou agora, quais são meus objetivos e o que está me impedindo de alcançá-los, o que essa lesão poderia ser. A primeira coisa a pensar é que poderia ser muito pior”, disse Antetokounmpo na sexta-feira. “Você pode ficar fora por 12 meses, 18 meses. Ficar fora por duas, três, quatro, cinco, seis semanas, seja qual for o caso, e não entrar no All-NBA, isso definitivamente vai doer.
O Bucks pode transformar isso em algo positivo?
Esta é a quarta vez nas últimas três temporadas que Antetokounmpo sofre uma lesão na panturrilha.
Além da lesão na panturrilha direita que o manteve afastado por três semanas no início desta temporada, ele perdeu mais de duas semanas na temporada passada (e ficou de fora do All-Star Game) devido a uma lesão na panturrilha esquerda. Uma lesão na panturrilha esquerda também o manteve fora da última semana da temporada regular e dos playoffs de 2024.
“Pessoalmente, não acho que esteja ótimo”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, na sexta-feira. “Este bezerro continua aparecendo e é preocupante. Não sou médico, mas sou inteligente o suficiente para saber que o bezerro dele continua incomodando e algo está lá e continua acontecendo, e isso é problemático para todos nós.”
Ninguém em Milwaukee queria ver Antetokounmpo lesionado novamente, mas há uma oportunidade para o Bucks transformar isso em algo positivo no longo prazo.
Esta equipe não vai a lugar nenhum nesta temporada. Desde o início de 4-1, eles conquistaram três vitórias contra times entre os seis primeiros em ambas as conferências e, no geral, estão em 24º lugar na classificação ofensiva, 21º na classificação defensiva e 24º na classificação líquida (-3,4). Mesmo em um mundo onde eles fizeram algumas mudanças dentro do prazo e lutaram para chegar ao Play-In, eles não seriam candidatos.
Agora há uma boa chance de eles terminarem entre os 10 primeiros, e possivelmente ainda mais, especialmente se a lesão de Antetokounmpo o manter afastado por mais de um mês (altura em que há poucos motivos para ele retornar nesta temporada). Aconteça o que acontecer com Antetokounmpo é muito melhor para o futuro deles do que uma perseguição inútil ao Play-In.
