Chris Dobry saiu de sua casa e ficou cara a cara com árvores caídas e uma espessa camada de gelo cobrindo linhas de energia em seu bairro de Greenwood, Mississippi.
“Não há eletricidade, as linhas estão caídas e as árvores estão literalmente quebradas”.
Ele disse à CNN que “pode levar dias” para recuperar a energia.
Enquanto isso, ele usa sua lareira a gás para se aquecer.
Mais de 15 mortes relacionadas a tempestades e frio foram relatadas em vários estados, incluindo Texas, Louisiana, Tennessee, Pensilvânia e Carolina do Sul.
Alguns foram atribuídos à hipotermia, enquanto outros foram associados à remoção de neve, dizem as autoridades.
O gelo da tempestade causou grandes cortes de energia no sul dos Estados Unidos, especialmente no Texas, Louisiana, Mississippi e Tennessee.
Enquanto isso, mais de 200 milhões de pessoas estão sob alertas de frio devido a temperaturas congelantes que durarão dias.
O frio brutal está estabelecendo novos recordes diários nas planícies.
Espera-se que mais recordes caiam no sul e no leste, já que o frio dura pelo menos esta semana.
Os danos mais significativos às infra-estruturas ocorreram numa zona do sul, onde o gelo tornou as estradas escorregadias, partiu ramos de árvores e derrubou linhas de energia.
North Mississippi e Nashville, Tennessee, em particular, enfrentam longos períodos de recuperação devido ao número de árvores e linhas de energia derrubadas.
Centenas de milhares de clientes de eletricidade tiveram a energia restaurada, de acordo com o site de rastreamento poweroutage.us, uma melhoria dramática em relação aos milhões de clientes que sofreram cortes de energia em algum momento.
Mas mais de meio milhão de clientes permaneceram no escuro, incluindo mais de 190 mil no Tennessee, mais de 140 mil no Mississippi e mais de 100 mil na Louisiana.
Árvores e linhas de energia ainda de pé poderão quebrar nos próximos dias devido à pressão contínua do próprio gelo.
Meia polegada de gelo, que 12 estados viram durante esta tempestade, pode adicionar até 500 libras de peso às linhas de energia.
Os ventos fortes também podem levar árvores e linhas de energia a ponto de quebrarem.
Rajadas de vento de até 40 km/h são possíveis em algumas partes do sudeste.
A amplitude da tempestade significa que grande parte do país está, de alguma forma, a lidar com as suas consequências. Houve neve em pouco mais de 56% dos 48 estados mais baixos, e pelo menos trinta centímetros de neve caíram em 18 estados, estendendo-se do Novo México ao Maine.
As viagens rodoviárias serão perigosas, enquanto as viagens aéreas ficarão virtualmente paralisadas no domingo.
Espera-se que os cancelamentos de voos retornem a níveis quase normais na terça-feira, embora uma recuperação total demore vários dias, enquanto as companhias aéreas trabalham para reposicionar aviões e tripulações.
Vários grandes distritos escolares fecharam ou recorreram ao ensino virtual na segunda-feira devido à tempestade, e alguns permanecerão fechados na terça-feira devido ao mau tempo ou às condições das estradas. Os alunos de Dallas, Memphis e Nashville não terão aulas na terça-feira.
Outros distritos, como as Escolas Públicas da Cidade de Baltimore e as Escolas Charlotte-Mecklenburg, terão um dia de aprendizado remoto na terça-feira.
Danos de gelo ‘devastadores’ no Mississippi e no Tennessee
O Centro de Previsão do Tempo alertou antes da tempestade sobre um “acúmulo catastrófico de gelo”, e essa previsão se manteve para partes do sul.
Os reparos e a restauração da infraestrutura elétrica no norte do Mississippi serão “prolongados” devido aos danos generalizados e às condições inseguras, disse o diretor executivo da Associação de Energia Elétrica do Nordeste do Mississippi (NEMEPA), Keith Hayward, em uma postagem nas redes sociais.
“Os danos às árvores e à vegetação são devastadores”, disse Hayward.
Cerca de 24.000 clientes da NEMEPA, mais de 75 por cento de seus clientes, ainda estavam sem energia no norte do Mississippi ao meio-dia de segunda-feira, de acordo com PowerOutage.US.
A tempestade quebrou postes e derrubou linhas em toda a área.
Hayward disse que esta tempestade foi pior do que a histórica tempestade de gelo de 1994 no Mississippi, quando as interrupções levaram 23 dias para serem restauradas.
Embora as atualizações modernas possam acelerar os reparos em comparação com 1994, Hayward alertou que a restauração não será rápida.
As tripulações interromperam temporariamente o trabalho durante a noite por razões de segurança.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, anunciou na segunda-feira que enviaria cerca de 500 membros da Guarda Nacional do estado após a tempestade.
“Vamos nos concentrar principalmente na logística: levar água e alimentos aos pontos de distribuição, seja por veículos com rodas ou por via aérea, se necessário”, disse o major-general Bobby Ginn, ajudante-geral do Mississippi.
No Tennessee, esta tempestade marcou o maior número de interrupções na história da Nashville Electric Service, chegando a 230.000, disse a concessionária em uma atualização de segunda-feira de manhã no X.
Supera as 200.000 interrupções alcançadas durante o prejudicial derecho de maio de 2020, que foi uma das maiores interrupções de serviços públicos já registradas na cidade.
A empresa disse que restaurou a energia para 60.000 clientes na área metropolitana de Nashville na manhã de segunda-feira, mas outros 175.000 permaneceram sem energia.
Os residentes de Nashville devem estar preparados para ficar sem energia por até uma semana, disse Brent Baker, vice-presidente executivo e diretor de operações e diretor de inovação da Nashville Electric Service.
“Este será um evento histórico”, disse Baker a Isabel Rosales, da CNN, na segunda-feira. “Talvez seja uma memória de 20 ou 30 anos para a maioria de nós quando olhamos para trás.
“Isso será algo que ficará para a história e será significativo para nossos clientes.”
A concessionária de energia elétrica havia destacado cerca de 400 trabalhadores de linha para responder a 153 postes quebrados até o meio da tarde de segunda-feira.
“Este será um evento de uma semana, no mínimo, e vamos trabalhar nisso, mas achamos que se superarmos o frio de hoje e as árvores continuarem a cair… começaremos a fazer mais progresso com o passar dos dias”, disse Baker.
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