Especialistas médicos estão pedindo horários obrigatórios de aplicação de protetor solar nas escolas australianas, e centenas de médicos estão instando o governo federal a exigir que os alunos reapliquem protetor solar durante o dia escolar.
Segundo a proposta, as escolas reservariam cinco minutos no início da hora do almoço para os alunos aplicarem protetor solar, medida descrita numa carta aberta enviada ao ministro federal da Educação, Jason Clare, e ao ministro da Saúde, Mark Butler.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Promova o uso obrigatório de protetor solar nas escolas.
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A carta foi assinada por 669 profissionais médicos, que alertam que a política irá “literalmente salvar vidas”, uma vez que as crianças estão expostas à perigosa radiação UV durante as horas de pico da radiação UV.
O apelo surge no momento em que milhões de estudantes regressam às salas de aula esta semana, em meio ao calor extremo do verão, com temperaturas que ultrapassam os 40ºC em grande parte do país e em algumas regiões se prevê que se aproximem da marca dos 50ºC.
Os médicos dizem que o protetor solar aplicado antes da escola muitas vezes perde eficácia na hora do almoço, deixando as crianças desprotegidas durante os intervalos ao ar livre, quando a exposição aos raios UV é maior.
A Austrália tem as taxas mais altas de câncer de pele do mundo e espera-se que dois em cada três australianos sejam diagnosticados durante a vida.
O melanoma continua a ser o cancro mais comum entre os australianos com idades compreendidas entre os 15 e os 29 anos, enquanto cerca de 2.000 pessoas morrem de cancro de pele todos os anos.
O tratamento supostamente custa ao sistema nacional de saúde mais de US$ 1,7 bilhão por ano.
A carta afirma que a exposição solar nos primeiros anos de vida é um dos fatores de risco mais importantes para o desenvolvimento de cancro da pele e que a aplicação correta do protetor solar pode reduzir o risco em 35 a 50 por cento.
“Atualmente, as escolas não são obrigadas a fornecer tempo dedicado à proteção solar”, diz a carta.
“Muitas escolas têm uma política de lembrar os alunos de reaplicar o protetor solar antes do almoço, mas isso nem sempre é seguido de forma consistente e deixa as crianças obedecerem”.
Os médicos afirmam que esta expectativa não é realista para crianças pequenas que não compreendem totalmente os riscos.
“Esta não é uma expectativa apropriada em termos de desenvolvimento para crianças em idade escolar, que ainda não têm a capacidade de se envolver de forma independente em comportamentos de redução de risco a longo prazo”, afirma a carta.
A carta também alertava que, uma vez que a radiação ultravioleta é classificada como cancerígena de classe 1, as escolas têm o dever de proteger os alunos dela durante o dia escolar.
A batalha contra o melanoma impulsiona o apoio do Ministro da Educação
O Ministro da Educação, Jason Clare, expressou o seu apoio à proposta no Sunrise na terça-feira, revelando que o seu próprio diagnóstico de melanoma tornou a questão pessoal.
“Fui diagnosticada com melanoma há alguns anos e foi só porque vi uma verruga na minha perna que estava mudando de cor e formato, fui ao médico e ainda estou aqui”, disse ela.
“Consegui removê-lo e isso salvou minha vida. Qualquer coisa que eu puder fazer aqui para ajudar a salvar vidas, farei.”
Especialistas médicos defendem a aplicação obrigatória de protetor solar nas escolas com intervalo de aplicação de cinco minutos antes das atividades ao ar livre.
Clare disse acreditar que seu melanoma pode estar relacionado a longos períodos de tempo ao ar livre durante esportes escolares e atividades no playground.
Embora tenha reconhecido que as escolas melhoraram a protecção solar através de medidas como políticas “sem chapéu, não há brincadeira”, disse que medidas adicionais deveriam ser consideradas.
“Hoje fazemos um trabalho melhor na escola do que antes. E isso depende de todos nós, mães e pais, bem como das escolas, mas se houver algo mais que eu possa fazer aqui, então farei”, disse ela.
O ministro disse que pretende levar a proposta aos ministros estaduais da educação ainda este ano para avaliar quais medidas seriam mais eficazes em nível nacional.
“Sabemos que o sol mata. Pode não ser tão óbvio como um tubarão atacando alguém ou um crocodilo atacando alguém, mas o sol mata. E sabemos disso muito bem”, disse ele.
Pais e professores recuam
O apelo recebeu forte apoio de professores e pais, com muitos dizendo que a mudança já deveria ter sido feita há muito tempo devido ao clima rigoroso da Austrália.
“Acho que deveriam. Quer dizer, é a Austrália, e acho que eles nos educaram e nos deram muitos avisos sobre o sol”, disse um pai ao Sunrise na terça-feira.
Um professor acrescentou: “Sendo professor, por que não faríamos isso?”
Os médicos dizem que a proposta não custaria praticamente nada, levaria apenas cinco minutos por dia e poderia reduzir significativamente as taxas de cancro de pele na Austrália para as gerações futuras.
