O Nottingham Forest encerrou sua semana de montanha-russa em alta, com três pontos fora de casa contra o Brentford, restaurando a vantagem de cinco pontos da zona de rebaixamento.
Gols de dar água na boca dos atacantes caluniados do Forest, primeiro Igor Jesus com um blaster e depois um remate solo de Taiwo Awoniyi, deixaram as memórias do desânimo dos torcedores após a derrota na Liga Europa atrás de Sean Dyche e sua equipe e confirmaram quatro pontos no campeonato em oito dias após o empate com o Arsenal. O gol de Awoniyi, em particular, foi um marco bem-vindo, o primeiro desde que ele foi colocado em coma induzido após bater em uma trave no final da temporada passada.
As coisas poderiam ter sido diferentes se a bola tivesse sido gentilmente rolada para Igor Thiago, do Brentford, no segundo minuto da partida. Depois que Kevin Schade venceu Ola Aina pela esquerda, o brasileiro acertou um cruzamento rasteiro, mas sua finalização esticada passou a centímetros do poste mais distante. Foi um momento que parecia ser um bom presságio para os donos da casa, mas dez minutos depois Aina abriu o placar na outra área e os visitantes chegaram à vantagem.
O lateral-direito do Forest fez algumas partidas contra Rico Henry antes de seu cruzamento rasteiro rebater no zagueiro do Bees aos 12 minutos. No alto, a bola foi observada por Igor Jesus, que a controlou com o ombro, deixando Kristoffer Ajer amontoado e enterrando um chute de adaga para o gol, passando pela mão de Caoimhín Kelleher e entrando na rede.
Foi um golo que tirou o fôlego ao estádio, tal foi a forma decisiva como foi tomado. Foi o segundo gol de Igor Jesus no campeonato nesta temporada, mas o brasileiro tem sido consistente em seus esforços e suas qualidades físicas estavam à mostra para todos verem neste momento.
Forest se adaptou ao jogo a partir de então, Morgan Gibbs-White e Elliot Anderson ditando o ritmo do time de Dyche. Parecia que Brentford estava fora de controle, com suas transições rápidas prejudicadas pela sorte de Forest em perder a posse de bola. Uma dupla substituição forçada aos 35 minutos, com Mikkel Damsgaard e Ajer lesionados e substituídos por Dango Ouattara e Sepp van den Berg, marcou uma mudança de forma, com um meio-campo três fechando espaço no centro e permitindo uma mudança em direção à paridade, pelo menos em termos de posse de bola.
O segundo tempo foi um relógio chato. Talvez como resultado da substituição de Brentford no primeiro tempo, o jogo ficou condensado no meio e o espaço era tão escasso que apenas as substituições mais rápidas poderiam esperar criar espaço, o que raramente acontecia. Brentford teve a melhor bola e conseguiu manter a posse de bola a 30 metros do gol do Forest, mas Murillo e Nikola Milenkovic se recusaram a permitir qualquer coisa além deles, fosse uma bola ou um homem, e a visão do atacante do Brentford sendo jogado no chão (legalmente) tornou-se comum.
Qualquer sentimento de expectativa parecia ter desaparecido tanto dos jogadores da casa quanto dos torcedores, já que Igor Thiago não conseguiu aproveitar ao máximo duas meias chances e outro ataque na área foi perdido por Nathan Collins na linha de seis jardas. Com os donos da casa sem ideias, o Forest começou a sair da concha e, a 10 minutos do fim do tempo normal, Gibbs-White tirou a bola do ar e mandou o suplente Awoniyi pela direita.
O nigeriano não precisou de um segundo convite para deixar a sua marca. Awoniyi fez apenas sua oitava aparição na temporada enquanto continuava sua reabilitação. Ele venceu Van den Berg em uma corrida a pé, cortou por dentro e passou por ele, viu Michael Kayode passar por ele em uma tentativa fracassada de bloqueio tardio e finalizou suavemente Kelleher. Para comemorar, Awoniyi removeu as caneleiras, ambas marcadas com um crucifixo, e colocou-as sobre os olhos.
