O ex-primeiro-ministro da Austrália do Sul, Steven Marshall, refletiu sobre o “jogo brutal” da política e a forma como seu governo lidou com a pandemia de COVID-19, ao ser nomeado Oficial da Ordem da Austrália (AO).
Depois de liderar a oposição do estado durante cinco anos, Marshall liderou o Partido Liberal à vitória em 2018, a primeira vez que governou o estado em 16 anos.
Embora os primeiros anos do seu governo tenham enfrentado cortes de impostos, reformas na saúde e mudanças nos serviços públicos, a pandemia da COVID-19 atingiu a Austrália no início de 2020 e tornou-se a questão dominante da segunda metade do seu mandato.
“Quando começamos a ouvir as notícias da Itália, da Espanha e depois de Nova York, sabíamos muito pouco sobre esta pandemia”, disse Marshall à ABC esta semana.
“Fizemos tudo o que pudemos para preparar a população do Sul da Austrália, mantê-la afastada durante o maior tempo possível para que pudéssemos aprender mais sobre como tratar o vírus, como foi transmitido de pessoa para pessoa e, em última análise, como poderíamos vacinar a população para reduzir a propagação”.
Steven Marshall recebe a primeira vacina Pfizer no sul da Austrália em 2021. (ABC noticias: Brittany Evins)
Não apenas focado na pandemia
Refletindo sobre as decisões difíceis (e muitas vezes controversas) que o seu governo tomou durante esse período, Marshall reconhece que as pessoas sofreram dificuldades, mas mantém a sua forma de lidar com a pandemia.
“Quero dizer, algumas das estatísticas provenientes de outros países foram absolutamente devastadoras: milhares, dezenas de milhares, centenas de milhares de pessoas morrendo”, disse o homem de 58 anos.
“Agora, claro, com uma bola de cristal, poderíamos dizer que talvez pudéssemos tê-la levantado mais cedo ou feito de forma diferente, mas, no geral, os nossos alunos foram à escola, a nossa economia cresceu, as nossas exportações cresceram.”
Steven Marshall (à esquerda) tinha interesse na indústria espacial durante seu tempo como primeiro-ministro. (ABC Notícias)
Pós-COVID, é a gestão económica que Marshall vê como um destaque do seu governo, incluindo os seus esforços para converter o antigo Royal Adelaide Hospital num recinto tecnológico e espacial.
“Atraímos empresas para o Sul da Austrália durante esse período – na verdade, revertemos a fuga de cérebros do Sul da Austrália pela primeira vez em 40 anos.”
disse.
“Portanto, não éramos um governo ou um estado focado apenas na COVID.
“Era uma prioridade, mas também trabalhamos nas coisas que precisavam ser feitas para criar oportunidades para a próxima geração.”
Novo papel nos EUA
Marshall se junta a outros primeiros-ministros da era COVID para receber uma homenagem da Ordem da Austrália: Annastacia Palaszczuk de Queensland recebe uma este ano, e Mark McGowan de WA e Daniel Andrews de Victoria recebem honras em 2024.
O Sr. Marshall foi oficialmente reconhecido pelo seu distinto serviço prestado ao povo e ao parlamento da Austrália do Sul, às empresas, às pessoas com deficiência e aos cargos governamentais e conselhos de administração.
O antigo deputado de Dunstan vive agora em Nova Iorque, onde é presidente da Australian American Association, uma organização sem fins lucrativos com financiamento privado destinada a fortalecer a aliança entre os dois países, naquele que é sem dúvida um dos momentos mais difíceis para desempenhar essa função.
“Este é um momento crítico para a aliança EUA-Austrália”, disse ele.
“O presidente Trump está realmente interessado em minerais críticos, terras raras, inteligência artificial, defesa, espaço, cibernética, tecnologia, criptografia e todas estas são áreas importantes para a Austrália também.”
Steven Marshall é agora o presidente da Australian American Association em Nova York. (Facebook: Associação Australiana Americana)
Marshall disse que a organização trabalhou ao lado de autoridades do governo australiano e, apesar de vir do outro lado da divisão política, elogiou o embaixador cessante, Kevin Rudd, por seu tempo nos Estados Unidos.
“Acho que o embaixador Rudd fez um excelente trabalho e algumas pessoas poderiam ficar surpresas se eu dissesse isso, mas ele é extremamente trabalhador”, disse ele.
“Acho que a Austrália teve um bom desempenho em termos de negociações tarifárias em comparação com a maioria dos outros países do mundo e muito disso se deve à liderança que demonstrou”.
Steven Marshall foi sucedido como primeiro-ministro por Peter Malinauskas, do Partido Trabalhista (à direita). (ABC noticias: Brant Cumming)
Fique fora da política
O tempo de Marshall como primeiro-ministro chegou ao fim após apenas um mandato em 2022, quando o seu partido perdeu para o Partido Trabalhista liderado por Peter Malinauskas.
Marshall disse que embora tenha adorado os seus 14 anos como deputado, o parlamento não era para os tímidos.
“Muitas vezes é um jogo brutal… mas também há uma grande sensação de recompensa e conquista”, disse ele.
O ex-diretor de comunicações de Marshall, Ashton Hurn, é agora líder da oposição.
Ashton Hurn trabalhava para Steven Marshall e agora é o líder da oposição no sul da Austrália. (Facebook: Deputado Ashton Hurn)
Ela assumiu o papel de deputada em primeiro mandato, algo que Marshall também fez em 2013.
“É difícil ser líder da oposição, mas Ashton é extraordinariamente capaz”, disse ele.
“Eu a conheço muito bem. Ela trabalha em equipe. Ela é alguém que se concentra nas coisas que são importantes.”
Mas enquanto os sul-australianos se preparam para ir às urnas em Março, Marshall não aceitará os elementos quotidianos da campanha.
“Estou muito afastado da política e dizem que não há nada tão 'ex' como um ex-primeiro-ministro no seu próprio estado, por isso não acompanhei isso particularmente de perto”, disse ele.
