As autoridades australianas emitiram alertas de ondas de calor para a maior parte do país, enquanto milhões de pessoas celebram o Dia da Austrália.
As temperaturas deverão atingir o pico na terça-feira, atingindo “40 graus” Celsius nos estados de Victoria e Sul da Austrália, no sul, disse o Bureau of Meteorology.
No domingo, a Austrália Meridional registou temperaturas de até 48,5ºC, segundo o departamento, que alerta para o perigo de incêndio em algumas partes do país.
Algumas celebrações do Dia Nacional na segunda-feira foram canceladas devido a questões de segurança.
O Dia da Austrália, 26 de janeiro, é o aniversário do desembarque da Primeira Frota Britânica em 1788, que deu início à era da colonização.
Em Adelaide, um desfile e show de luzes do Dia da Austrália foram cancelados devido à previsão de calor extremo.
“Embora isto seja profundamente decepcionante para a comunidade, artistas e parceiros, a segurança e o bem-estar da comunidade devem estar em primeiro lugar”, disseram os organizadores.
Além de Victoria e do Sul da Austrália, alertas de ondas de calor também foram emitidos em Nova Gales do Sul, Queensland, Tasmânia, Território do Norte e Território da Capital Australiana.
Muitos desses avisos permanecerão em vigor até quarta-feira.
“Há quase 20 anos que não víamos condições de ondas de calor como esta em Victoria”, disse Tim Wiebusch, comissário de gestão de emergências de Victoria, à ABC.
“Foi em 2009, antes dos incêndios florestais, que vimos essas condições prevalecentes, por isso sinalizámos a todos os vitorianos que se tratava de um conjunto muito sério de condições meteorológicas”.
Na segunda-feira, o Bureau of Meteorology alertou sobre “perigos extremos de incêndio” em partes do sul da Austrália e grande parte do sudoeste de Victoria “devido ao clima muito quente e seco combinado com ventos moderados a tempestuosos”.
Os bombeiros de Victoria estão trabalhando para combater vários incêndios em todo o estado, que provocaram evacuações e ameaçaram propriedades.
O calor também afetou o Aberto da Austrália em Melbourne Park. O tenista Jannik Sinner foi visto sofrendo cólicas na quadra no sábado, antes do jogo ser temporariamente suspenso devido ao aumento do calor. Quase 80 mil torcedores foram alertados para tomarem cuidado sob o sol escaldante.
Enquanto isso, partes da Austrália Ocidental foram atingidas pelo ciclone tropical Luana no fim de semana. A tempestade danificou casas e um spa popular antes de enfraquecer à medida que avançava para o interior.
O Met Office aconselhou as pessoas a encontrarem lugares para se refrescarem, como casas, bibliotecas, centros comunitários ou centros comerciais. Ele também pediu às pessoas que fechassem as janelas e fechassem as cortinas para manter o calor fora de suas casas.
