Mesmo depois de ganhar dois títulos de Grand Slam, o primeiro amor esportivo de Lleyton Hewitt tentou o grande tenista a fazer uma surpreendente mudança de carreira.
Hewitt falou sobre o que aconteceu em 2003, quando ele estava “realmente considerando” tentar jogar na AFL.
Embora o técnico do Port Adelaide e amigo da família, Mark Williams, não tenha conseguido afastá-lo do tênis, a ideia fez Hewitt parar e pensar.
Uma famosa vitória na Copa Davis sobre Roger Federer naquele ano convenceu Hewitt a ficar. Na noite de segunda-feira, ele foi um dos sete indicados ao Hall da Fama do Sports Australia.
Hewitt nasceu sob as regras australianas. Seu pai e seu tio tiveram carreiras sólidas no futebol e quando Adelaide ingressou na AFL em 1991, ele era um grande fã.
“Isso estava no meu sangue, era isso que eu queria fazer quando criança”, disse Hewitt.
Mas ele também mostrou grande potencial no tênis quando adolescente. Seus pais o convenceram a tomar a decisão “muito difícil” de focar nos esportes internacionais.
Em 2003, já havia sido número um do mundo, além de ter vencido o US Open e Wimbledon em 2001-02.
Lleyton Hewitt diz que sua vitória sobre Roger Federer em Melbourne Park na Copa Davis mudou sua opinião sobre o futebol. (Getty Images: Mark Dadswell)
Depois que sua defesa do título de Wimbledon em 2003 não conseguiu passar da primeira rodada e perdeu o primeiro lugar no ranking, Hewitt contemplou o que poderia vir a seguir.
Williams disse que há alguns anos Hewitt o contatou sobre a possibilidade de mudar de esporte, mas a estrela do tênis diz que o treinador de Power entrou em contato.
Falou-se que Hewitt jogaria um jogo de pré-temporada e potencialmente se juntaria a Port como jogador novato.
Independentemente de quem promoveu a ideia, ela acabou fracassando e Hewitt, um grande apoiador de Adelaide, não precisou considerar se juntar aos ferozes rivais locais dos Crows.
“Cresci odiando totalmente o Power, os Port Adelaide Magpies”, disse ele.
“Mas na época eu estava realmente pensando nisso.
“Eu não amava o contrato nem o dinheiro.
“Ele (Williams) acabou me dando algumas semanas para pensar sobre isso.”
O fator decisivo foi Hewitt se recuperando de dois sets a menos para derrotar o grande suíço Federer em uma épica semifinal da Copa Davis em 2003. Não haveria deserção.
“Foi uma das minhas maiores vitórias e liguei para Choco (Williams) e disse ‘não’”, disse Hewitt.
AAP
