Prepare-se para o impacto!
A eliminação dos descontos para a energia doméstica no início deste ano foi sempre a base para um ressurgimento das lutas pelo custo de vida em 2026. Mas agora existe uma possibilidade crescente de que, em Fevereiro, as taxas de juro também subam.
Os balanços das famílias poderão ficar expostos a um aperto punitivo.
Um aumento de 0,25 ponto percentual nas taxas aumentaria os pagamentos do empréstimo imobiliário australiano de tamanho médio em cerca de US$ 110 por mês.
As famílias poderão ser afetadas por uma fatura de energia 20% mais elevada durante o próximo ano (dependendo da quantidade de eletricidade que utilizam), na sequência do fim dos subsídios à fatura de energia anunciado em dezembro.
Entretanto, a perspectiva de aumentos das taxas irá certamente influenciar a narrativa de que os aumentos dos preços da habitação desaparecerão e desaparecerão este ano, diminuindo assim o efeito riqueza que os proprietários têm experimentado à medida que os preços dos imóveis subiram.
Os custos de energia mais elevados afectarão desproporcionalmente os agregados familiares de baixos rendimentos, para os quais os custos de energia constituem uma proporção maior dos orçamentos semanais.
Economistas e operadores do mercado monetário têm estado indecisos quanto às perspectivas de uma subida das taxas de juro em Fevereiro. Até ao final da semana passada, a maior parte do dinheiro apostava que o Reserve Bank of Australia manteria as taxas de juro inalteradas.
Mas tudo isso mudou na quinta-feira, quando uma queda surpreendente no desemprego lançou uma granada nos seus cálculos. Vários economistas reviram as suas expectativas e vêem agora o próximo mês como o momento para o RBA desferir um ataque preventivo contra o aumento da inflação que já ultrapassou a faixa-alvo do banco central de 2 a 3 por cento.
Na opinião da economista-chefe do Westpac, Luci Ellis, “os dados de inflação terão mais uma vez o voto decisivo na reunião de política monetária do RBA em Fevereiro”.
As respeitadas equipas económicas do Commonwealth Bank, UBS e HSBC estão entre as que apontam agora para uma subida das taxas em Fevereiro.
O cumprimento do restante do pacote de previsões depende em grande parte dos números da inflação para o trimestre de dezembro, que serão publicados na quarta-feira.
Embora os depositantes acolhessem favoravelmente um aumento das taxas, as famílias com hipotecas ficarão desiludidas por terem recebido apenas três cortes nas taxas no último ciclo, antes de os custos dos empréstimos começarem a subir novamente.
Qualquer dificuldade financeira será exacerbada pelo fim dos descontos de electricidade que os governos federal e estadual introduziram para fornecer uma válvula à pressão financeira que a comunidade enfrentou durante o pico da inflação.
Foi um pacote de ajuda de 6,8 mil milhões de dólares, entregue a todas as famílias, mas que desapareceu no final de Dezembro.
Os custos mais elevados da energia também influenciarão os valores da inflação, embora não se reflictam na próxima leitura do índice de preços no consumidor de Dezembro.
O fim dos subsídios às facturas de energia (no valor de 300 dólares por ano para as famílias), combinado com um aumento nas tarifas, poderia travar a forte recuperação nos gastos dos consumidores que tem sido evidente ao longo do ano passado e que, segundo o Westpac, tem sido generalizada entre os grupos de rendimentos mais baixos e mais elevados.
Como amenizar o impacto da remoção dos descontos de energia é urgente para o governo, que sentirá a reação da comunidade quando as contas começarem a chegar nas caixas de entrada nos próximos meses.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, deu aos varejistas de energia cinco meses para elaborar um plano para oferecer aos clientes três horas de eletricidade gratuita como parte de um novo esquema governamental chamado Solar Sharer.
Mas tem havido muita resistência por parte das empresas de energia que acreditam que o plano é complexo e acarreta riscos de preços ainda mais elevados.
Mesmo que o plano seja implementado com sucesso até meados do ano, os consumidores ainda enfrentam um período desconfortável de aumentos de preços a curto prazo.
Para quem tem hipoteca, poderá ser um golpe duplo para as finanças domésticas.
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