Espera-se que as temperaturas ultrapassem os 45 graus em partes de Victoria na terça-feira, e prevê-se que dezenas de milhares de raposas voadoras de cabeça cinzenta morram em todo o estado. Quando as espécies não conseguem aceder a uma quantidade significativa de sombra e água durante as ondas de calor, aglomeram-se nos ramos das zonas mais frias e batem as asas para tentar regular a temperatura corporal.
No final das contas, as colônias ficam sobrecarregadas e morrem em massa.
Listados pelo governo federal como vulneráveis à extinção porque os números diminuíram na Austrália, existem pelo menos 15 locais em Victoria onde as colónias podem entrar em colapso, diminuindo significativamente as suas populações.
Fly By Night tem instado o governo de Victoria a intervir borrifando água especificamente para manter os morcegos frescos e mobilizando equipes veterinárias.
Mas o departamento de meio ambiente (DEECA) se comprometeu apenas a apoiar três locais importantes para o estado: Yarra Bend Park em Kew, Eastern Park em Geelong e Rosalind Park em Bendigo.
As raposas voadoras reuniram-se e morreram aos milhares durante uma onda de calor no início de janeiro. Fonte: Voar à noite
Cinco horas em que raposas voadoras enfrentam o maior perigo
Fly By Night emitiu um apelo semelhante durante uma onda de calor no início de Janeiro, mas a resposta na maioria dos locais foi deixada a voluntários sem recursos e, apesar dos seus melhores esforços, milhares de morcegos morreram.
Dezenas de filhotes de raposa voadora foram resgatados, alguns ainda agarrados às mães mortas, mas seu futuro permanece incerto enquanto enfrentam outra onda de calor.
Em Bendigo, 150 quilómetros a norte de Melbourne, a temperatura deverá atingir os 45 graus na terça-feira e depois variar entre os 38 e os 40 graus durante a semana. Enquanto Mildura pode chegar a 48 graus.
Antes da industrialização, as ondas de calor extremo ocorriam uma vez a cada 25 anos, mas devido às alterações climáticas, agora ocorrem a cada cinco anos.
Esta imagem mostra uma raposa voadora resgatada durante uma onda de calor no início de janeiro. Fonte: Voar à noite
A diretora da clínica Fly By Night, Tamsyn Hogarth, teme que a mortalidade possa ser pior amanhã e dezenas de milhares de pessoas possam morrer.
“Vai ser terrível. Estaremos acima dos 40 graus em alguns lugares durante cinco horas, o que é extremo”, disse ele ao Yahoo News, apontando para a previsão prevista para a tarde de terça-feira.
“Será muito ruim nos campos sem apoio.”
Frustração com o tratamento de espécies ameaçadas
O pior cenário amanhã será uma mortalidade em massa significativa em vários acampamentos de raposas voadoras e ninguém para aliviar o sofrimento.
Embora exista um sistema de água em Yarra Bend, Hogarth não conseguiu obter nenhum equipamento de irrigação, dizendo que foi informado de que era necessário para possíveis respostas a incêndios florestais.
Ela acredita que as raposas-voadoras-de-cabeça-cinzenta não recebem o mesmo nível de apoio que outras espécies ameaçadas de extinção, embora sejam parte integrante dos ecossistemas como polinizadores florestais de longo alcance.
“Estamos falando de vidas aqui, mas elas não são prioridade alguma e é realmente frustrante”, disse ele.
A DEECA está trabalhando para coletar e descartar pilhas de raposas voadoras mortas na última onda de calor.
Mas muitos parques ainda estão infestados de cadáveres, o que tornará ainda mais difícil para os voluntários vasculharem os mortos em busca dos vivos de amanhã.
“Ainda há pessoas mortas por toda parte; nem todas foram recolhidas”, disse Hogarth.
“Você não deixaria corpos de outras espécies em parques, mas aparentemente está tudo bem.”
Governo apela à população para não tocar em morcegos
A DEECA instou o público a não tocar em raposas voadoras abatidas e que os socorristas vacinados que se voluntariam nas colônias usem EPI.
Em raras ocasiões, podem transmitir doenças que podem ser prejudiciais aos seres humanos, como o lyssavirus do morcego australiano e o Hendra. A raiva não está presente na Austrália continental, por isso não representa um risco.
Durante eventos de stress térmico, a DEECA confirmou que dá prioridade à segurança humana em detrimento da vida selvagem. Tente minimizar os distúrbios nos acampamentos, pois isso pode fazer com que eles se dispersem, fiquem estressados e morram em maior número.
“O DEECA continua a trabalhar com administradores de terras em todo o estado para apoiar colônias de raposas voadoras durante eventos de calor extremo”, disse um porta-voz em comunicado em resposta a várias perguntas do Yahoo News.
“Haverá apoio em acampamentos de raposas voadoras de importância nacional para os próximos dias de calor extremo, incluindo o Yarra Bend Park em Kew, o Oriental Park em Geelong e o Roaslind Park em Bendigo.”
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