A temporada do Denver Broncos terminou pouco antes de chegarem ao Super Bowl LX, após perder para o New England Patriots no Campeonato AFC. Este foi o golpe final para uma franquia que entra nesta disputa pelo título da conferência. A emoção de vencer um thriller da rodada divisional contra o Buffalo Bills na prorrogação foi destruída quase imediatamente quando foi anunciado que Bo Nix sofreu uma lesão no tornozelo no final da temporada. Isso colocou o reserva Jarrett Stidham no centro das atenções e, embora o veterano tivesse seus momentos, ele não conseguiu fazer com que seu time realizasse o que teria sido uma surpresa milagrosa.
Agora, o clube de Sean Payton está olhando para o abismo da entressafra e à beira de uma autópsia da temporada de 2025. Segundo muitos relatos, foi uma campanha de grande sucesso, com um recorde de 14-3 durante a temporada regular, o que foi bom o suficiente para um título da NFC West e o primeiro lugar. Enquanto se preparam para a temporada de 2026, vamos destacar o que está por vir para a organização.
A recuperação de Bo Nix é central
Nix quebrou o tornozelo direito nos momentos finais da vitória na prorrogação contra o Bills. O quarterback do segundo ano já passou por uma cirurgia para reparar o tornozelo, procedimento feito esta semana. O prognóstico inicial era que Nix Ele deve ficar afastado dos gramados por doze semanas. Se ele permanecer nesse cronograma de recuperação, Nix deverá perder apenas um pequeno número de OTAs (se houver) e certamente estará no caminho certo para participar do minicamp obrigatório no final desta primavera. Isso dá a Nix bastante tempo para entrar em forma antes que Denver abra o campo de treinamento, então essa lesão não é tão debilitante a ponto de sangrar até 2026.
A equipe técnica está perdendo números importantes?
Payton conseguiu tornar o Broncos relevante novamente, mas esse sucesso poderá em breve levar à remoção de membros importantes de sua comissão técnica. Com o Denver fora da disputa, os times que procuram um técnico agora podem realizar entrevistas pessoais com funcionários do Broncos, incluindo o coordenador defensivo Vance Joseph e o coordenador de jogos de passes ofensivos Davis Webb. Tanto Joseph quanto Webb foram candidatos populares durante este ciclo de contratação, e não seria chocante se um ou ambos os treinadores saíssem em cima da hora.
Webb tem interesse do Las Vegas Raiders e do Buffalo Bills, e nenhum desses destinos preencheu as vagas ainda. Webb também foi entrevistado pelo Baltimore Ravens, mas a franquia contratou recentemente o ex-coordenador defensivo do Chargers, Jesse Minter. Embora Payton mencione os movimentos ofensivos, a saída de alguém com a perspicácia de Webb dificilmente é ideal para um ataque ainda em desenvolvimento sob o comando de Nix.
Quanto a Joseph, ele foi solicitado por um grande contingente de equipes. Embora algumas dessas organizações já tenham preenchido suas funções, os Raiders e o Arizona Cardinals são dois clubes que manifestaram interesse em Joseph e ainda estão em busca de um novo treinador.
A possível saída de Joseph pode ser o maior fator X da entressafra de Denver. Grande parte da razão pela qual os Broncos alcançaram o Campeonato AFC foi devido ao fato de Joseph orquestrar, sem dúvida, a melhor defesa da NFL. Denver ficou em quarto lugar na NFL em pontuação e em primeiro lugar na NFL em sacks (incluindo pós-temporada). Se Joseph sair, existe o risco de a unidade dar um pequeno passo para trás.
Fortalecendo o ataque em torno de Nix
Algumas das áreas que os Broncos precisarão observar nesta temporada são o lado ofensivo da bola. Especificamente, eles precisam continuar a cercar Nix de talentos nas posições de habilidade. Nesta temporada, os Broncos ficaram em 28º lugar na NFL em jardas por recepção no wide receiver e posições tight end combinadas. Courtland Sutton foi capaz de liderar o time com 1.017 jardas de recepção, mas Denver lutou para encontrar a melhor opção secundária de captura de passe, lançando de Troy Franklin para Pat Bryant e Marvin Mims no recebedor. Eles também nunca fizeram Evan Engram decolar como o “Coringa” de Payton na posição de tight end.
Além disso, o Denver precisa fortalecer a defesa. O ataque rápido tomou conta depois que JK Dobbins sofreu uma lesão no pé na Semana 10. O novato RJ Harvey teve média de apenas 3,7 jardas por corrida no ano. Sua incapacidade de dirigir o futebol de maneira eficaz se refletiu no Campeonato AFC, onde, como equipe, tiveram média de apenas 3,3 jardas por corrida. Com um quarterback reserva no centro e com neve no final do jogo, um ataque ao solo capaz poderia tê-los ajudado a superar a reviravolta. Em vez disso, essa escassez ajudou a provocar a sua queda. Com Dobbins de olho na agência gratuita nesta entressafra, junto com um histórico de lesões instável, Denver seria sensato em adicionar um defensor de alguma forma nesta entressafra.
Ativos fora de temporada, agentes livres
Agentes livres notáveis:
Os Broncos devem ter aproximadamente US$ 35,4 milhões em espaço disponível no teto salarial, que é o décimo segundo maior da NFL. Quanto ao Draft da NFL, Denver tem cinco escolhas nas primeiras quatro rodadas, incluindo sua própria escolha na primeira rodada.
