O Arsenal lutou contra um inimigo de seu passado no norte de Londres no domingo, enquanto a tarde se transformava em noite e a luz se transformava em escuridão e a certeza se transformava em dúvida.
O Manchester United pode ter sido o time do outro lado do campo, mas a batalha que o Arsenal perdeu nos Emirados foi a batalha consigo mesmo.
A derrota por 3-2 para os gigantes revividos de Michael Carrick, numa tarde de tumulto que fez justiça a esta famosa e antiga rivalidade, desencadeou uma avalanche de tristeza que ameaça enterrar Mikel Arteta e sua equipe. Ah, o êxtase da hipocrisia e a alegria de ver o favorito tropeçar e encarar um soco que ele não esperava.
Muitos parecem já ter se convencido de que a série de três jogos sem vencer no campeonato é toda a prova de que precisam: o Arsenal vai engarrafar novamente. Eles não conquistam o título há 22 anos, dizem seus detratores, e a pressão da perseguição é grande demais para eles suportarem. Eles são apresentados como robôs em curto-circuito.
Sinto muito, mas não compro. Eu não acredito em nada disso. Nem acredito no triunfalismo preguiçoso da ideia do Arsenal ‘engarrafar’ o título em 2022-23. Eles não engarrafaram. Eles realizaram muito naquele ano. O Manchester City era simplesmente um time melhor, só isso. O Arsenal foi derrotado por um dos melhores times ingleses dos tempos modernos. Não deveria haver vergonha nisso.
O City não é mais esse time. Essa é outra razão pela qual o Arsenal conquistará o título. Esta cidade ainda é um time novo, não um time capaz de ter uma sequência incansável de vitórias. Sim, o Arsenal está tendo problemas, mas o City terá mais. O mesmo acontecerá com o Aston Villa. Não é uma temporada vintage.
O Arsenal sofreu outro resultado decepcionante no domingo, perdendo por 3 a 2 em casa para o ressurgente Manchester United.
Os críticos do Arsenal insistem que vão 'engarrafar' novamente o título da Premier League, que os seus jogadores são robôs em curto-circuito… Lamento, mas não acredito
Nesta temporada, o Arsenal é a classe em campo. Eles provaram isso com suas performances. A derrota por 3-2 para o United não muda isso. Ele arranha a superfície, mas não chega ao núcleo. O Arsenal tem o melhor onze inicial da Premier League e o melhor elenco.
Dê uma olhada no banco deles no domingo: Kepa Arrizabalaga, Cristhian Mosquera, Ben White, Eberechi Eze, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Noni Madueke, Mikel Merino e Myles Lewis-Skelly.
Coloque esses nove jogadores em cada fim de semana, complementados por outros dois, e esse time estará entre os seis primeiros da Premier League. Não há dúvidas da qualidade do Arsenal. Não há dúvida sobre sua profundidade.
Então, quando chegar a hora, a questão é: o Arsenal tem caráter para isso? Eles têm estômago para brigar? É uma questão que paira no clube desde que Patrick Vieira e Martin Keown deixaram de jogar neles: estes jogadores do Arsenal são feitos do material certo?
Ainda estamos presos naquele padrão de espera em que o Arsenal é considerado mentalmente fraco. Ainda existe a percepção de que eles irão desmoronar. Não mudou desde 2017, quando o atacante do Watford, Troy Deeney, identificou seu calcanhar de Aquiles.
“Tenho que ter cuidado com o que digo”, disse Deeney na televisão depois de o Watford derrotar a equipa de Arsene Wenger, “mas está a haver um pouco de bolasé o que direi. Sempre que jogo contra o Arsenal, chego e penso: “Deixe-me acertar o primeiro e ver quem quer”.
Não creio mais que seja uma crítica justa ao Arsenal. Não este Arsenal. Estamos prestes a descobrir, mas mais do que toda a sua qualidade e profundidade, penso que o carácter desta equipa é na verdade a principal razão pela qual o Arsenal vencerá a Premier League pela primeira vez em 22 anos nesta temporada. Porque esses jogadores são feitos do material certo.
Bukayo Saka? Você realmente vai tentar me dizer que um homem como ele não está pronto para brigar? Você vai sugerir que vai murchar? Ele não é. Depois de tudo que passou, principalmente pela Inglaterra, depois de tudo que conquistou, o Saka vai gostar disso.
As pessoas estão realmente sugerindo que um jogador como Bukayo Saka (à esquerda) não está pronto para a luta? Depois de tudo que passou, principalmente pela Inglaterra, Saka vai gostar disso.
Os torcedores do Arsenal, retratados aqui antes do jogo contra o United, apoiam firmemente Mikel Arteta – e com razão.
