Há apenas 254 dias, o Crystal Palace estava voando alto.
O capitão Marc Guehi ergueu a FA Cup em Wembley – o primeiro grande troféu do clube depois de derrotar o Manchester City na final – e Oliver Glasner já estava a fazer planos para uma campanha europeia.
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Mas muita coisa mudou desde aquela tarde gloriosa.
O vencedor da partida, Eberechi Eze, foi vendido ao Arsenal no verão, Guehi mudou-se para o Manchester City, enquanto o próprio Glasner anunciou que sairia quando seu contrato expirasse no final da temporada e o talismã Jean-Philippe Mateta disse ao clube que deseja sair.
Os resultados também caíram, com o Palace não conseguindo vencer nenhuma das últimas onze partidas em todas as competições – a mais longa série sem vitórias de qualquer time da Premier League – incluindo a derrota para o Macclesfield fora da liga na Copa da Inglaterra.
A derrota em casa por 3 x 1 para o Chelsea no domingo estendeu a série de jogos sem vitórias no campeonato para oito jogos, seis dos quais terminaram em derrota, deixando o time em 15º na tabela e oito pontos à frente do West Ham, em terceiro.
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O Palace terminou a partida com 10 homens depois que o meio-campista Adam Wharton – outro jogador vinculado à saída – foi expulso após receber dois cartões amarelos.
“Confiança é o que você obtém com os resultados”, disse Glasner ao Match of the Day da BBC.
“É meu trabalho, minha responsabilidade, juntamente com minha equipe, meu grupo, recuperar essa confiança. Tenho visto muitas coisas positivas, mas quando você perde por 3-1 e não vence há onze jogos, então é absolutamente certo dizer: 'Onde estão os resultados?'
“É isso que precisamos conseguir. Cabe a nós encontrar essas peças do quebra-cabeça. Não existe mágico. Sempre acreditei neste grupo, nesses jogadores, que vamos dar a volta por cima.”
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Apesar da má forma do Palace, eles ainda estão um ponto a mais que na temporada passada nesta fase e podem garantir uma vaga nas oitavas de final da Liga Conferência se conseguirem passar no play-off de duas mãos contra o Zrinjski Mostar da Bósnia e Herzegovina.
“São momentos difíceis, jogos difíceis”, acrescentou Glasner.
“Eu olho para o time e perco por 3 a 0, um cartão vermelho. Você pode sair com cinco ou seis a zero, mas nós recuperamos, marcamos um gol e lutamos. Isso mostra o grande caráter do grupo e me dá muita confiança de que este grupo vai virar a maré.”
Com o Palace passando por um período difícil – dentro e fora de campo – Glasner ainda é a melhor pessoa para mudar a situação? Ou seria melhor para a temporada dos Eagles se a diretoria cortasse os laços antes do final do contrato?
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