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Com o seu génio característico, Gabriel García Márquez identificou o grande paradoxo da América Latina e das Caraíbas: por um lado, a solidão e a dificuldade de compreensão internacional e, por outro, uma vitalidade e identidade que requer reconhecimento e valorização nos seus próprios termos. Ecos desta reflexão vagam pelo antigo labirinto há mais de cem anos.
Com mais de 650 milhões de pessoas, 15% da superfície terrestre e uma biodiversidade incomparável, somos uma fonte indispensável de soluções para os grandes desafios do mundo. A região é um interveniente fundamental, por exemplo, na segurança alimentar, na transição energética, na conservação dos ecossistemas e na luta contra as alterações climáticas.
Este potencial coexiste agora num contexto global caracterizado por um unilateralismo e uma fragmentação crescentes. Por esta razão, precisamos que a América Latina e o Caribe criem novos espaços de reflexão que os ajudem a harmonizar posições, aumentar a sua relevância geopolítica e tornar-se uma região com voz própria para fornecer soluções concretas.
É para preencher esta lacuna que no CAF promovemos o Fórum Econômico Internacional América Latina e Caribe 2026, que reunirá sete chefes de estado, dois ganhadores do Nobel de economia e mais de 2.500 especialistas mundiais no Panamá nos dias 28 e 29 de janeiro.
O Fórum deve tornar-se um local onde se possa ir além do diagnóstico e priorizar projetos de importância regional que vão além dos ciclos políticos. Precisamos de falar sobre corredores bio-oceânicos inteligentes, ligações eléctricas que tirem partido do nosso mix renovável e uma agenda digital partilhada que garanta a soberania dos dados e universalize o acesso. A integração é um imperativo económico para a inclusão nas cadeias de valor globais do século XXI.
Outro dos eixos estruturais do Fórum girará em torno de como aproveitar as nossas vantagens competitivas, como ser o principal reservatório de biodiversidade do planeta e uma força agrícola e energética renovável. Trata-se de exportar matérias-primas, bem como de avançar para uma bioeconomia circular, uma agricultura climaticamente inteligente e uma gestão sustentável dos nossos oceanos e florestas. Devemos chegar a acordo sobre posições para atrair investimentos que transformem recursos em produtos valiosos e ecológicos.
O potencial da região convive com problemas históricos não resolvidos, especialmente aqueles relacionados ao desenvolvimento social. O crescimento não pode ser sustentável a menos que seja inclusivo. A profunda desigualdade que nos caracteriza é o nosso calcanhar de Aquiles. Por esta razão, precisamos de nos aprofundar na construção de sistemas educativos modernos, capazes de formar os talentos que um mercado em constante mudança exige, e em como desenvolver redes de segurança social modernas e eficazes. A inclusão financeira, a formalização do trabalho e a abordagem das disparidades étnicas e de género são investimentos estratégicos na produtividade e na estabilidade.
O multilateralismo regional deve demonstrar a sua eficácia. O Fórum Económico Internacional 2026 foi concebido para ser um local onde possam ser colocadas questões difíceis, examinados sucessos e fracassos e ouvidas ideias perspicazes. Não lutamos pela uniformidade de pensamento, mas sim pelo desenvolvimento de uma visão estratégica comum. Porque, como bem sabemos, há mais coisas que nos unem do que coisas que nos dividem.
Nestes tempos de conflito e tensão globais, precisamos de nos livrar desta magia latino-americana e caribenha para harmonizar as nossas posições e apresentar a região como um farol para resolver os grandes desafios do desenvolvimento global.
