Se houvesse alguma dúvida de que os comentários pós-jogo de Colin White após o jogo contra Minnesota foram para Ann Arbor, Michigan, o atacante Yaxel Lendeborg deixou claro após a vitória de Michigan por 74-62 sobre Ohio State que eles o ouviram em alto e bom som.
Após a vitória do Ohio State por 82-74 sobre o Minnesota na semana passada, o locutor da arena agarrou White, que fez um roubo crucial e marcou na prorrogação, na quadra para a entrevista pós-jogo. Quando questionado sobre o próximo jogo dos Buckeyes com Michigan, White exclamou que o estado de Ohio “veio em busca de sangue” e lembrou a todos que eles odeiam Michigan.
“Nós odiamos Michigan, então estamos em busca de sangue”, disse ele. “Vamos lá para vencer e vamos nos divertir fazendo isso.”
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O estado de Ohio pressionou os Wolverines na noite de sexta-feira como poucos fizeram este ano, mantendo a liderança no segundo tempo no Crisler Center em Ann Arbor. Um floater de Ivan Njegovan deu aos Buckeyes uma vantagem de 48-47 faltando 10:45 para o fim do jogo, mas uma falta técnica de Devin Royal imediatamente depois, combinada com uma bandeja de LJ Cason 13 segundos depois, deu aos Wolverines uma vantagem de 50-48, e Michigan não perderia novamente.
Os Wolverines superaram o Ohio State por 22 a 11 nos oito minutos finais do jogo, vencendo por dois dígitos e derrotando o Ohio State pela quinta vez nas últimas seis tentativas. White terminou com dois pontos, dois rebotes e uma assistência em nove minutos.
Lendeborg terminou o jogo como o maior artilheiro do Michigan, com 18 pontos restantes, nove rebotes, quatro assistências e três roubadas de bola em 31 minutos. Após a partida, Gus Johnson da FOX o entrevistou no chão e perguntou o que “se passava em sua mente” durante a partida.
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“Então entrei no jogo e só queria falar com o Sr. Colin White. Tínhamos jogadores do banco conversando como titulares, então essa foi praticamente a minha motivação durante todo o jogo, foi calá-lo e, você sabe, mostrar a ele quem é o verdadeiro time nessa rivalidade. “
A FOX tuitou a entrevista com Johnson no dia seguinte ao jogo, que também incluía um pequeno clipe de White cometendo falta em Trey McKenney, do Michigan, enquanto a linha estatística final de White era sobreposta a ele com um som alto de peido sobreposto ao clipe.
O comentário de White não alcançou apenas o time de Michigan – o atacante do segundo ano também foi vaiado por toda a seção de estudantes de Michigan toda vez que tocou na bola, fazendo check-in ou check-out na noite de sexta-feira.
Quando questionado no domingo se ele havia falado com White sobre seus comentários pré-jogo, o técnico do Ohio State, Diebler, disse que pode ter formulado “um pouco diferente”, mas não havia razão para chamar White de lado e perguntar por que ele disse o que disse. Diebler também disse que se Lendeborg quisesse comentar o que White disse sobre Michigan, ele “ganhou o direito” de fazê-lo.
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“Eu amo essa rivalidade. Eu amo isso”, disse ele. “Um pouco para frente e para trás? Ótimo. Você não quer dar a eles material de quadro de avisos. Eu entendo esse sentimento, mas quero que este jogo signifique mais para nossa equipe e nosso programa, assim como outros esportes em nosso campus.”
“Eu teria dito a mesma coisa que Colin disse? Não sei, talvez tivesse formulado de forma um pouco diferente. A ideia de que este é um grande jogo e queremos ir lá e vencer? Com certeza. Se Yaxel quiser comentar o que disse, ele ganhou o direito de fazê-lo. Eu gosto. Não chamei Colin de lado e disse: 'Por que você fez isso?' Viramos a página. Conversamos sobre coisas que precisamos fazer melhor porque vamos jogá-las novamente (8 de fevereiro).
As equipes se encontrarão novamente em menos de duas semanas – a revanche será um confronto que vai ao ar nacionalmente, desta vez na CBS, às 13h (horário do leste dos EUA). Os Wolverines estão perseguindo seu primeiro título da temporada regular do Big Ten desde 2021. Ohio State está buscando sua primeira aparição no torneio da NCAA desde 2022, depois de ser mais ou menos eliminado da disputa pelo título do Big Ten com quatro derrotas na conferência antes de fevereiro. Uma vitória sobre os Wolverines, um provável primeiro lugar no torneio da NCAA, colocaria os Buckeyes no caminho certo de volta ao grande baile. Lendeborg e Michigan adorariam desempenhar um papel na manutenção do estado de Ohio pela quarta temporada consecutiva.
O estado de Ohio tem três jogos entre agora e 8 de fevereiro, então não haverá muito tempo para os Buckeyes pensarem na derrota ou nas palavras de Lendeborg minimizando o programa do estado de Ohio como “não é um time de verdade”. Mas de qualquer forma, não espere ouvir muita conversa de Columbus antes do segundo turno – não funcionou tão bem na primeira vez.
