Seis pessoas morreram quando um jato executivo caiu durante a decolagem quando uma tempestade de neve se aproximava e a visibilidade diminuía no Aeroporto Internacional de Bangor, no Maine, na noite de domingo, segundo autoridades.
O Bombardier Challenger 600 que transportava os mortos caiu na decolagem por volta das 19h45 de domingo à noite, enquanto Bangor, o resto da região da Nova Inglaterra e grande parte do país enfrentavam uma grande e mortal tempestade de inverno. O aeroporto, cerca de 320 quilômetros ao norte de Boston, fechou após o acidente.
Naquela época, a neve era forte em muitas outras partes do país.
Especialistas dizem que o clima e questões sobre se o acúmulo de gelo nas asas impediu a decolagem do avião (como aconteceu pelo menos duas vezes antes naquele modelo de avião) provavelmente serão o foco inicial do National Transportation Safety Board (NTSB). No entanto, a agência considerará todos os fatores possíveis.
O avião foi registrado em nome de uma empresa que compartilha o mesmo endereço em Houston, Texas, do escritório de advocacia Arnold & Itkin Trial Lawyers. E um dos sócios fundadores do escritório de advocacia está listado como agente registrado da empresa proprietária do avião.
A Administração Federal de Aviação e o NTSB estão investigando. O NTSB disse que informações preliminares mostram que o avião caiu na decolagem e sofreu um incêndio pós-acidente, mas não comentaria mais até que os investigadores chegassem em um ou dois dias.
Horas antes, a FAA disse que sete pessoas morreram e um tripulante sobreviveu. Mas um porta-voz disse que esses números eram preliminares e sujeitos a alterações. O aeroporto informou então que havia seis pessoas a bordo, de acordo com o manifesto do voo; Todos morreram e ninguém foi levado ao hospital.
Uma gravação de áudio de controladores de tráfego aéreo inclui alguém dizendo: “Avião de cabeça para baixo. Temos um avião de passageiros de cabeça para baixo.” Isso aconteceu cerca de 45 segundos depois que um avião foi autorizado a decolar. Os primeiros respondentes chegaram menos de um minuto depois, disse Saavedra.
O Aeroporto Internacional de Bangor oferece voos diretos para cidades como Orlando, Flórida; Washington DC; e Charlotte, Carolina do Norte. A previsão era que permanecesse fechado até pelo menos meio-dia de quarta-feira.
O escritório do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) em Caribou, Maine, disse que o aeroporto recebeu quase 25 cm de neve no total, embora a neve estivesse apenas começando a aumentar no momento do acidente. Cerca de um décimo de polegada de neve caiu entre meia-noite e 19h. Domingo, e a neve foi leve, mas constante naquele momento, disse o serviço.
“Temos equipes no local que respondem regularmente às tempestades climáticas”, disse Saavedra. “Isso é normal para respondermos a eventos climáticos.”
No fim de semana, a enorme tempestade despejou granizo, chuva congelante e neve em grande parte da metade oriental dos Estados Unidos, interrompendo grande parte do tráfego aéreo e rodoviário e deixando centenas de milhares de casas e empresas no sudeste sem energia. Foi relatado que pelo menos 15 pessoas morreram devido às condições, inclusive no Texas, Nova York, Massachusetts, Tennessee, Louisiana e Kansas.
O tráfego aéreo comercial também foi severamente afetado em grande parte dos Estados Unidos. Quase 12.000 voos nos EUA foram cancelados no domingo e quase mais de 6.000 atrasaram, de acordo com o rastreador de voos FlightAware.com. Os aeroportos de Filadélfia, Washington DC, Baltimore, Carolina do Norte, Nova Iorque e Nova Jersey estão entre os afetados.
O Bombardier Challenger 600 é um jato executivo de fuselagem larga configurado para nove a 11 passageiros. Foi lançado em 1980 como o primeiro jato particular com “cabine transitável” e continua sendo uma opção de fretamento popular, de acordo com aircharterserviceusa.com.
O modelo “tem um histórico de problemas com formação de gelo na decolagem” que levou a acidentes fatais anteriores em Birmingham, Inglaterra; e Montrose, Colorado, há mais de 20 anos, disse o consultor de segurança da aviação Jeff Guzzetti. Mesmo um pouco de gelo nas asas pode causar sérios problemas, por isso inspeções cuidadosas e degelo são etapas cruciais antes da decolagem, disse o ex-investigador federal de acidentes. Existe um limite de tempo durante o qual o degelo permanece efetivo; Só poderia durar cerca de 20 minutos.
O Aeroporto de Bangor é de longe o maior do norte e leste do Maine. Seu acordo de uso conjunto de longa data com a Guarda Aérea Nacional do Maine significa que “as pistas estão prontas, faça chuva ou faça sol, ou neve”, diz o site de um aeroporto, sob a frase: “Um pouco de neve não nos assusta”.
