Cifuentes deixou o Queens Park Rangers para assumir o comando dos Foxes e as exigências e expectativas colocadas sobre ele foram altas desde o início, com esta temporada marcando o décimo aniversário da impressionante conquista do título da Premier League em 2016.
Quando Cifuentes foi nomeado substituto de Ruud van Nistelrooy em julho, ele falou em querer trazer de volta um tipo de futebol “destemido” ao King Power.
Houve uma sensação disso nas vitórias de dezembro contra Derby County e Ipswich Town – esta última incluindo o remate sensacional de Abdul Fatawu no seu próprio meio-campo – mas foi combinado com uma total incapacidade de não sofrer golos.
Os 43 gols sofridos em 29 jogos do campeonato são o terceiro pior recorde defensivo da divisão.
Quando Cifuentes chegou, ele teve menos de um mês para se preparar para a temporada, após a longa saída de Van Nistelrooy.
Na época, ele era aclamado como um técnico que se encaixava nos moldes de Maresca, o técnico italiano que levou o clube à promoção antes de partir para o Chelsea.
Seria um regresso a um estilo de posse de bola e alta pressão, mas qualquer que fosse o objectivo, os resultados não foram os mesmos.
Tal como Maresca antes dele, Cifuentes tinha uma equipa repleta de experiência na Premier League à sua disposição.
Mas com o atacante Jamie Vardy entre os que devem sair após o rebaixamento da temporada passada, Cifuentes não tem a mesma qualidade em que confiar.
Nenhum dinheiro foi disponibilizado para comprar um atacante para substituir Vardy, com o dinheiro arrecadado com as vendas de Mads Hermansen, Kasey McAteer, James Justin, Wilfred Ndidi e Conor Coady sendo gasto em tentativas de equilibrar as contas em um momento em que as finanças do clube estão sob forte escrutínio.
O Leicester foi um dos três únicos clubes da divisão – ao lado de Oxford e agora atingido pelo governo Sheffield Wednesday – a não pagar por uma transferência permanente de verão.
Em vez disso, Cifuentes só poderia trazer os meio-campistas Jordan James, Aaron Ramsey e o atacante Julian Carranza por empréstimo (este último raramente jogou e saiu) e contratar o goleiro veterano Asmir Begovic como agente livre.
