Quase um ano após a troca chocante que o enviou para o Los Angeles Lakers, Luka Dončić lembrou à NBA como foi uma loucura para o Dallas Mavericks trocá-lo.
Dončić marcou 46 pontos com 11 rebotes e 7 assistências na vitória do Lakers por 129-118 sobre o Chicago Bulls no United Center na noite de segunda-feira. Foi seu oitavo gol de 40 pontos na temporada.
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De acordo com a NBA, o desempenho de Dončić o empatou com Kobe Bryant como o único jogador na história do time do Lakers a marcar 45 ou mais pontos, 10 ou mais assistências e cinco ou mais cestas de três pontos em um único jogo.
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A onda de pontuação começou com 14 pontos no primeiro quarto. Depois de um segundo tranquilo, Dončić explodiu para 19 pontos no terceiro quarto. E acrescentou mais 13 nos 12 minutos finais da vitória do Lakers. Dončić acertou 15 de 25 arremessos do chão, incluindo 8 de 14 de três pontos.
Após a partida, Dončić disse que queria ser agressivo na procura do remate. Ele brincou que JJ Redick ficaria chateado com a quantidade de arremessos que estava dando depois de ser lembrado de que o técnico do Lakers lhe disse para dividir mais a bola.
“Acho que fui apenas agressivo, veja o que a defesa lhe dá”, disse Dončić aos repórteres. “Eu disse, JJ provavelmente vai ficar bravo por eu ter dado 25 arremessos. Ele vai me dizer para passar mais… estou brincando.”
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Dončić marcou 30 ou mais pontos em quatro jogos consecutivos e em cinco dos últimos seis jogos. O Lakers também venceu quatro desses seis jogos. Atualmente ele lidera a NBA, com média de 33,8 pontos por jogo, e ocupa o segundo lugar em assistências, com 8,8 por jogo.
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LeBron James somou 24 pontos com 5 rebotes e 3 assistências, enquanto Rui Hachimura marcou 23 pontos saindo do banco. O Lakers melhorou para 28-17 com a vitória, apenas meio jogo atrás do quinto colocado Houston Rockets da Conferência Oeste.
Coby White liderou o Bulls com 23 pontos, além de 5 pontos e 6 assistências. Ayo Dosunmu contribuiu com 20 pontos saindo do banco, enquanto Josh Giddey somou 19 com 6 rebotes e 7 assistências. Nikola Vucevic marcou 18 pontos, 11 rebotes e 5 assistências.
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A derrota deixou os Bulls para 23-23 e perdeu a chance de saltar sobre o Orlando Magic para a oitava colocação no Leste. O Magic perdeu para o Cleveland Cavaliers por 118-94.
