Não houve lágrimas ou acessos de raiva quando Madison Keys deixou a Rod Laver Arena, sabendo que sua defesa do título do Aberto da Austrália havia terminado.
Ela até encontrou tempo para dar um soco em Jessica Pegula no ginásio dos jogadores depois que sua amiga próxima venceu sua partida da quarta rodada em dois sets.
Embora desapontado por ter desistido do torneio no início da segunda semana, Keys foi capaz de aplicar perspectiva ao resultado.
“Não é como se o mundo estivesse acabando porque eu perdi hoje”, disse Keys após a derrota por 6-3 e 6-4 para o sexto colocado Pegula.
“Tenho 11 meses restantes do ano e ainda há muito do que me orgulhar, e ainda vou sair e trabalhar em coisas novas e tentar implementá-las no próximo torneio.
“Estou obviamente desapontado, mas estou realmente tentando não viver e morrer com cada vitória e derrota neste momento da minha carreira.”
Keys atingiu o auge de sua carreira até agora quando conquistou a Daphne Akhurst Memorial Cup em Melbourne Park, há 12 meses.
Madison Keys ergueu o troféu em Melbourne Park no ano passado. (AP: Ng Han Guan)
Sua emocionante vitória em três sets sobre Aryna Sabalenka na final do ano passado ajudou a americana a alcançar o quinto lugar no ranking mundial, o melhor de sua carreira, em fevereiro.
Mas a temporada de 2025 não foi isenta de desafios para Keys, com destaque para a derrota na primeira rodada para Renata Zarazúa no Aberto dos Estados Unidos.
A forma inicial da jovem de 30 anos no Aberto da Austrália não foi promissora, pois ela perdeu nas quartas de final dos torneios internacionais de Brisbane e Adelaide.
Keys, nona colocada, está convencida de que não deixará sua saída do Aberto da Austrália definir a próxima temporada.
“Nenhum de nós quer perder”, disse Keys.
“Certamente não quero ficar sentado aqui como um perdedor.
“Mas você entra em todos os torneios e só haverá uma pessoa feliz no final de cada torneio.
“Quando jogamos 11 meses por ano, e você joga quase todas as semanas, você não consegue acompanhar a montanha-russa de altos ganhos e baixos de ficar arrasado todas as semanas.
“Então eu acho que é realmente uma questão de ter uma perspectiva um pouco mais objetiva sobre o que você fez bem e o que não fez bem, e apenas não vincular sua auto-estima, eu acho, a cada vitória e derrota.”
'Uma aposta é uma aposta'
Por enquanto, Keys diz que vai torcer por Pegula, que avançou para as quartas de final do Aberto da Austrália em sua carreira.
Mas ainda há questões pendentes entre os dois.
Keys e Pegula fizeram uma aposta amistosa na partida, com o vencedor escolhendo um castigo para os perdedores.
Jessica Pegula (à esquerda) e Madison Keys desfrutam de uma estreita amizade. (AP: Mark Baker)
E que desafio Pegula representou para Keys?
Coma uma fatia de torta de maçã coberta com queijo cheddar.
“Uma aposta é uma aposta, então aceito”, disse Keys.
“Espero que seja menos nojento do que penso, mas acho que descobriremos.”
