Por que o peso volta quando as pessoas param de tentar perder peso?
Como relatou recentemente um importante estudo do BMJ, eles recuperam peso até quatro vezes mais rápido do que aqueles que abandonam a dieta convencional e os exercícios, recuperando dois terços do peso que perderam em um ano.
A razão? Tudo se resume a um “ponto de ajuste” de peso, um termostato interno que decide quanta gordura seu corpo deseja carregar.
Quando você está em apuros, eles enganam esse termostato interno. Eles reduzem a fome e o ruído alimentar ao imitar o GLP-1, um hormônio que faz o cérebro pensar que não está com fome, de modo que as pessoas consomem muito menos calorias.
Mas o mais importante é que o ponto de ajuste em si não mude com os choques.
Depois, quando a medicação é interrompida, os antigos sinais de fome voltam e o corpo, ainda convencido de que seu peso ideal é maior, o incentiva a comer até voltar a esse nível.
Isso ocorre porque quando seu peso cai abaixo do que seu cérebro considera seguro, ele reage como se você estivesse morrendo de fome. Seu metabolismo fica mais lento, os hormônios da fome aumentam e cada sinal do seu corpo o leva a comer mais até voltar ao que ele considera normal.
Não se trata de falta de força de vontade, trata-se de biologia.
Um grande estudo relatou que os pacientes que abandonam as injeções de gordura recuperam peso até quatro vezes mais rápido do que aqueles que abandonam a dieta convencional e os exercícios.
A teoria do ponto de ajuste foi demonstrada pela primeira vez em 2014. Experimentos com ratos que passaram fome até perderem metade do peso corporal mostraram que eles sempre o recuperavam quando a comida voltava, todas as vezes, não importa quantas vezes os cientistas repetissem o processo. Seus corpos simplesmente não permitiam que permanecessem magros. Os humanos são iguais.
O mesmo padrão aparece em pessoas que fazem dieta repetida. Se você seguir uma dieta de baixa caloria, poderá perder peso em curto prazo, até que seu corpo reaja à perda de peso e seu metabolismo caia, de modo que você queime menos calorias enquanto a fome aumenta.
Você pode estar comendo apenas 1.200 calorias por dia, mas seu corpo entrou no modo de economia de energia. Além de parar de perder peso, você pode se sentir letárgico e passar fome.
Esses sintomas não são psicológicos, são completamente biológicos: é o corpo tentando protegê-lo do que acredita ser a fome. A força de vontade pode ajudá-lo inicialmente, mas muito poucas pessoas conseguem permanecer cansadas, irritadas e com muita fome a longo prazo.
É por isso que 90% das pessoas que fazem dieta recuperam o peso em dois anos. O corpo simplesmente tenta retornar ao seu ponto definido.
Seu ponto de ajuste de peso é determinado por vários fatores, incluindo dieta, sono e estresse.
Quando subir, seu corpo lutará para permanecer ali: você pode abrir todas as janelas e tentar resfriar o ambiente (ou seja, restringir calorias, ir à academia), mas se o termostato estiver muito alto, o sistema de aquecimento continuará ligando para aumentá-lo novamente.
O principal culpado pelo aumento dos pontos de ajuste são, em primeiro lugar, os alimentos ultraprocessados.
Apesar dos problemas, o Dr. Andrew Jenkinson acredita que os medicamentos para perda de peso podem ser úteis e muitas vezes os prescreve aos pacientes.
As dietas modernas cheias de carboidratos refinados, açúcar e óleos industriais interferem no hormônio leptina, que normalmente informa ao cérebro quanta gordura armazenamos. Com alimentos ultraprocessados, as mensagens são bloqueadas porque estimulam altos níveis de insulina, o que dilui o sinal da leptina e confunde o cérebro.
Quando isso acontece, o cérebro pensa que estamos morrendo de fome (quando, na verdade, temos muita gordura), então comemos demais. Isso aumenta nosso ponto de equilíbrio de peso, decidindo efetivamente que precisamos ser mais gordos para sobreviver.
