LONDRES – Já fazia algum tempo que estava claro que o clube estava em melhor posição para desistir Arsenal Ganhar a Premier League é o Arsenal. Aqui estava o plano de como eles fariam isso. O desempenho foi fraco, a tomada de decisão foi questionável, a tensão foi avassaladora. Jogue isso na mistura com um acabamento incrível Manchester Unitede você tem o tipo de mistura estranha que pode convencer os pioneiros de que eles não podem alcançar o que está tão confortavelmente dentro de suas capacidades.
Este foi um time que, pelo menos no domingo, parecia ter internalizado aquele meme, a figura com a etiqueta do Arsenal segurando um tubo de metal com um globo do Arsenal, pronto para acertar uma cabeça com a etiqueta do Arsenal. Eles estavam navegando antes de passarem desajeitadamente Martin Zubimendi deu o empate a Bryan Mbeumo, mas quer saber, isso não foi motivo para a perda de cabeça que se seguiu. As equipes marcam gols malfeitos o tempo todo, a maioria deles com muito mais frequência do que o Arsenal.
A partir daí, bastava voltar ao time que eram antes. Eles controlaram o jogo com e sem bola, criando momentos de transição para si próprios nas raras ocasiões em que o United avançou a bola pelo campo e desafiou Senne Lammens a chutar a bola de volta para eles através da pressão. Um remate de Patrick Dorgu quando um cruzamento chegou à grande área turvou as águas estatísticas, mas na verdade o primeiro golo do Arsenal resultou de uma série de 26 passes em que de alguma forma atraiu a oposição antes de desferir o golpe mortal.
No seu auge, o Arsenal provou que tinha a qualidade de um campeão. Isso nunca esteve em discussão. As dúvidas que existiam eram sobre o seu temperamento e estas só se confirmaram quando se libertaram do seu sabotador interior.
Arteta não sabia como explicar a série desajeitada de passes errados que terminou com o empate do United. Ele disse: “O fato de você querer ser mais protetor provavelmente não o ajuda a cometer esses erros, porque houve três ou quatro, para ser honesto, que eram muito incomuns no jogo de hoje e fazem parte do futebol.
“Às vezes você é punido e às vezes não. Hoje fomos punidos. Também temos que dar crédito ao adversário pelo que ele fez e pela forma como conseguiu vencer a partida.”
Mikel Arteta pede aos torcedores do Arsenal que ‘criem mais energia’ nos Emirados antes do confronto com o Manchester United
James Benge
Não subtraia nada ao Manchester United, cujos três golos foram uniformemente excelentes, nem mesmo os de Zubimendi. Eles abriram a porta para uma gaiola de vidro de emoções. Porém, foi o Arsenal quem jogou fora a chave.
Um erro após o abridor produzir outro erro produziu outro erro. O raio de Dorgu foi suficiente para confundir temporariamente qualquer equipe, mas ainda faltavam 47 minutos para o fim. Você não saberia disso pela maneira como o Arsenal fazia seu trabalho.
Muita pressa, pouco controle. Arroz Declan pode dobrá-los em quase qualquer lugar, mas faltando 25 minutos para o final e o Arsenal se preparando na entrada do campo do United, uma tacada tão baixa apenas deu a Lammens a chance de esgotar o tempo e aumentar os nervos. Isso foi típico do segundo tempo. Se a isca fosse deixada de fora para os Gunners, eles iriam cometer uma falta. Numa época em que Michael Carrick ficou perfeitamente feliz com o fato de sua equipe se aprofundar e defender, mas o Arsenal de alguma forma conseguiu aumentar rapidamente a velocidade de suas sequências de ataque e reduzir o número médio de passes. No desesperado ataque tardio, tal abordagem é completamente compreensível, talvez até ideal. No entanto, a quase meio jogo do final, os líderes da liga não devem estar em modo Ave Maria só porque estão a um golo de desvantagem.
