“Há muito mofo e condensação por toda parte, principalmente no meu quarto, onde durmo bem ao lado da janela. Meu filho tem cinco anos e também está sofrendo.”
Para milhões de pessoas que vivem no Reino Unido, as terríveis consequências de viver com bolor negro são muito claras.
À medida que a crise do custo de vida continua a agravar-se, grandes áreas do país lutam para pagar o aquecimento das suas casas, mesmo no auge do Inverno. As famílias que já enfrentam custos crescentes de energia enfrentam riscos ainda maiores do que a maioria e, para muitos, a onda de frio não é apenas desconfortável – é perigosa.
Uma mãe solteira de 40 anos que vive em Redbridge, Londres, e que desejou permanecer anónima, deu-nos uma visão da sua dura realidade.
Ela disse ao Mirror: “Moro em acomodações temporárias há quase dois anos. Antes disso, eu estava em um abrigo, então nunca tive uma sensação de estabilidade. O apartamento é um lugar de um quarto e as paredes estão constantemente molhadas. “Há muito mofo preto e condensação por toda parte – no banheiro, na sala e especialmente no meu quarto, onde durmo bem ao lado da janela.
“Sou mãe solteira e sofro de sérios problemas de sinusite e múltiplas alergias, que são agravadas pela umidade. Meu filho tem cinco anos e também está sofrendo.
“O cheiro é horrível. Em alguns quartos, depois de alguns segundos, tenho que abrir as janelas, mesmo no inverno. Sinto o ar frio entrando por uma pequena fresta da sala e o chão está sempre congelado. Coloquei cortinas térmicas e usei um desumidificador para tentar, mas só posso ligar o aquecimento por curtos períodos.”
De acordo com uma nova investigação da Cadent, a maior empresa de distribuição de gás do Reino Unido, a grande maioria (93%) dos residentes do Reino Unido inquiridos que vivem em casas frias e húmidas afirmaram que a sua situação financeira se deteriorou como resultado, e mais de quatro em cada cinco (81%) estão preocupados com o aquecimento das suas casas neste Inverno.
63% das pessoas que vivem em condições húmidas relataram mofo grave, enquanto 65% dos entrevistados com problemas respiratórios vivem em casas húmidas há mais de dois anos. 30% dos inquiridos admitiram que mantiveram o aquecimento perigosamente baixo para poupar dinheiro, um dos principais factores de humidade e bolor.
As estatísticas infelizes não param por aí. Daqueles que vivem em habitações sociais, 73% vivem em casas húmidas há mais de dois anos e 30% afirmam que a humidade piorou no último ano. 62% de todos os entrevistados têm dificuldade em lavar e secar roupas.
Infelizmente, a investigação demonstrou que muitas pessoas suportaram estas condições durante uma média de cinco anos, colocando a sua saúde física e mental em risco.
Embora uma solução a longo prazo para todos estes problemas possa parecer um pouco distante, há algumas coisas que podem ser feitas agora para tornar a vida das pessoas vulneráveis um pouco mais fácil.
É aí que entram os Centros de Lavagem Quente para famílias vulneráveis, onde aqueles que estão em dificuldades podem entrar e utilizar as instalações de uma máquina de lavar e secar roupa, gratuitamente, num ambiente quente e seguro, livre de bolor e humidade, ao mesmo tempo que recebem conselhos práticos sobre como combater a pobreza energética e prevenir a humidade nas casas.
Emma Turnbull, chefe de programas sociais da Cadent, compartilhou com o Mirror: “Estamos vendo cada vez mais famílias entrando pelas portas e realmente lutando contra a umidade e o mofo.
“Na semana passada conheci uma família onde uma criança pequena foi hospitalizada devido às condições de umidade e mofo em sua casa; ele foi hospitalizado com pneumonia.
“Ouvir essas histórias comoventes fez com que a Cadent quisesse agir e oferecer ajuda a todos os nossos clientes que vivem nas situações mais vulneráveis – e é por isso que criamos o esquema para Centros de Lavagem Quente em todo o Reino Unido.”
A Cadent Gas lançou um novo programa para fornecer apoio urgente às famílias vulneráveis, oferecendo instalações de lavagem, secagem e aquecimento em 10 das áreas mais carentes do Reino Unido.
A implantação destes Centros de Lavagem Quente já começou em Liverpool, Birmingham, Leicester e Londres, com vários outros em preparação.
Fomos a um dos Warm Wash Centres aqui no bairro londrino de Newham (consistentemente classificado como um dos bairros mais carentes da cidade) e o vimos em ação.
Foi emocionante ver o impacto que este centro de apoio já está a ter na vida das pessoas. As instalações de lavagem estavam localizadas em uma sala multifuncional no The Well Community Centre em Newham, um local adequado para a iniciativa.
O Well Community Centre é o coração da população vulnerável de Newham, e bastava um pé dentro das suas alegres instalações para compreender o enorme impacto que tem na comunidade local.
Repleto de dezenas de rostos felizes conversando enquanto tomamos uma xícara de chá, é exatamente o tipo de lugar onde alguém se sentiria protegido, principalmente se as condições em casa não forem tão seguras.
A sala que abrigava as instalações de lavagem estava sendo utilizada corretamente, com múltiplas cargas tanto na máquina de lavar quanto na secadora durante toda a nossa visita.
Enquanto estava lá, o Mirror conversou com Amarjit Kaur, mãe de cinco filhos, nascida e criada no Reino Unido, que estava lá para usar as instalações e também trabalhou como voluntária em meio período no centro comunitário.
Falando connosco, Amarjit partilhou que embora a sua história possa ter começado parecendo sombria (as suas circunstâncias pessoais não foram boas para ela ou para os seus filhos), ela estava a tentar tirar o melhor partido da situação actual.
Tendo vivido em sua casa atual nos últimos 35 anos, Amarjit teve que lutar contra mofo severo e persistente e problemas de umidade durante toda a sua vida, e compartilha que “nunca conheceu nenhuma outra realidade”.
Mesmo no auge do inverno, Amarjit não consegue manter o aquecimento ligado por muito tempo em sua casa, e são iniciativas como esses Centros de Lavagem Quente que tornam a vida cotidiana um pouco mais suportável para famílias vulneráveis como a de Amarijit, para quem o inverno não é uma estação aconchegante de chocolate quente, mas uma luta pela sobrevivência.
Para obter mais informações sobre os Centros de Calor Cadent, visite cadentgas.com/damp.
Para doar para o The Well Community Centre em Newham, Londres, clique aqui ou visite bonnydowns.org/giving para outras maneiras de ajudar.