Se somarmos a isso o estresse crônico, a falta de sono e os lanches constantes, o problema piora. Cada uma dessas coisas diz ao seu cérebro que você não está seguro. E a resposta do corpo à sensação de insegurança é reter gordura.
O que piora a situação é que a rápida perda de peso elimina músculos e gordura. Se você perder 20 kg rapidamente, cerca de um terço dessa quantidade será muscular.
Quando você ganha peso novamente, tudo fica gordo novamente. Portanto, você acaba com menos músculos e mais gordura abdominal central ao redor dos órgãos (também conhecida como gordura visceral), o que é consequência da rápida recuperação do peso. A gordura visceral é metabolicamente perigosa porque esse tipo de gordura libera moléculas inflamatórias diretamente na corrente sanguínea, contribuindo para sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2, acidente vascular cerebral e hipertensão.
Apesar desses problemas, acredito que os medicamentos para perda de peso podem ser úteis e frequentemente os prescrevo aos meus pacientes.
Se usados com cuidado, podem ser uma ponte para um estilo de vida mais saudável, mas apenas se os pacientes aproveitarem o tempo que levam para retreinar o corpo. A boa notícia é que você pode diminua seu ponto de ajuste. Mas isso leva tempo, muitos meses ou até anos.
Isto envolve comer alimentos reais e não processados; cozinhar do zero; volte às tradicionais duas ou três refeições por dia e não faça lanches. A razão pela qual isso é importante é porque mantém o nível de açúcar no sangue estável.
Seu corpo se acostuma com um padrão claro: coma, use energia e depois descanse entre as refeições.
Comer lanches o tempo todo mantém um hormônio chamado insulina ligado e desligado. A função da insulina é transportar o açúcar do sangue para as células para que possa ser usado como energia. Quando você lancha repetidamente, a insulina aumenta continuamente.
Grandes picos fazem com que seu corpo armazene açúcar como gordura e então seu nível de açúcar no sangue cai rapidamente, o que pode deixá-lo cansado, com fome e com vontade de comer mais.
Duas ou três refeições balanceadas fornecem ao corpo combustível suficiente nos momentos certos, reduzem os desejos e ajudam a manter a insulina no nível, para que você tenha energia mais estável ao longo do dia.
O exercício também ajuda porque melhora a resposta das células à insulina, de modo que o corpo não precisa produzir tanta insulina.
Quando os níveis de insulina são mais baixos e mais estáveis, é menos provável que seu corpo armazene gordura e seja mais capaz de queimá-la.
E o controle do estresse é crucial: altos níveis do hormônio do estresse cortisol dizem ao corpo para armazenar gordura.
Digo aos meus pacientes para pensarem no processo de restabelecimento de sua linha de base como um restabelecimento da confiança.
Se seu corpo passou por anos de sinais de fome provenientes de dietas radicais ou consumo errático de alimentos ultraprocessados que confundem seu metabolismo, então você precisa convencê-lo de que é seguro. Você tem que mostrar a ele que a fome acabou e que ele pode contar com comida de verdade.
Quando seu corpo se sente seguro, o ponto de ajuste diminui naturalmente e você perderá peso. O desafio não é lutar contra a nossa biologia, mas trabalhar com ela. A única maneira de perder peso a longo prazo é reduzir a insulina, ativar o sinal da leptina, para que o corpo entenda que você tem muito peso a bordo.
Automaticamente, através de seus próprios processos, você reduzirá seu apetite, aumentará seu metabolismo e então, sem nenhum esforço, dieta ou aborrecimento, você irá zerar seu ponto de ajuste de peso.
- André Jenkinson é cirurgião bariátrico e gastrointestinal consultor na University College London. Seu livro, Por que comemos demais, foi publicado pela Penguin (£ 10,99)
- Entrevista por Katinka Blackford Newman
