Neonazis disfarçados lideraram multidões num comício anti-imigração no CBD de Melbourne no Dia da Austrália, rompendo em cânticos racistas e pequenas escaramuças enquanto um grupo maior de manifestantes se reunia nas proximidades para um comício do Dia da Invasão.
Os candidatos do One Nation juntaram-se a associados do grupo neonazista recentemente dissolvido, a Rede Nacional Socialista, nos degraus do Parlamento para fazer discursos no comício da Marcha pela Austrália, às vezes criticando a política de imigração da Austrália em um pódio construído por um neonazista.
Mas a multidão, estimada pela polícia em cerca de 2.000 pessoas, foi substancialmente superada em número pelo protesto anual do Dia da Invasão, no qual a polícia diz que cerca de 17.000 pessoas se reuniram para pedir que o dia nacional de celebração da Austrália também fosse reconhecido como um dia de luto para os indígenas australianos.
Antes da marcha do Dia da Invasão, uma guarda de manifestantes chegou ao Camp Sovereignty em Kings Domain, o campo indígena que foi invadido por neonazistas após a primeira marcha para as manifestações na Austrália em agosto.
“26 de janeiro não é uma data neutra”, disse a multidão num comunicado lido pelo tio Mark Brown, um ancião de Bunurong cuja cerimónia de boas-vindas ao país no ano passado, no Dia Anzac, foi interrompida por vaias de neonazis.
“Isso marca o início da invasão, da violência, do roubo de terras e da tentativa de destruição do nosso povo. Este país foi construído em terras roubadas e a riqueza desta nação ainda hoje se baseia nesse roubo.”
Ao mesmo tempo, multidões da Marcha pela Austrália se reuniram sob os relógios na estação Flinders Street. Embora a Rede Nacional Socialista possa ter-se dissolvido no papel este mês para escapar a uma nova repressão ao extremismo, os seus antigos membros ainda participaram como planeado na marcha que este jornal revelou anteriormente ter ajudado a organizar.
Na segunda-feira, muitos dos oradores da Marcha pela Austrália eram associados bem conhecidos da NSN, incluindo o organizador Hugo Lennon, um rico influenciador de extrema direita que não negou o envolvimento do grupo nas marchas, mas prometeu que não incitaria à violência.
Este cabeçalho identificou pelo menos uma dúzia de neonazistas entre a multidão, vestidos com roupas civis em vez do habitual uniforme de camisa preta e muitas vezes vagando em grupos de menos de uma dúzia. Alguns estavam envoltos em bandeiras australianas; Outros foram ouvidos insultando pessoas de cor e, a certa altura, um restaurante asiático. Pequenos grupos presentes na marcha gritaram cânticos racistas, incluindo aqueles relacionados com a conspiração neonazi de substituição dos brancos.
A polícia bloqueou as ruas com barricadas enquanto as duas manifestações marchavam pela cidade ao mesmo tempo, mas manteve-as praticamente separadas.
Embora o dia tenha sido em grande parte não violento, grupos de extrema direita foram vistos em confronto com os manifestantes do Dia da Invasão em vários confrontos tensos, ambos os lados vaiando um ao outro enquanto as multidões se dispersavam na tarde de verão.
Perto do parlamento, a polícia deteve e pareceu prender um homem da Marcha pela Austrália após um aparente confronto com outro homem. Imagens postadas online mostram um homem usando uma cobertura facial com a bandeira australiana ao lado de um conhecido neonazista, ambos envolvidos em uma briga com outros homens.
A polícia disse que estava investigando três outros incidentes durante os protestos, incluindo um homem “supostamente pulverizado no rosto com uma substância desconhecida por um homem que usava uma bandeira australiana como capa”.
Num outro caso, a polícia disse que um homem e uma mulher foram perseguidos e abusados racialmente por quatro homens, que quebraram a janela do carro com “uma barreira quebrada e roubada”, antes de um homem supostamente realizar a saudação nazista proibida.