Poucos minutos depois do segundo gol do United, Arteta fez quatro substituições que insistiu que assumiriam o controle da partida. É justo reconhecer que nenhum Zubimendi, Piero Hincapie, Martin Odegaard ou Gabriel Jesus incendiaram a ocasião. No entanto, estes dois últimos em particular teriam permitido ao Arsenal jogar uma versão melhor da abordagem de posse de bola que os levou ao topo da tabela desde o início. Embora a introdução de Mikel Merino tenha se mostrado valiosa – concedendo um escanteio tardio e aumentando as esperanças de uma recuperação que afirmasse a mentalidade – tanto os jogadores quanto a mensagem de uma substituição quádrupla pareciam reforçar a sensação de desespero no ar. O fato de Arteta ter conseguido mais apoiadores só contribuiu para isso.
Um dos grandes triunfos de Arteta foi mudar a energia do Emirates Stadium, campo que até recentemente parecia acreditar que poderia marcar gols sem a necessidade de envolver jogadores do Arsenal. Agora parece uma multidão esmagada pelo peso insuportável de estar no limiar da grandeza. Depois que Mbeumo empatou, quase todos os passes ou movimentos errados que não causaram desespero audível. Os jogadores são responsáveis pelas suas atuações, mas não há como negar que é mais difícil para eles se destacarem quando tantos nervos são transmitidos em sua direção.
Se foi mais no intervalo e no apito final pode depender de onde você se sentou. Houve sugestões de algumas vaias para um time que ainda tem quatro pontos de vantagem na liderança da Premier League. Embora não seja audível na arquibancada oeste, ainda houve incidentes visíveis de torcedores xingando uns aos outros durante o êxodo que se seguiu ao gol de Matheus Cunha. Naquele momento, foi como se o norte de Londres tivesse viajado de volta a 2016 e às guerras sangrentas dos últimos dias de Arsène Wenger.
“Temos que entender que todos queremos vencer”, disse Arteta, “e que a torcida está tentando apoiar o time para tomar as melhores decisões e vencer a partida”. Nada disso é falso. As frustrações e medos são justificados. Isso não significa que eles sejam úteis.
O contraponto é que o Arsenal está aqui há anos. Seus fãs sabem o que é ficar aquém porque parece que é isso que está acontecendo o tempo todo. Esse não é o caso Real Embora seja assim? Na temporada passada, as lesões transformaram a disputa pelo título de provável em impossível até o Natal. Ninguém quer ouvir como os dados subjacentes apontaram para um time atrasado durante a maior parte da temporada 2022/2023, mas sugeriram que um time jovem nunca conseguiria se defender contra o Manchester City, da primeira divisão. Foi só na temporada 2023/2024 que o Arsenal realmente teve uma chance. Este dificilmente é o trabalho de engarrafadores em série. Às vezes você faz 16-1-1 e o City ainda faz o suficiente.
Porém, ninguém parece acreditar que isso seja verdade e, neste momento, os fatos são realmente ofuscados pelos sentimentos. A crítica de Patrick Vieira não foi que faltasse qualidade ou profundidade a esta equipa, mas que talvez lhes faltasse a força mental dos campeões, algo que ele conhece muito bem como capitão das equipas que ficaram invictas em 2003-04 e desabaram no ano anterior.
“Aceitamos todas as opiniões, de onde vêm e de onde vêm, e eles terão a razão certa para o dizer”, disse Arteta, de Vieira. “Em última análise, temos que mostrar a força mental que temos em campo na hora do jogo.
“Fomos absolutamente brilhantes em Milão e hoje não estivemos tão bem. Não sei se foi mental, pela quantidade de jogos que jogaram, mas porque fomos maus, especialmente tecnicamente em certos aspectos do jogo, contra uma equipa que, se cometermos esses erros, podem puni-lo fortemente. Essa foi a diferença.”
O Arsenal foi fraco, o United impressionante, mas ainda assim foi um jogo decidido por dois golos maravilhosos e um erro raro de Zubimendi. Os fundamentos são sólidos e, embora o ataque precise de melhorias, não é sempre assim? – o adversário terá que fazer coisas notáveis para marcar dois ou mais gols contra os homens de Arteta.
O Arsenal precisaria se lembrar disso. Ao fazer isso, eles ganharam uma vantagem significativa sobre os rivais que não parecem conseguir capitalizar isso de forma consistente. O Arsenal pode ser o clube mais bem colocado para evitar que o Arsenal ganhe a Premier League, mas também é o clube que só precisa de manter os votos de fora se quiser ganhar o prémio maior.
