Checo Perez comemora aniversário na garagem da Fórmula 1. Aos 36 anos, ele se tornaria um dos pilotos fundadores da equipe Cadillac na categoria mais alta do automobilismo. O piloto mexicano vestido de preto parece um homem renascido, um competidor que foi consumido pelas chamas da Red Bull e que voltou um ano depois para se tornar um dos arquitetos da façanha, iniciando do zero um projeto em um esporte onde cada milímetro importa. Esta segunda-feira começaram os primeiros testes privados dos carros mais dominantes do mundo.
Perez e seu companheiro Valtteri Bottas enfrentam a tarefa de revitalizar a nova equipe. No dia 17 de janeiro, em Silverstone, no Reino Unido, a Cadillac viveu um de seus momentos mais estressantes: a hora de ligar o motor. O atleta de Guadalajara foi o primeiro a entrar no carro e fazer várias voltas de reconhecimento. A chave foi o trabalho na garagem entre mecânicos e engenheiros. “Devíamos estar todos orgulhosos por termos completado as nossas primeiras voltas como equipa”, disse o mexicano pela rádio.
É em Barcelona, de 26 a 30 de janeiro, que as equipas terão a oportunidade de levar o seu carro para a pista e começar a recolher mais dados. Isto é muito importante numa época em que haverá novas regras. Desde a sua construção e design, tudo mudou. Os spoilers dianteiro e traseiro foram completamente redesenhados. Durante as corridas, os ângulos dos carros vão mudar, aparecerá um botão Promover o crescimento com o qual terão a maior potência do motor em um determinado momento, bem como o modo ultrapassarenergia adicional para pilotos menos de um segundo atrás do adversário, substituindo o DRS. Todos os motoristas terão que ter mais cuidado ao recarregar a bateria do carro ao frear ou tirar o pé do acelerador. O chamado efeito solo, onde o fluxo de ar era utilizado para ganhar maior velocidade quando os carros eram pressionados contra o asfalto, não terá mais efeito.
Os carros ficarão mais curtos, mais estreitos e um pouco mais leves. Esta é uma oportunidade de luxo para equipas que procuram regressar, como a Mercedes ou a Red Bull, ou para aquelas que procuram consolidar-se, como a McLaren. No caso do Cadillac, teremos que esperar. A construtora General Motors não terá motor próprio, mas utilizará motor da Ferrari. Scuderia que não vence o Campeonato Mundial de Construtores desde 2008. As previsões compartilhadas por Checo Perez sugerem mais esforços para tornar o carro confiável e capaz de lutar na parte inferior do grid ao lado da Haas, a outra equipe americana; Audi, anteriormente conhecida como Sauber; Alpine, último colocado na temporada passada. Quanto a pensar no pódio, o mexicano já deixou claro em conversa com a CNN: “Acho que é irrealista agora, não este ano, mas quem sabe. Devemos estar confiantes de que podemos progredir rapidamente, e quem sabe, num futuro próximo”.
O design do Cadillac será apresentado no comercial do Super Bowl deste ano junto com o glamour da NFL, Bad Bunny e milhões de telespectadores em todo o mundo no domingo, 8 de fevereiro. Por enquanto, a empresa americana quer se mostrar ao mundo e começar a lutar na retaguarda. A seu favor, além das novas regras, está a experiência compartilhada de Perez e Bottas, dois grandes companheiros de Max Verstappen e Lewis Hamilton respectivamente.
Reviva a euforia
Ainda sem início oficial na Fórmula 1, a euforia volta a crescer para Checo Perez no México. Anúncios começam a circular com seu rosto e vídeos dele a bordo do carro de luxo de sua equipe começam a aparecer nas redes sociais. Até a maior feira livre da América Latina já vende Tepitos, camisetas e todo tipo de mercadoria com referências de Cadillac e Perez. De 11 a 13 e de 18 a 20 de fevereiro acontecerá outra etapa de testes, que já é transmitida pela televisão. A primeira corrida acontecerá na Austrália no dia 8 de março.
Checo Perez também amadureceu no ano passado. Ele admitiu publicamente que não aproveitou plenamente suas 14 temporadas consecutivas na Fórmula 1. “A principal coisa que precisamos fazer na vida é aproveitar o que fazemos porque somos muito competitivos. Para atingir seus objetivos, você está sempre pensando na próxima corrida, no próximo contrato, porque é assim que a Fórmula 1 é, é nisso que a sua vida se torna. Você esquece o principal: aproveitar a viagem”, disse ele em entrevista ao empresário Oso Trava. “Você precisa ir mais devagar. Olho para trás e percebo que gostaria de ter aproveitado mais”, disse o melhor piloto mexicano com 6 vitórias e 39 pódios. Assim começa a última aventura de Perez.
