Quase um quarto dos GPs cuidam de crianças obesas com quatro anos ou menos, de acordo com uma pesquisa realizada com GPs do Reino Unido.
A pesquisa “alarmante” também descobriu que quase metade (49%) dos médicos de clínica geral cuidaram de crianças com obesidade até aos sete anos de idade, incluindo algumas com menos de um ano de idade.
No entanto, quatro em cada cinco médicos de família têm dificuldade em falar com as crianças ou com os pais sobre a doença, caso essas conversas os deixem chateados, irritados ou envergonhados.
Dr. John Holden, diretor médico da organização médica MDDUS, que realizou a pesquisa, disse: “Essas descobertas são uma confirmação alarmante da crescente crise de obesidade infantil em todo o país e das dificuldades reais que isso cria nas consultas diárias de GP”.
A pesquisa perguntou a 540 médicos de clínica geral sobre a sua experiência na gestão da obesidade, a explosão no uso de medicamentos para perda de peso e o que os níveis generalizados de excesso de peso perigoso significam para o NHS.
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Quase um em cada quatro (23%) disse ter visto crianças de zero a quatro anos onde a obesidade era um problema clínico.
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Entre os médicos, 81% observaram obesidade naqueles entre os primeiros 12 meses e 11 anos.
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Quatro em cada cinco (80%) consideram um pouco ou muito difícil falar com os pais de uma criança obesa com menos de 16 anos sobre o seu peso e saúde, e apenas 10% dizem que é fácil fazê-lo.
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Quase dois terços (65%) consideram difícil falar com jovens obesos e apenas 20% afirmam que é fácil.
Falar sobre o peso de uma criança com os pais é difícil porque eles podem ficar chateados (72%), irritados (47%) ou reclamar (24%) ou pode causar constrangimento ou estigma (74%). Preocupações semelhantes dificultam essas conversas com as crianças, incluindo a possibilidade de que, como resultado, elas desenvolvam hábitos alimentares desordenados.
Os fatores complexos por trás da obesidade, incluindo a pobreza, a falta de acesso a alimentos nutritivos e as oportunidades limitadas de atividades ativas das crianças, significam que os médicos de clínica geral abordam as conversas sobre o peso das crianças “com cuidado e empatia pelas famílias sob pressão”, disse Holden.
“Quando os pais se sentem julgados ou culpados, as conversas podem rapidamente tornar-se emocionalmente carregadas e, como nos dizem os nossos membros, podem levar a queixas de pais perturbados ou irritados”, acrescentou ela.
Katharine Jenner, executiva-chefe da Obesity Health Alliance, uma coalizão de 65 grupos de saúde e infantis, disse que o grande número de médicos de clínica geral que cuidaram de bebês e crianças pequenas obesos “é outro sinal de que estamos decepcionando as crianças antes mesmo de elas começarem a escola. Se levamos a sério a prevenção, ela tem que começar nos primeiros anos, caso contrário, os danos irão acompanhá-los por toda a vida”.
Apelou à reformulação dos alimentos e bebidas para os tornar mais saudáveis, às restrições à comercialização de produtos ricos em gordura, sal e açúcar e ao melhor apoio às famílias.
Os médicos de clínica geral também revelaram no inquérito que os pacientes adultos que não deveriam utilizar medicamentos para perder peso estão a colocar-se em risco ao obtê-los através de fraude em farmácias privadas. Incluem pessoas com distúrbios alimentares, como anorexia ou bulimia, e aquelas que já tomam outros medicamentos que podem interagir mal com “injeções de gordura” e representar um risco para a saúde.
A maioria dos estimados 1,5 milhões de pessoas na Grã-Bretanha que usam medicamentos para perda de peso GLP-1 os obtiveram de forma privada, com apenas uma pequena minoria a recebê-los através do NHS, que tem regras de elegibilidade rigorosas.
Um clínico geral disse que “muitas pessoas cujo índice de massa corporal não está na categoria de obesidade” estão acessando o GLP-1 de forma privada e indiscriminada. Outro disse que um paciente com histórico de anorexia nervosa também obteve os medicamentos de forma privada. Dois terços (67%) dos médicos de família atenderam pacientes que o fizeram, apesar de não cumprirem os padrões de elegibilidade.
As descobertas levantam questões sobre o rigor com que as farmácias privadas realizam verificações adequadas nas pessoas que desejam começar a usar o GLP-1, como verificar quais outros medicamentos já tomam.
Uma grande maioria dos médicos de família inquiridos afirmou que a obesidade seria provavelmente um desafio de saúde pública que definiria a carreira (92%) e teria um impacto significativo na capacidade do NHS de prestar cuidados (95%). Mas 59% acreditam que as injeções para perda de peso economizarão o dinheiro do NHS; apenas 22% discordam.
O Departamento de Saúde e Assistência Social não comentou diretamente as conclusões do MDDUS. Mas um porta-voz disse: “Todas as crianças merecem o melhor começo de vida possível, e é por isso que este Governo está a tomar medidas decisivas para combater a obesidade infantil.
“Estamos restringindo a publicidade de junk food na TV antes das 21h e on-line, uma medida que deverá remover até 7,2 bilhões de calorias por ano da dieta das crianças, ao mesmo tempo que dá às autoridades locais novos poderes para impedir que lojas de fast food abram fora das escolas.
“Através do nosso plano de saúde de 10 anos, estamos mudando o foco da doença para a prevenção para criar uma nação mais saudável”.
