Os cientistas deram o primeiro passo para a criação de novas espécies em laboratório.
Pesquisadores usaram inteligência artificial para criar um novo vírus que ataca uma colônia de mortais E.coli bactérias.
A equipe da Universidade de Stanford, na Califórnia, usou IA para compilar o genoma completo do vírus, de codinome Evo-Φ2147.
O avanço na biologia sintética marca o momento em que a evolução darwiniana poderá mudar radicalmente e novas espécies poderão ganhar vida a partir de uma placa de Petri.
Adrian Woolfson, biólogo molecular britânico e empresário de tecnologia, disse ao Sunday Times: “Este é um momento enorme e importante.
«Durante os últimos quatro mil milhões de anos, a evolução foi cega: não houve previsão nem intencionalidade.
“Agora, em vez de descobrir espécies que evoluíram desta forma ad hoc, podemos subitamente criar vida… sim, de uma forma rudimentar, mas o processo já começou.
'Isso não é especulação. “Não é futurista, está acontecendo.”
Evo-Φ2147 foi um dos 285 novos vírus criados pelo programa de inteligência artificial Evo2.
Todos foram colocados em placas de Petri e 16 conseguiram atacar o E.coli.
Uma mistura de todas as 16 cepas foi capaz de derrotar as formas mais resistentes da bactéria mortal.
Evo-Φ2147 não é exatamente “vida” porque não pode se reproduzir fora de um hospedeiro e contém 11 genes, em comparação com 20.000 em um ser humano.
Mas representa uma prova de conceito de que os genomas podem ser inteiramente modificados.
Um genoma é o conjunto completo de instruções genéticas (DNA) encontradas em um organismo que contém todas as informações necessárias para seu desenvolvimento, função e reprodução.
Woolfson, 60 anos, e sua equipe na Genyro são pioneiros nessa área.
Os membros da equipe estavam por trás de uma nova ferramenta de construção de DNA apresentada quarta-feira na revista Nature.
Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia disseram que a ferramenta, chamada Sidewinder, pode construir longas sequências genéticas com até 100 mil vezes mais precisão do que qualquer outra desenvolvida anteriormente.
Discutindo a descoberta, Kaihang Wang, 43 anos, disse: “Se você pode controlar o código-fonte da vida, você pode criar qualquer coisa”.
(Imagem: Getty Images)
“A única coisa que limita é a nossa imaginação.”
Estas duas tecnologias juntas poderiam abrir caminho para uma revolução nos medicamentos, nos materiais e na própria evolução.
Woolfson acredita que poderia ser usado para criar novas espécies e trazer de volta criaturas extintas.
Se a tecnologia tivesse existido durante a pandemia de Covid, os investigadores acreditam que teria permitido produzir a primeira vacina de mRNA em apenas 62 horas, em vez dos 42 dias que demorou em 2020.
Estas novas inovações científicas são inovadoras, mas trazem consigo preocupações de segurança que exigem “responsabilidade”, diz Woolfson.
Por exemplo, o modelo Evo2 não foi treinado com vírus patogênicos para humanos.
Woolfson acrescentou: “A humanidade precisa decidir quem definirá as barreiras de proteção”.
'Quem vai decidir o que está escrito? Quem vai decidir sobre a governação? “A sociedade precisa saber que isso está acontecendo para que as pessoas possam ter essas conversas.”
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