A primeira coisa a ficar clara é que este não é um tratado de defesa mútua como o pacto de Pukpuk assinado no mês passado com a Papua Nova Guiné.
O presidente indonésio Prabowo Subianto e o primeiro-ministro Anthony Albanese na cabine de comando do HMAS Canberra em Sydney, onde anunciaram um pacto de defesa.Crédito: Sitthixay Ditthavong
A Indonésia, com o não-alinhamento no centro da sua política externa e muito mais poderosa do que a PNG, nunca aceitaria algo próximo disto.
É improvável que Prabowo se apresse em ajudar a Austrália no caso de uma futura conflagração liderada pelos EUA com a China, por exemplo. O tratado, que será formalmente assinado em Jacarta no próximo ano, também não levaria os navios australianos a navegar para o Mar da China Meridional na próxima vez que navios chineses invadirem as águas indonésias ao largo das Ilhas Natuna.
A base do pacto, pelo contrário, parece ser a comunicação e a confiança, ambas faltantes na tumultuada história recente da relação.
Ao discutir o acordo, Albanese e Wong invocam repetidamente o ano de 1995, uma espécie de época de ouro nas relações Austrália-Indonésia, quando Paul Keating e o então Presidente Suharto apresentaram uma linguagem semelhante.
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O reinado de 32 anos de Suharto ruiu em 1998, em meio à crise financeira asiática. As boas vibrações bilaterais desmoronaram-se no ano seguinte, quando a Austrália enviou uma missão de manutenção da paz a Timor Leste.
Prabowo, um verdadeiro indonésio de sangue azul, elevou na semana passada Suharto, o seu antigo sogro, ao estatuto de herói nacional, aparentemente pelo serviço militar prestado durante a luta pela independência. A medida chocou pessoas com idade suficiente para se lembrarem da corrupção e dos assassinatos do regime.
Se foi um bom período para Albanese, também foi um bom período para o falecido autocrata indonésio.
Um dos desafios para um primeiro-ministro australiano desde o fim dos tempos de Keating e Suharto tem sido fazer com que os indonésios se interessem em olhar para sul.
Prevê-se que o vasto arquipélago da Indonésia, com quase 300 milhões de habitantes, seja a quarta maior economia do mundo até 2050, atrás da China, dos Estados Unidos e da Índia. É o nosso grande escudo do norte.
Embora os novos primeiros-ministros australianos tenham a virtude de se dirigirem directamente para Jacarta, os líderes indonésios dificilmente pensam primeiro em Camberra, segundo o professor Tim Lindsey, da Universidade de Melbourne.
A primeira visita de Estado de Prabowo à Austrália ocorre mais de um ano depois de assumir o cargo e realizar viagens presidenciais a mais de 20 outros países.
Mas o acordo mostra que está de facto a demonstrar interesse na Austrália.
Uma das imagens marcantes da conferência de imprensa dos líderes da semana passada (não uma conferência, já que Prabowo não gosta de perguntas) foi a pressão calorosa e de todo o tribunal sobre Prabowo, logo a seguir, por parte dos três grandes cães – Albanese, Wong e o Ministro da Defesa Marles – com todos a usar chapéus HMAS Canberra a condizer.
Foi simbólico. O namoro de Prabowo foi um esforço de equipe.
Nosso primeiro-ministro alimenta à mão o gato cacheado do presidente Prabowo, Bobby.Crédito:
Joko Widodo foi presidente da Indonésia durante os primeiros anos do governo de Albanese na Austrália, por isso o primeiro-ministro e Prabowo eram apenas conhecidos até uma visita a Jacarta este ano.
Albanese trouxe um pequeno lenço vermelho com os dizeres “Austrália ama a Indonésia” para o querido gato de Prabowo, Bobby.
Pequenos toques não convencionais na diplomacia do primeiro-ministro – como levar cervejas “Albo” ao primeiro-ministro britânico Keir Starmer para um jantar em Downing Street – podem ser importantes. Encantador discreto.
