Um dos maiores grupos ambientalistas da Austrália acusou a Bunnings de “fazer lavagem verde” na sua madeira, alegando que pode ter vendido produtos colhidos ilegalmente pela agência florestal de Nova Gales do Sul.
A Wilderness Society (TWS) apelou à Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores para investigar a cadeia de ferragens e jardinagem porque esta poderia estar a vender madeira extraída ilegalmente, apesar das políticas e websites da Bunnings promoverem o fornecimento responsável.
O processo cita uma série de condenações da NSW Forestry Corporation por violações de regulamentações ambientais e alega que a madeira de operações que mais tarde envolveram atividades ilegais pode ter chegado às prateleiras da Bunnings através de fornecedores terceirizados de madeira.
A TWC pediu à ACCC que examinasse se as alegações de Bunnings sobre o fornecimento responsável tiveram o efeito de fazer com que a sua madeira “parecesse melhor (ou menos prejudicial) para o ambiente do que realmente é”. O grupo argumentou que isso equivaleria a uma conduta enganosa ou enganosa, se comprovado.
A ACCC confirmou ter recebido a reclamação do TWS, que afirmou “será avaliada de acordo com a nossa Política de Conformidade e Execução”.
“A ACCC geralmente não comenta relatórios que recebe ou possíveis investigações”, disse um porta-voz.
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A diretora de campanhas do grupo em Nova Gales do Sul, Victoria Jack, disse: “Os clientes da Bunnings não querem que seu próximo projeto seja feito às custas das florestas nativas”.
“Bunnings afirma que sua madeira vem de fontes legais e não afeta espécies ameaçadas. No entanto, nossa pesquisa conta uma história diferente”, disse ele.
“O que os clientes pagam no caixa pode ser madeira feita de planadores maiores ou habitat de papagaios velozes, que podem até ser explorados ilegalmente. “As florestas da Austrália são valiosas demais para serem vendidas nas prateleiras da Bunnings.”
Bunnings vende madeira proveniente da NSW Forestry Corporation por meio de vários fornecedores locais.
Um porta-voz disse: “A Bunnings está comprometida em obter madeira e produtos de madeira provenientes de operações florestais conformes e bem gerenciadas”.
Eles disseram que Bunnings exigia que os produtos de madeira florestal natural viessem de florestas certificadas de forma independente pelo Forest Stewardship Council (FSC) ou pelo Programa de Endosso de Certificação Florestal (PEFC).
“A NSW Forestry Corporation atende a esse requisito”, disseram eles.
‘Situação sem precedentes’
A empresa florestal estatal foi condenada por mais de uma dúzia de crimes ambientais e enfrenta acusações por dezenas de outros. Uma decisão do tribunal fundiário e ambiental do ano passado concluiu que a agência provavelmente reincidiria e tinha poucas perspectivas de reabilitação.
Em correspondência com o TWS em novembro, a Autoridade de Proteção Ambiental de NSW disse que “não apreendeu anteriormente madeira colhida em relação a alegados crimes contra a vegetação nativa” para evitar que entrasse na cadeia de abastecimento.
As operações florestais nativas da NSW Forestry Corporation foram certificadas sob o esquema de Madeira Responsável endossado pelo PEFC.
Mas a queixa do TWS levanta preocupações de que a agência tenha mantido esta certificação, apesar das suas condenações por crimes ambientais.
O professor David Heilpern, ex-magistrado e reitor de direito da Southern Cross University, que comparou a agência florestal de NSW a uma “organização criminosa”, disse esperar que a queixa do TWS fosse levada a sério.
“Isso surge de uma situação sem precedentes em que um fornecedor governamental de um produto foi condenado por uma série de crimes relacionados a atividades ilegais em terras públicas”, disse Heilpern.
“Isso cria enormes obstáculos para consumidores e varejistas que querem garantir ou declarar que o produto não está contaminado por essa ilegalidade.
“Isto levanta ainda mais a questão de como lidar com os produtos que não deveriam ter sido registados, mas que o são. Temos outras leis e regimes que tratam dos produtos do crime, mas não para situações como esta”.
Um porta-voz da NSW Forestry Corporation disse que “a colheita de madeira em florestas públicas nativas em Nova Gales do Sul é legal e realizada sob regulamentos, aprovações e supervisão estritos”.
Eles disseram que a agência operava sob um dos “quadros regulatórios florestais mais rígidos do mundo” e que a exploração madeireira estava sujeita a planejamento detalhado e regras ambientais, inspeções regulares e certificação de terceiros. Eles disseram que a Corporação Florestal audita periodicamente suas operações.
“Quando os problemas são identificados, cooperamos plenamente com os reguladores, abordamos as conclusões e implementamos processos reforçados conforme necessário”, afirmaram.
