Os povos das Primeiras Nações e os defensores da vida selvagem estão chocados com o fato de o governo de Queensland ter matado seis dingos K'gari suspeitos de atacar o mochileiro canadense Piper James, que foi encontrado morto na ilha na semana passada.
O Departamento de Meio Ambiente revelou no fim de semana que mataria o bando de cerca de 10 dingos que cercava o corpo do jovem de 19 anos perto dos destroços do SS Maheno, na praia de 120 quilômetros de K'gari.
Os policiais presentes no local disseram que os animais estavam “interferindo” no corpo de James, e uma autópsia preliminar divulgada na sexta-feira revelou que, embora ela parecesse ter se afogado, ela havia sido mordida extensivamente antes e depois de sua morte.
“A autópsia encontrou evidências físicas consistentes com afogamento e ferimentos consistentes com mordidas de dingo”, disse um porta-voz do Tribunal de Justiça de Queensland.
“Não é provável que marcas de mordidas de dingo pré-mortem tenham causado morte imediata.”
Após o relatório do legista, o ministro do Meio Ambiente, Andrew Powell, disse que o departamento decidiu remover o rebanho.
“Esta é uma decisão difícil, mas acredito que é a decisão certa no interesse público”, disse ele.
Powell disse que a ilha permanecerá aberta aos turistas. Alguns campos foram fechados brevemente após o ataque.
O departamento divulgou um comunicado no domingo, dizendo que os guardas monitoraram o rebanho de dingos desde o ataque a James e observaram comportamento agressivo nos animais.
“Após as descobertas iniciais da autópsia, o envolvimento desta matilha no incidente e as observações feitas desde então, esta matilha foi considerada um risco inaceitável para a segurança pública”, disse o porta-voz.
A Butchulla Aboriginal Corporation emitiu um comunicado na noite de domingo, chamando-o de “dia profundamente triste” para seu povo e para os dingos da ilha, chamados wongari pelos habitantes tradicionais da ilha.
“Reconhecemos a tristeza e a dor que isso traz, especialmente dada a importância cultural do wongari para o povo Butchulla”, dizia o comunicado.
A corporação já havia pressionado por uma revisão do turismo do popular destino de férias e do plano de gestão do dingo.
Isto incluiu uma recomendação de que a ilha fosse fechada durante períodos de alto risco de ataques de dingo, como a época de acasalamento, que coincide com os horários de pico do turismo.
Cheryl Bryant, do grupo de defesa Save Fraser Island Dingoes, disse que a maioria dos moradores não queria ver os animais mortos, ecoando as alegações dos proprietários tradicionais de que o estado não consultou os moradores locais.
“Só descobrimos depois do fato, e acho que o mesmo aconteceu com Butchulla, então isso foi feito em segredo”, disse Bryant.
“Acho que foi apenas uma reação instintiva, uma reação política do governo… e foi feita em prol do turismo, não do meio ambiente.”
Bryant tinha dúvidas sobre o envolvimento dos animais e disse suspeitar que os animais sacrificados não estavam entre os marcados para rastreamento pelo governo.
Ele disse que os sacrificados podem ter sido jovens demais para serem marcados.
Quando questionados especificamente sobre qual método foi usado para rastrear o rebanho entre os aproximadamente 200 dingos de K'gari, o departamento e o gabinete do ministro recusaram-se a comentar, apontando em vez disso para guardas florestais que trabalham regularmente no habitat dos animais.
O departamento e o gabinete do ministro também se recusaram a confirmar se consultaram os proprietários tradicionais e os habitantes locais da ilha.
Powell também se recusou a saber se o governo iria reconsiderar a sua estratégia de gestão do dingo.
A mãe de James, Angela James, disse ao Nine News que a morte de sua filha de 19 anos foi “simplesmente um acidente trágico”.
“Talvez algo precise ser feito para manter as pessoas um pouco mais seguras, só isso”, disse ele.
Os dingos K'gari diferem dos dingos australianos do continente porque são encontrados na ilha de 165.000 hectares.
Isso significa que raramente foram cruzados com cães domésticos ou selvagens, por isso são considerados mais “puros” que as variedades continentais.
Os dingoes são protegidos e circulam livremente pela ilha, embora algumas áreas turísticas de alto tráfego sejam cercadas, incluindo alguns resorts e parques de campismo como Kingfisher Bay Resort, Cornwells Campground e Lake Boomanjin.
Bradley Smith, da Universidade Central de Queensland, especializado em interações entre humanos e dingo, disse que os visitantes que ignoraram os conselhos de segurança aumentaram o risco de ataques.
Ele acreditava que as pessoas corriam maiores riscos com cães desde o COVID para capturar fotos e vídeos para as redes sociais.
“As pessoas não tratam os dingos como predadores… elas não os respeitam, talvez porque são pequenos e porque se parecem com um cachorro – eles são muito fofos”, disse ele.
Smith disse que limitar o número de turistas poderia ajudar a reduzir o risco.
Ele descreveu o abate como uma ideia “horrível”, argumentando que não reduziu a agressividade e enfraqueceu a diversidade genética entre a população dingo isolada.
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