A forma como Dabo Swinney vê sua carreira na Clemson e seu lugar no mundo há muito é definida pela educação traumática que ele superou. Na versão de Dabo da sua própria história de vida, foi a dificuldade de tudo isso – dormir no carro da família, aceitar um pai alcoólatra, mudar-se para o Alabama – que moldou um seleccionador nacional que agora ganha 11 milhões de dólares por ano.
Houve momentos nos últimos cinco anos em que esse espírito definidor funcionou contra ele. Ele tem sido leal demais aos que têm baixo desempenho em sua organização e teimoso demais para se adaptar aos tempos de mudança. Depois de levar Clemson a quatro jogos do campeonato nacional em um período de cinco anos, agora parece um programa ACC comum em trajetória descendente. Depois de ir de 7 a 6 na temporada passada, há até especulações sobre quanto tempo falta para Swinney antes que a escola seja forçada a tomar uma decisão drástica sobre o melhor treinador da história da escola.
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Mas na sexta-feira, Swinney levou talvez ao lugar mais interessante de sua carreira. Ele se tornou um denunciante.
Numa profissão onde os treinadores sempre trabalharam de acordo com o código OmertáSwinney tornar públicas as alegações de adulteração de Ole Miss pode ser um dos momentos decisivos da entressafra do futebol universitário.
Foi apenas uma voz solitária contra um sistema que já não funciona para o seu programa, ou é o início de uma rebelião silenciosa contra os absurdos que quase todos os treinadores sentem, mas relutam em recuar com a especificidade que Swinney trouxe para a mesa?
“Se você adulterar meus jogadores, vou denunciá-lo”, disse Swinney aos repórteres, continuando, “se não houver consequências para a adulteração, então não temos regras e não temos governança”.
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O discurso incluiu reivindicações específicas contra Ole Miss em relação ao linebacker Luke Ferrelli, que foi transferido de Cal e se matriculou em Clemson antes de entrar novamente no portal e desembarcar no Mississippi. Entre as acusações de Swinney: Pete Golding, técnico do Ole Miss, supostamente mandou uma mensagem para Ferrelli: “Eu sei que você assinou. Qual é a compra?” enquanto estava nas aulas na Clemson e que o agente de Ferrelli disse que entregaria mensagens de texto incriminatórias de Ole Miss para Clemson se Clemson concordasse em adicionar um ano e US$ 1 milhão ao contrato de Ferrelli.
Clemson recusou. Ferrelli jogará no Ole Miss em 2026.
Luke Ferrelli está no centro de uma alegação de adulteração do técnico do Clemson, Dabo Swinney. (Foto AP / Mark Ylen, Arquivo)
(IMPRENSA ASSOCIADA)
“Ou vocês dão um passo à frente e são um exemplo para os jovens treinadores nesta profissão e são pessoas íntegras, ou simplesmente calam a boca e param de reclamar”, disse Swinney. “Isso é o que eu diria a todos os treinadores, porque sei que isso aconteceu e nunca conseguiremos controlar isso até começarmos a ver algumas consequências.”
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De certa forma, você pode querer agarrar Swinney pela nuca, sacudi-lo algumas vezes e dizer: “Terra para Dabo! Integridade?
Mas mesmo em um negócio tão absurdo como o esporte universitário, há um limite em que o comportamento fica tão fora de controle e as circunstâncias são tão terríveis que as pessoas percebem que reclamar da NCAA é uma perda de tempo e começam a apontar o dedo umas para as outras.
Por outras palavras, na ausência de qualquer órgão regulador para supervisionar a adulteração e outros pecados de recrutamento, será possível que Swinney possa lançar um ataque nuclear contra Golding como o meio de dissuasão mais eficaz que a NCAA alguma vez poderia ter?
Não é como se nada mais tivesse funcionado.
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Embora tudo tenha mudado nos esportes universitários, o problema fundamental é o mesmo de cinco, dez, vinte anos atrás.
Todos, desde treinadores a diretores esportivos e presidentes de faculdades, falam sobre o desejo de regras e fiscalização na maneira como fazem negócios, mas no próximo suspiro exploraremos áreas cinzentas e desafios legais para obter uma vantagem competitiva.
Basta olhar para o que o comissário da SEC, Greg Sankey, disse no verão passado, após o acordo entre a Câmara e a NCAA e a criação da Comissão de Esportes Universitários para aplicá-lo.
“Eu perguntei em todos os níveis”, disse Sankey. “Nossos presidentes e reitores de universidades, nossos diretores atléticos, nossos treinadores principais: se vocês querem um sistema aberto e não regulamentado, basta levantar a mão e me avisar. E universalmente a resposta é: 'Não.
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Mas as palavras são baratas. Os linebackers são caros. E não é só Ole Miss que faria esse tipo de coisa. Caramba, os rebeldes tiveram que suportar suas próprias travessuras no portal após a partida de Lane Kiffin para a LSU. O Tennessee, apoiado por um procurador-geral ansioso por obter uma parte da NCAA, tem sido um defensor comum na era NIL. Alguém terá que explicar como a suposta lista de basquete de US$ 22 milhões do Kentucky se enquadra dentro dos limites do limite de participação nas receitas de US$ 20,5 milhões para todos os esportes.
Os regulamentos que deveriam reger esta empresa simplesmente não estão funcionando.
Por um lado, os fãs só se importam até certo ponto. Basta olhar para as classificações do boffo para o College Football Playoff e o National Title Game. Este ainda é um produto atraente e talvez ainda melhor do que antes. Indiana acaba de ganhar o título nacional, pelo amor de Deus.
Por outro lado, se for verdade que o treinador principal de Ole Miss continuou a recrutar uma transferência que se tinha inscrito em Clemson e que um agente tentou extorquir Swinney em 1 milhão de dólares para afastar a ameaça, ninguém poderia argumentar com credibilidade que esta é a forma como uma liga desportiva profissional deve funcionar.
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Ah, e esses agentes da NIL? Muitos deles são ridiculamente pouco profissionais e ultrajantes, que é o que acontece quando não existem padrões reais ou processos de certificação. Independentemente do que pensemos de Swinney – e muitos de nós temos sido críticos nos últimos anos – isto não é uma questão de “incapacidade de adaptação”. É uma recusa em permitir a corrupção.
Resolver tudo isso não depende apenas de Swinney. Ele é uma engrenagem de uma máquina muito grande e fora de controle. Mas se um futuro membro do Hall da Fama com dois títulos nacionais não tiver a coragem de se levantar e chamar a atenção dos colegas pelo seu papel no colapso total do sistema, quem o fará?
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Em uma carreira e uma vida que o viu desafiar as probabilidades, Swinney agora tentará novamente. Se as regras da NCAA e as possíveis penalidades não encorajassem outros treinadores a fazer a coisa certa, não seria algo se a vergonha pura e antiquada funcionasse?