E o que Prabowo quer do tratado com a Austrália? Afinal de contas, estaríamos do lado errado do mapa se houvesse um conflito por causa de Taiwan ou do Mar da China Meridional.
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Uma consideração é que a perspectiva de defesa da Indonésia mudou de ameaças internas, como o separatismo e o terrorismo, para ameaças externas, como a tomada de quase todo o Mar da China Meridional pela China e as potenciais consequências da rivalidade entre grandes potências.
Num contexto de restrições orçamentais, os militares indonésios, com uma grande presença terrestre, têm sido lentos a modernizar-se e a adaptar-se. Parceiros do AUKUS como a Austrália, com uma relação profunda e histórica com os Estados Unidos (ainda a grande potência mundial), podem ser úteis.
A outra consideração é a prolífica rede de contatos de Prabowo.
“Ele vê-se como um estadista internacional que viaja pelo mundo, cultivando não só parcerias com uma variedade de actores diferentes, mas também elevando o perfil da Indonésia”, afirma a Dra. Natalie Sambhi, directora executiva da Verve Research, um grupo de reflexão independente.
Prabowo Subianto, o presidente russo Vladimir Putin, o presidente chinês Xi Jinping e o líder norte-coreano Kim Jong-un em Pequim em setembro. Crédito: PA
Prabowo é muito mais activo na cena mundial do que o seu antecessor, Widodo, que priorizou as infra-estruturas nacionais em detrimento dos assuntos externos.
Sambhi destaca que, além de buscar laços estreitos com a Austrália e os Estados Unidos, Prabowo foi fotografado em setembro, em Pequim, com o russo Vladimir Putin, com quem tem laços estreitos, o chinês Xi Jinping, com quem também tem laços estreitos, e o norte-coreano Kim Jong-un.
“Portanto, as fotos dele com Albo em pé no HMAS Canberra com o boné colocado fazem parte do álbum de fotos do líder”, diz ele. “É como, 'Veja como sou internacional. Tenho todos esses tipos diferentes de relacionamentos.' E ninguém pode acusá-lo de pertencer a um bloco ocidental ou a um bloco do Sul Global porque você pertence a tudo.”
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O pacto com a Austrália deve, portanto, ser visto neste contexto mais amplo e global.
Alguns assumem que o tratado forçaria os indonésios a informar os australianos se os russos voltassem a bater à porta da Indonésia pedindo para estabelecer uma base da força aérea na província de Papua, como foi revelado que fizeram este ano.
Apesar da agitação na Austrália quando o pedido foi tornado público, a Indonésia nunca concordaria com algo que desmantelasse tanto o seu estatuto de não-alinhado. Apelos futuros como este da Rússia ou de qualquer outra nação problemática poderão não chegar a lugar nenhum ou mesmo ultrapassar o limiar de consulta que os indonésios consideram apropriado.
Ainda assim, dada a geografia estratégica do arquipélago e o seu estatuto crescente, haverá, sem dúvida, mais batidas à porta no futuro do que a Austrália gostaria de saber, e vice-versa.
Se o tratado estivesse em vigor antes de Setembro de 2021, podemos assumir que a Austrália teria “consultado” sobre o AUKUS.
Isto teria sido bom, diz Sambhi, pois poderia ter diminuído o “choque diplomático” que a Indonésia sentiu.
“O que estou à espera para ver é o que mais pode ser anunciado na Indonésia nos próximos meses que procure equilibrar qualquer tipo de mudança nessa percepção de não-alinhamento”, diz ele, sugerindo um possível acordo que está a ser preparado com a China.
Não é incomum que a Indonésia, especialmente sob o comando de Prabowo, jogue em campo. Mas para uma potência média como a Austrália, é bom ser um degrau na cabeceira da cama.
Zach Hope é correspondente do Sudeste Asiático da The Sydney Morning Herald.