Gabriel (à esquerda) é tão rude e argumentativo que às vezes é difícil gostar dele, mas ele não tem um pingo de rompimento.
Declan Arroz? Ele parece com medo? Desde que ingressou no Arsenal, ele se tornou um dos melhores meio-campistas do mundo. Ele é a força motriz do clube. Ele é uma máquina saqueadora implacável e a força motriz do seu lado. Ele também não está disposto a murchar.
Gabriel? Ele é tão rude, tão feliz, tão argumentativo, tão chorão, tão combativo, tão rebelde que às vezes é difícil gostar dele, mas ele não tem o menor sinal de colapso. Olho para Gabriel da mesma forma que olho para Enzo Fernández ou Cristian Romero: você pode amá-los ou odiá-los, mas você os quer em seu time. São homens que não dão um passo atrás.
Martin Odegaard? O cérebro do time, um jogador que exige a bola, que persegue sem piedade, que não para de tentar. Maduek? Um extremo que nunca deixa o medo diluir a sua ambição. Kai Havertz? Um jogador que viveu toda a sua carreira no futebol inglês lutando contra as críticas e que retornará em breve.
Seria fácil continuar indefinidamente. Se pareço torcedor do Arsenal, não sou. Mas sou fã deste time do Arsenal. Claro, eles estão no meio de uma oscilação. Até as melhores equipes os têm. Mas a ideia de que vão derreter numa poça de apreensão é um bálsamo fantasioso para aqueles que não conseguem suportar a ideia do fim da seca.
Deixe esse bálsamo acalmá-lo enquanto pode. Porque esta temporada tudo indica que será a temporada em que o Arsenal avançará.
COMO KEANE ESTÁ FALANDO NA MARCA DE CARRICK
A irascibilidade de Roy Keane é um de seus maiores argumentos de venda como analista do jogo, mas é difícil não sentir que ele tem alguma animosidade pessoal em relação a Michael Carrick que pode estar atrapalhando seu julgamento.
Adoro assistir Keane na TV (ele também foi um dos melhores jogadores que já vi), mas seu comentário sobre a “boca grande” da esposa de Carrick antes do clássico de Manchester na semana passada foi desnecessariamente desagradável. Ele sentiu como se tivesse cruzado uma linha.
No domingo, depois que o United mostrou mais melhorias e mais luta para se recuperar de uma desvantagem para vencer o Arsenal, Keane rejeitou a ideia de que Carrick ainda poderia estar concorrendo permanentemente ao cargo do United.
“Se o United vencer todos os jogos até o final da temporada”, disse Keane à Sky Sports, “eu ainda não lhe daria o cargo”. Eu ainda não estaria convencido de que ele é o homem certo para o trabalho. De forma alguma.'
A irascibilidade de Roy Keane é um dos seus maiores atrativos como analista, mas é difícil não sentir que o seu julgamento de Michael Carrick é obscurecido pela sua animosidade pessoal.
A insistência de Keane de que Carrick não deveria receber o cargo permanente em Old Trafford, mesmo que ele vencesse todos os jogos no comando, não parece verdadeira.
Carrick inspirou calma e silenciosamente uma reviravolta imediata na sorte do United e parece ter conquistado o respeito imediato de seus jogadores no processo.
A questão é que, se o United vencer todos os jogos até o final da temporada, como está previsto para o campeonato este ano, eles poderão ganhar o título. Isso não vai acontecer, mas é indiscutível que Carrick fez uma mudança drástica no desempenho do United desde que substituiu Ruben Amorim. É claro que a atmosfera em torno de Old Trafford e da base de treinamento do clube em Carrington mudou.
Nem Carrick conseguiu isso com o tipo de linguagem bombástica que Keane despreza. Ele fez isso com calma e serenidade, de forma diligente e metódica, e parece ter conquistado o respeito imediato de seus jogadores no processo.
Keane disse que o United precisava de “um técnico maior e melhor” do que Carrick. Que? Como José Mourinho? Ou Luís van Gaal? Isso já foi tentado. A reputação não é uma panacéia.
O que Keane está certo é que é muito cedo para avaliar se Carrick merece o emprego de tempo integral, mas também seria um erro descartá-lo.
Há muito que acredito que o United deveria aproveitar mais os grandes jogadores do seu passado e dar-lhes papéis importantes dentro do clube. Isto se aplica a Keane, certamente, mas não há razão para que não se aplique também a Carrick.
Ele também é um dos grandes do clube. O mínimo que ele merece, especialmente depois do início que teve, é uma mente aberta sobre se tem os atributos para levar o United de volta à glória.
