Centenas de milhares de pessoas estão em risco após a forte tempestade de neve deste fim de semana, com mais de 700.000 casas sem energia nos Estados Unidos em meio a condições geladas, de acordo com dados de interrupções.
Dezenas de milhares de pessoas ficaram presas ou impossibilitadas de viajar devido à Tempestade de Inverno Fern. Mais de 12 mil voos foram cancelados no domingo, enquanto mais de 5 mil foram cancelados na segunda-feira, segundo dados da FlightAware.
O número de mortos pela tempestade atingiu pelo menos 30 pessoas. Quase 180 milhões de pessoas foram afetadas por fortes nevascas, granizo e chuvas congelantes em uma área que se estende desde o sul das Montanhas Rochosas até a Nova Inglaterra nos últimos dias, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Dados ao vivo da Find Energy, que rastreia cortes de energia, mostraram que Texas, Louisiana, Mississippi e Tennessee foram os mais atingidos por cortes de energia, enquanto Geórgia, Kentucky, Carolina do Sul, Virgínia Ocidental e Virgínia também tiveram mais de 10.000 clientes afetados.
Eddie Swords, de New Albany, Mississippi, disse à CBS News que a constante quebra de galhos e queda de árvores soava “como um fogo de artifício explodindo”.
Swords disse que não tinha energia, mas tinha um gerador em casa, “graças a Deus”. Ele e um amigo tiveram que abrir caminho com motosserra para entrar e sair da vizinhança para conseguir combustível, e o casal planejava se abrigar juntos, estendendo o convite a outros moradores locais.
“Eu disse a todos que quisessem vir: ‘Tenho gás natural que está bom e quentinho aí agora’”, disse Swords.
As empresas de linhas de energia relataram “danos catastróficos” em vários estados, alertando que a restauração da energia poderia levar “semanas em vez de dias” para alguns clientes.
Na tarde de domingo, a concessionária Oxford Utilities, do Mississippi, tirou suas equipes da estrada devido a condições de risco de vida.
“Árvores estão quebrando e caindo ativamente ao redor de nossos eletricistas enquanto eles estão nos caminhões caçamba”, disse a empresa em um comunicado.
O Departamento de Transportes do Mississippi tem lutado para acompanhar, disse o trabalhador rodoviário John Sanford à CBS News.
“Temos poucos equipamentos aqui, porque há muitos caras indo em direções diferentes e temos que fazer isso principalmente onde normalmente precisaríamos de uma retroescavadeira ou uma escavadeira, algo para ajudar a mover essas coisas”, disse Sanford.
“Um dos caras que trabalhava conosco não pôde voltar esta manhã. Ele tem duas árvores em casa.”
Sanford disse que os maiores desafios são o frio e o cansaço: “Você fica fisicamente cansado e sabe, mais e mais árvores estão caindo e há pessoas que precisam de ajuda. No momento em que você limpa uma, outra cai.”
O Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth foi o mais atingido até agora, com 338 voos cancelados na segunda-feira, de acordo com a FlightAware, que rastreia atrasos e cancelamentos.
O Boston Logan International também teve 315 voos cancelados até o meio-dia. Cinco outros aeroportos também tiveram mais de 200 voos cancelados: Charlotte/Douglas International, Reagan National em Washington DC e Newark Liberty International, LaGuardia e John F. Kennedy International na área de Nova Iorque.
Esses cancelamentos ocorreram na sequência de quase 4.000 voos cancelados no sábado e mais de 12.000 no domingo.
Um avião particular transportando oito pessoas caiu ao tentar decolar do Aeroporto Internacional de Bangor, no Maine, durante a tempestade de domingo à noite. Um funcionário do governo informado sobre o incidente disse que o avião estava envolto em chamas e sete pessoas foram posteriormente confirmadas como mortas.
Cinco pessoas morreram depois de ficarem presas do lado de fora da cidade de Nova York. Um homem do Texas foi encontrado morto no estacionamento de um posto de gasolina por aparente hipotermia, e uma menina de 16 anos morreu em um acidente de trenó em Frisco, Texas, no domingo, de acordo com a Fox 4 News.
Três pessoas morreram no condado de Lehigh, Pensilvânia, disse o legista do condado, com idades entre 60 e 84 anos.
“Lembro ao público que tenha cuidado ao remover a neve… especialmente às pessoas com histórico de doenças cardíacas ou outros problemas médicos”, disse o legista em comunicado publicado pela ABC News.
No Arkansas, um menino de 17 anos morreu após bater em uma árvore enquanto era arrastado por um veículo todo-o-terreno na neve, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Saline. WCVB, afiliada da Boston ABC, relatou a morte de uma mulher de Massachusetts que morreu depois que um limpa-neve a atingiu em um estacionamento.
Três mortes adicionais foram relatadas no Tennessee, duas na Louisiana e uma no Kansas.
O presidente Donald Trump aprovou declarações de emergência para uma dúzia de estados, e a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, que supervisiona a Agência Federal de Gestão de Emergências, disse que suprimentos, pessoal e equipes de busca e resgate estavam sendo mobilizados em todo o país.
“Pedimos apenas que todos sejam espertos: fiquem em casa, se possível”, disse Noem.
A sensação térmica no Centro-Oeste caiu para -40°F, um frio de gelar os ossos que pode causar queimaduras pelo frio em poucos minutos.
