DENVER – Poderia ser. Teria. Deveria ter feito.
Sean Payton certamente poderia usar esses três pontos agora. O Denver Broncos perdeu um jogo de três pontos com uma viagem para o Super Bowl 60 em jogo e, apesar de todas as reviravoltas no Empower Field em 25 de janeiro, não há como escapar da decisão ousada de Payton que saiu pela culatra.
Anúncio
Em vez de tentar um field goal de chip shot que poderia ter ampliado a vantagem do Broncos para 10-0 no início do segundo quarto contra o New England Patriots, Payton decidiu ir para a jugular de Mile High ao enfrentar um quarto para um na linha de 14 jardas.
Ops.
O passe pirata de Jarrett Stidham para RJ Harvey no flat direito chegou muito mais perto de uma interceptação do que de uma finalização, já que os Patriots explodiram a jogada com uma forte corrida pelo meio.
“Eu senti que, cara, tínhamos impulso”, explicou Payton em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Ao subir para 14, senti que tomamos uma boa decisão.”
Bem, olhando para a derrota por 10-7 no jogo do campeonato AFC, parece que foi uma decisão terrível.
Anúncio
“Pensamos que eles iriam fingir, fazer fila e não dar um passeio”, disse o defensor dos Patriots, Christian Barmore, ao USA TODAY Sports em meio a um vestiário festivo para os visitantes. “Mas eles não o fizeram, eles realmente se esforçaram.
“Quando fizeram isso, cometeram um erro.”
Moral da história: ganhe pontos.
Barmore acrescentou: “Essa é a decisão deles, cara. Não temos controle sobre isso. Mas quando estamos lá, fazemos o que temos que fazer.”
Ei, a peça sem dúvida parecia boa o suficiente no papel para Payton. E eles levaram a sério a execução, em vez de usar a cadência para atrair a Nova Inglaterra para um pênalti. Hoje em dia, não é um choque quando os treinadores deixam passar pontos potenciais e tentam na quarta descida na zona vermelha. Então é isso. Além disso, a defesa do Broncos começou tão mal que os Patriots acumularam todas as doze jardas líquidas no primeiro quarto.
Anúncio
Tudo isso foi incorporado ao processo de tomada de decisão de Payton. Mas o risco acabou por ser maior do que a recompensa potencial.
Momento?
Sim, a equipe de Payton tinha tudo – mesmo com Stidham, o quarterback reserva substituindo o lesionado Bo Nix – e depois desperdiçou.
A falha na quarta descida do Broncos mudou o curso do jogo
A quarta descida deu impulso à equipe de Mike Vrabel em uma bandeja de prata. Payton, que tem 194 vitórias na NFL em seu currículo, deveria saber disso. Subir com 14 zip teria sido bom. Mas se não ficássemos sem nada, o curso do jogo mudava.
E isso foi antes da Mãe Natureza aparecer no segundo tempo com uma mistura invernal que mudou a aparência do jogo. Antes do Broncos explodir outra jogada que resultou na virada de Stidham, permitindo aos Patriots marcar um touchdown rápido pouco antes do intervalo.
Anúncio
É claro que houve coisas que não poderiam ter sido previstas. Mas com as apostas altas de um Super Bowl, é melhor prevenir do que remediar. Às vezes, ser agressivo é um pouco demais. A filosofia antiquada teria funcionado. Basta pegar os pontos. Especialmente quando você já precisa aliviar a pressão do quarterback reserva.
“Sempre haverá dúvidas”, disse Payton.
Payton nem precisa ver o filme para perceber que o ataque do Broncos (que perdeu o running back JK Dobbins devido a uma lesão no pé no meio da temporada) não estava correndo a bola bem o suficiente. Eles tiveram uma média de apenas 3,3 jardas por corrida e não correram mais do que nove jardas, enquanto os Patriots correram 38 vezes para 141 jardas. Houve muitos passes perdidos – em más condições ou não – continuando um padrão que tem sido visível durante toda a temporada.
Mesmo assim, o treinador parecia que ia começar a se olhar no espelho.
Anúncio
“Vou analisar isso e ser crítico comigo mesmo”, disse ele.
Sim, a responsabilidade fica com Payton.
“Tudo começa com o treinador principal”, diz ele. “Você não sabe que será um jogo de três pontos, mas ficou claro que em cada posse de bola um field goal, coisas assim, seria muito importante. Não conseguiríamos fazer isso. Isso é difícil neste jogo. Especialmente neste jogo.”
Payton, que reconstruiu o Broncos em três anos, estava prestes a se tornar o primeiro treinador a vencer Super Bowls com duas franquias diferentes. Agora ele é um treinador que sofreu duas derrotas dolorosas em jogos do campeonato da conferência depois de chegar ao primeiro lugar nos playoffs. Ele provavelmente sempre se perguntará como este escapou.
Anúncio
Depois da fatídica decisão da quarta descida, o Broncos teve mais oito posses de bola e nunca mais voltou para a zona vermelha. Eles tiveram duas tentativas que terminaram com gols perdidos e duas tentativas que deram três e foram eliminados. Eles tiveram as duas reviravoltas do Stidham.
E agora eles têm algumas lições difíceis para levar consigo em uma longa entressafra.
Entre em contato com Jarrett Bell em jbell@usatoday.com ou siga X: @JarrettBell
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: A quarta aposta de Sean Payton contra os Patriots assombra os Broncos
