O New England Patriots retorna ao Super Bowl, onde derrotou o Denver Broncos por 10-7 no AFC Championship Game no domingo. Houve muitas surpresas nesta partida, sejam os 17 pontos conquistados ou a forma como o tempo passou de agradável a uma nevasca de pesadelo no segundo tempo. Na verdade, foi uma reviravolta que garantiu o jogo para os Patriots, quando o quarterback Drake Maye foi desonesto em um terceiro para 5 para mover as correntes e o tempo acabou no final do quarto período.
De acordo com o The Boston Herald, o coordenador ofensivo do Patriots, Josh McDaniels, convocou uma corrida fora da zona para Rhamondre Stevenson na terceira descida faltando 1:57 para o final do quarto período. Os Patriots tinham uma vantagem de três pontos e sua defesa jogou bem, mantendo o Denver sem gols desde o primeiro quarto. Em vez de entregar a bola para Stevenson, Maye a manteve e correu para a esquerda, vencendo a defesa do Broncos na primeira descida.
“Eu acertei meu bloqueio e todos os defensores começaram a correr para o outro lado”, disse o pivô do Patriots, Garrett Bradbury. “Eu fico tipo, 'O quê? Oh meu Deus.'”
Maye disse a seus companheiros após o jogo que pensou em dizer-lhes que ficaria com a bola. Ele decidiu não fazer isso.
“Depois do jogo, Drake disse: 'Eu pensei em dizer a vocês se deveria (ficar com ele) ou não. Mas simplesmente decidi não fazê-lo'”, disse Bradbury.
Maye completou 10 de 21 passes para 86 jardas no domingo, tornando-se apenas o segundo quarterback desde 1990 a vencer um jogo do campeonato da conferência enquanto arremessava menos de 100 jardas, sendo o outro Jimmy Garoppolo em 2019. No entanto, Maye impressionou com as pernas, correndo 10 vezes para 65 jardas e o único touchdown do jogo para os Patriots.
Graças à aposta de Maye, os Patriots estão no Super Bowl pela primeira vez desde 2019.
