Milhares de manifestantes invadiram o CBD de Perth esta tarde com duas manifestações separadas para marcar o feriado do Dia da Austrália.
O protesto do Dia da Invasão de Boorloo/Perth começou ao meio-dia em Forrest Place, antes de uma marcha organizada pela cidade até Stirling Gardens.
Noutra manifestação, chamada Marcha pela Austrália, outro grupo de manifestantes reuniu-se em Wellington Square ao meio-dia.
De acordo com uma página do Facebook que promove o evento, a Marcha de Perth pela Austrália deste ano parece se concentrar mais no Dia da Austrália e em manter o feriado tradicional.
A multidão de cerca de 1.000 pessoas, muitas delas envoltas em bandeiras australianas, gritava: “Aussie, Aussie, Aussie” enquanto o líder da One Nation WA, Rod Caddies, falava.
“Onde estão os liberais, onde estão os partidos trabalhistas, onde estão os nacionais?” ele perguntou.
“Você não está aqui porque está com muito medo, mas não por uma nação. Deixe-me dizer pelo que estamos lutando: o direito à liberdade de expressão.”
Manifestações semelhantes já começaram noutras grandes capitais australianas, onde milhares de pessoas aproveitam o feriado nacional para expressar as suas opiniões.
Em Sydney, um comício do Dia da Invasão foi inaugurado no Hyde Park com uma homenagem às vítimas do tiroteio no Lago Cargelligo.
Fotos das vítimas Sophie Quinn, que estava grávida quando foi supostamente assassinada, de seu parceiro John Harris e da tia de Sophie, Nerida Quinn, foram exibidas no protesto.
Em Melbourne, ambas as manifestações contaram com a presença de vários milhares de pessoas, e estima-se que a marcha do Dia da Invasão tenha sido pelo menos duas vezes maior que a Marcha na Austrália.
26 de janeiro, dia em que o governador Arthur Phillip levantou a bandeira britânica em Sydney Cove, é oficialmente o Dia da Austrália, mas muitos em todo o país marcam a data como o “Dia da Invasão”, reconhecendo a expropriação dos indígenas australianos.
Uma porta-voz da polícia de WA disse que as autoridades locais mantiveram uma forte presença nos protestos.
“A polícia continua a monitorizar indivíduos e grupos que possam representar um risco para a segurança pública e intervirá quando a conduta se tornar criminosa ou desordeira por natureza”, disse ele.
“Uma presença policial altamente visível será mantida em vários locais para apoiar eventos seguros e pacíficos para todos.
“Embora não existam informações que sugiram uma grande ameaça em WA, estas patrulhas de alta visibilidade estão em vigor para fornecer garantias e demonstrar o nosso compromisso em manter a comunidade segura e prevenir danos.”
O porta-voz acrescentou que a Polícia de WA respeita o direito das pessoas de expressar as suas opiniões e só intervirá quando um protesto se tornar ilegal, desordenado ou representar um risco para a segurança pública.
“Os policiais podem emitir um aviso de remoção quando houver uma crença razoável de que alguém possa perturbar a paz”, disse ele.
“Comportamento perigoso ou ilegal, incluindo a exibição de símbolos proibidos, resultará numa ação policial rápida.
“A Polícia da Austrália Ocidental incentiva todos a cuidar de si mesmos e dos outros, estar atentos ao que os rodeia e ajudar a garantir um dia seguro e respeitoso para a comunidade.
“A Polícia de WA está conduzindo uma operação policial em todo o estado para manter a comunidade segura.”
