Uma mochileira canadense encontrada morta em uma praia australiana cercada por um bando de dingos subestimou o perigo do predador da ilha, diz sua família.
Piper James, 19 anos, estava trabalhando em K'gari, em Queensland, anteriormente conhecida como Fraser Island, quando foi dar um mergulho matinal nas ondas no dia 19 de janeiro.
Seu corpo foi descoberto cercado por dingos perto de um local turístico popular, os destroços do SS Maheno, pouco tempo depois.
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Uma autópsia revelou que o afogamento foi a causa mais provável da morte, mas também revelou evidências de mordidas de dingo “pré-mortem”.
A resposta do governo foi rápida: seis dingos foram destruídos no fim de semana e mais animais que apresentaram “comportamento agressivo” serão sacrificados nos próximos dias.
O pai da adolescente, Todd James, acredita que Piper cometeu um erro ao não ter uma vara para se proteger enquanto estava sozinha na praia.
Os turistas são alertados para não correr, caminhar sozinhos e sempre carregar uma vara de segurança para dingo (simplesmente um objeto longo e resistente, como uma vara de pescar, uma vara de caminhada ou um tubo de PVC) para deter os dingos.
“Acho que talvez alguns dingos perigosos a vissem como algo em si, como uma presa danificada, espirrando água, e talvez isso tenha chamado a atenção deles, e então Piper foi empurrada para o oceano”, disse Todd à AAP.
“Ouvi dizer que eles fazem assim: encurralam as presas para que não possam sair, empurram-nas para a água e, infelizmente, esperam que se afoguem e as trazem de volta.
“Nunca saberemos, e essa é a parte mais difícil.”
Foi um final trágico para as férias dos sonhos do adolescente que se apaixonou pelas imaculadas praias de areia branca de K'gari.
“Ela adorou lá, adorou a beleza que encontrou”, disse Todd.
“Estávamos preocupados que ele tentasse não voltar para casa. Ele amava a Austrália, amava seu povo”.
Todd disse que sua filha e sua amiga Taylor, que se juntou a ela na aventura de mochila às costas, foram avisadas para não nadar em K'gari, mas não tinham medo da população dingo da ilha.
“Piper e Taylor iam à praia todas as noites e tocavam música, acendiam uma fogueira e tocavam violão”, disse ele.
“Eles nunca usam paus. Um dos meninos disse que se os cachorros chegarem perto de você, você chuta areia na cara deles e eles vão fugir.”
“Você não precisava se preocupar com eles, essa era a cultura, você realmente não precisava se preocupar.”
A confirmação de que o abate de dingo está em andamento é “dolorosa”, mas tornaria a ilha um lugar mais seguro para se visitar, disse Todd.
“Nunca quisemos que nenhum animal fosse ferido. Nunca quisemos abater os dingoes, e não acho que Piper apoiaria que qualquer animal fosse adormecido ou abatido por causa de um erro que ela cometeu ao se colocar naquela posição vulnerável”, disse ele.
“Mas igualmente, para ser honesto, reconheço que, para a segurança da ilha, talvez aquela matilha precisasse ser abatida, mas não por causa de Piper, mas por causa da maneira como eles têm se comportado.”
Enquanto a família continua a lidar com a sua perda dolorosa, há planos de viajar para a ilha para uma cerimónia tradicional de fumar ao lado do povo indígena Butchulla de K'gari.
“Tive sorte de tê-la. Sempre quis ser pai. Agora é tipo, como você encontra um caminho onde não é pai?” Todd disse.
“Eu sei que Piper olha para baixo e só quer que sua mãe e seu pai se abracem com força e estejam presentes um para o outro, e é isso que vamos fazer.”