Às vezes, partes da multidão gritavam “Libertem Joel Davis” para apoiar uma figura da NSN em prisão preventiva por supostamente ameaçar um político.
Cantos semelhantes ecoaram nos comícios de março pela Austrália em todo o país, onde neonazistas também foram vistos. Em Sydney, um ex-membro sênior da NSN foi escoltado pela polícia desde o comício e um orador do comício de 31 anos foi preso sob as leis de discurso de ódio de Nova Gales do Sul depois de fazer comentários antissemitas à multidão e gritar “Heil White Australia” e “Heil Thomas Sewell”, uma referência ao líder da NSN.
Em Melbourne, nos degraus do parlamento estadual, o organizador da marcha, Lennon, dirigiu-se à multidão de um pódio construído por um conhecido neonazista, enquanto ele e outros oradores da Marcha pela Austrália pediam que a Austrália fosse mantida para os australianos brancos.
Dois jovens de aparência africana, um com uma câmara e outro com um microfone, foram alvo de abusos racistas contínuos quando tentaram misturar-se e entrevistar manifestantes. Quando a manifestação irrompeu em gritos de “Mande-os de volta”, a polícia finalmente interveio para retirar o casal da zona de perigo.
“Não lamentamos ser brancos. E não lamentamos ter orgulho deste país”, disse Lennon aos participantes do comício. Lennon, que atende pelo apelido de “auspill”, apelou aos seus fãs para “permanecerem implacáveis” e se posicionarem “contra a mídia e os políticos que nos odeiam… caso contrário, eles literalmente tirarão este país de nós, como estão fazendo atualmente… e continuarão a lutar por este país”.
Candidatos locais da One Nation de Pauline Hanson também falaram, enquanto uma bandeira australiana estampada com o rosto de Hanson tremulava ao vento atrás deles. O ex-candidato ao Senado Warren Pickering leu um poema que havia escrito, e a candidata de Bruce, Bianca Colecchia, cortejou o descontentamento da multidão ao anunciar que ela mesma era uma imigrante da Itália, enquanto Hanson falava na Marcha pela Austrália em Brisbane.
No ano passado, Pickering disse a este jornal que “os políticos não tinham sido autorizados a falar” em protestos anteriores, mas acrescentou que o partido não queria ter nada a ver com os neonazis.
Quando questionado sobre seu envolvimento na tarde de segunda-feira, Pickering disse que estava furioso com “a falta de transparência” dos organizadores.
“Eu perguntei especificamente se haveria neonazistas lá por causa da última vez”, disse ele. “E eles me garantiram que não haveria nenhum desordeiro. De repente, há caras no pódio com máscaras pretas, causando problemas. Sabíamos que nossa base estava indo embora e queríamos apoiar aqueles australianos do sal da terra.”
A manifestação do Dia da Invasão de segunda-feira foi a primeira depois que o governo vitoriano assinou um tratado histórico com as Primeiras Nações no ano passado. Alguns oradores indígenas expressaram receio de que os seus empregos fossem perdidos se a Coligação vencesse as eleições estaduais de Novembro.
Na semana passada, este jornal revelou que uma série de ameaças descobertas numa sala de chat secreta dirigida em março para organizadores australianos e membros da NSN, incluindo uma conspiração de 10 mil dólares para raptar o primeiro-ministro Anthony Albanese, levou a pelo menos duas rusgas policiais no período que antecedeu os protestos de segunda-feira.
Desde então, Albanese reconheceu as ameaças e apelou aos manifestantes para “baixarem a temperatura do debate político”.
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Sherryn Groch é jornalista do The Age que cobre crimes. Envie um e-mail para ela em s.groch@nine.com.au ou entre em contato com ela com segurança no Signal @SherrynG.70Conecte-se via Twitter qualquer e-mail.
Michael Bachelard é redator sênior e ex-editor adjunto e editor de investigações do The Age. Ele trabalhou em Canberra, Melbourne e Jacarta, escreveu dois livros e ganhou vários prêmios de jornalismo, incluindo o Gold Walkley.Conecte-se via Twitter qualquer e-mail.
