Brock Nelson não perdeu tempo em mostrar por que o Avalanche saiu e o pagou. O centro veterano incendiou os Maple Leafs com um hat-trick quando o Colorado abriu sua viagem de três jogos com uma vitória convincente por 4 a 1 na tarde de domingo na Scotiabank Arena.
Nelson marcou duas vezes no início e marcou um gol vazio no final para terminar com seus 26º e 27º gols na temporada – e seu primeiro hat-trick com a camisa do Avs. Jack Drury também contribuiu, enquanto Mackenzie Blackwood se recuperou em grande, parando 32 arremessos após algumas atuações difíceis.
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Com 30 jogos restantes, Nelson já ultrapassou seu total de gols da temporada passada, uma confirmação bastante sólida da extensão de três anos e US$ 22,5 milhões que o Colorado lhe concedeu na entressafra.
Max Domi marcou o único gol do Toronto em um power play tardio. Joseph Woll fez 33 defesas e teve seus momentos, mas Toronto nunca se firmou.
Primeiro período
O Colorado quase marcou cedo, quando Gavin Brindley caiu no gelo e tentou preparar Taylor Makar para seu primeiro gol na NHL, mas o disco passou por ele.
Na outra ponta, Martin Nečas fez uma forte jogada defensiva para interromper um olhar perigoso para Auston Matthews, amarrando-o apenas o suficiente para forçar um toque na vaga.
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Nelson abriu o placar faltando 6:18 para o fim, saltando um passe de Toronto na zona neutra, soprando para o lado ofensivo e acertando um chute de pulso que ultrapassou Woll. A gravação foi tão alta que a câmera da rede ficou até danificada.
Menos de um minuto depois ele estava de volta. Artturi Lehkonen acertou o disco por trás da rede e encontrou Nelson na abertura, onde seu chute desviou em Woll para fazer 2 a 0.
Mais tarde, Lehkonen cobrou um pênalti duro sobre John Tavares, mas o pênalti do Colorado resolveu o problema sem muitos problemas. Os Avs ganharam seu próprio jogo de poder depois que Simon Benoit foi chamado para uma viagem, mas novamente não conseguiram ganhar nenhum dinheiro.
Curiosidade: desde a reunião da equipe de Jared Bednar antes do jogo de 9 de janeiro contra o Ottawa, o power play do Avalanche foi de apenas 4 de 26.
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Segundo período
Faltando pouco menos de cinco minutos para o final do período, Nathan MacKinnon e Nečas fizeram 2 a 1. MacKinnon decidiu chutar e depois conseguiu um hack no rebote, mas Woll encobriu.
Momentos depois, Cale Makar quase abriu o jogo antes de Brandon Carlo derrubá-lo por trás para cobrar um pênalti.
O Colorado finalmente assumiu a liderança no final do período. Parker Kelly carregou o disco pela zona neutra, não arremessou e acertou Drury com um passe. Drury disparou um chute do círculo esquerdo, ultrapassando Woll faltando 1:07 para o fim, fazendo o 3-0.
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Terceiro Período
O terceiro abriu quando Makar desperdiçou uma chance do Toronto e o jogo rapidamente seguiu para o outro lado. Nečas quase fez o 4-0, mas rematou por cima do poste.
Josh Manson foi chamado para o high stick Matthew Knies aos 8:03, dando ao Toronto outro power play, mas o pênalti do Colorado aconteceu novamente.
Os Leafs receberam alguns empurrões, incluindo outra postagem de Carlo, mas não conseguiram vencer Blackwood. No meio do período, o Colorado tinha uma vantagem de 34-24 chutes.
Matias Maccelli teve a melhor chance do Toronto de entrar na tabela quando encontrou um disco solto na frente de uma rede aberta, mas Blackwood acertou as divisões e de alguma forma o manteve de fora.
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Toronto puxou Woll faltando pouco menos de seis minutos para o fim e as coisas ficaram tensas na zona dos Avs. Matthews errou a bola por pouco durante uma confusão, enquanto Nelson ficou pouco perto de completar o hat-trick após algumas tentativas de gol vazio.
Ele finalmente selou faltando 3:46 para o fim, enterrando o gol vazio para completar o hat-trick e tirar o ar do prédio.
Um pênalti tardio para Zakhar Bardakov deu ao Toronto uma última chance, e Domi marcou no power play para estragar o fechamento de Blackwood, mas foi isso.
O Colorado deixa Toronto com uma vitória sólida por 4 a 1 e um Brock Nelson em brasa liderando o caminho.
Por vir
Dois dias de descanso e depois um jogo contra o Ottawa Senators às 17h30 MT na quarta-feira, 28 de janeiro.
