MINNEAPOLIS (AP) – A voz de Chris Finch falhou e vacilou quando o técnico em nome do Minnesota Timberwolves expressou pesar pelo medo e dor coletivos da comunidade pela continuação das políticas de imigração após o assassinato fatal de Alex Pretti, de 37 anos, por um oficial federal.
Finch apresenta uma abordagem direta e objetiva em suas declarações públicas e raramente revela muita emoção, mas ele ficou claramente comovido com a situação em Minneapolis antes de seu time receber o Golden State no domingo. O jogo entre Timberwolves e Warriors foi adiado 24 horas após a morte de Pretti no sábado.
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“Sou mais do que um residente. Esta é a minha casa. Adoro morar aqui. Adoro fazer parte desta comunidade. Fui abraçado desde o primeiro dia. As pessoas têm sido ótimas. É triste ver o que está acontecendo”, disse Finch, que foi contratado pelos Timberwolves há cinco anos. “A nível humano, especialmente como alguém que tem orgulho de estar aqui, sei que muitos dos nossos jogadores sentem o mesmo. Todos adoram estar aqui e é difícil ver o que estamos a passar.”
Os Timberwolves fizeram um momento de silêncio por Pretti antes do hino nacional, assim como fizeram por Renee Good antes do jogo de 8 de janeiro, um dia depois de ela ter sido morta a tiros por um oficial federal. A administração Trump lançou em dezembro o que o Departamento de Segurança Interna declarou ser a maior operação de fiscalização da imigração da história e no início deste mês anunciou uma onda de mais oficiais para aumentar a sua força para além dos 2.000.
A NBA anunciou no sábado que a decisão de remarcar foi tomada para “priorizar a segurança da comunidade de Minneapolis” depois que Pretti foi morto durante um confronto em um distrito comercial a menos de três quilômetros ao sul de Target Center. Finch disse no domingo que os Timberwolves estavam pressionando por um adiamento para respeitar o processo de luto público.
“Jogar basquete simplesmente não parecia a coisa certa a fazer”, disse Finch, agradecendo à NBA e aos Warriors pelo apoio.
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O técnico do Warriors, Steve Kerr, há muito um dos treinadores mais francos da liga, foi comedido, mas claramente emocionado ao oferecer suas próprias condolências.
“Esta sempre foi uma ótima parada na turnê da NBA. Eu amo a cidade de Minneapolis. As pessoas aqui são ótimas e é muito triste o que está acontecendo. Sinto pela cidade. Há uma nuvem sobre a cidade. Você pode sentir isso. Muitas pessoas estão sofrendo e, obviamente, a perda de vidas é a maior preocupação. Essas famílias nunca terão seus parentes de volta”, disse Kerr.
Dezenas de milhares de pessoas reuniram-se no centro de Minneapolis na sexta-feira para protestar contra as táticas e a presença dos funcionários da imigração, uma multidão que os Warriors puderam ver de seu hotel enquanto se dirigiam ao Target Center. Uma marcha de protesto menor ocorreu na cidade antes da partida de domingo.
Muitas outras vozes se levantaram no mundo dos esportes no domingo. A jogadora de basquete feminino Breanna Stewart segurava uma placa com “abolir ICE” impressa durante a introdução de sua partida da liga Unrivaled. Os fãs do Minnesota Frost gritaram “Ice out now!” durante um jogo PWHL. A Associação de Jogadores da NBA emitiu um comunicado em apoio aos protestos em Minnesota e convocou seus membros a se manifestarem.
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As perspectivas num país polarizado variam amplamente sobre o que constitui um protesto constitucionalmente protegido e o que constitui uma perturbação política violenta, e Kerr pareceu sentir essa tensão ao falar antes do jogo de domingo.
“As pessoas estão tão zangadas. Os nossos melhores anjos deveriam ser chamados a cuidar uns dos outros e a reconhecer o que está a acontecer. Estamos a ser divididos pelos meios de comunicação social pelo lucro, pela desinformação. Há tanta coisa que é muito difícil para todos nós conciliar”, disse Kerr. “E então, em tempos como estes, você tem que se apoiar em valores e em quem você é e em quem deseja ser, como indivíduo ou como país.”
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