Relatório: Os treinadores de Rams e Seahawks quase brigaram no elevador, apareceu originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
O ex-wide receiver do Rams, Cooper Kupp, desempenhou um papel decisivo no encerramento da temporada de Los Angeles, proporcionando três dos momentos mais cruciais na vitória de Seattle por 31-27 no Campeonato NFC.
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Seattle marcou os pontos finais na recepção de Kupp para touchdown de 13 jardas, uma jogada que ganhou força no final do jogo. Ele fez outra performance alguns minutos depois, conseguindo uma recepção dramática em forma de saca-rolhas antes de saltar para frente para converter uma primeira descida crucial e manter o relógio em movimento. Os Seahawks efetivamente esfriaram o jogo quando Kupp marcou um pênalti defensivo no campo sobre o ex-companheiro de equipe Cobie Durant, estendendo o golpe final e impedindo o Los Angeles de recuperar a bola.
O significado do momento ficou claro depois. Kupp saiu do vestiário antes da chegada da mídia e deixou o estádio em silêncio com sua família, uma indicação clara de quão pessoal o jogo foi para ele.
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Essa emoção estava adormecida há meses. A decisão dos Rams de liberar Kupp no início desta temporada foi vista como desrespeitosa por alguns em Seattle, e as tensões entre as duas organizações supostamente aumentaram durante um jogo da semana 16 no mesmo estádio.
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De acordo com Mike Silver do The Athletic e várias testemunhas, um fumble tardio de Kupp na zona vermelha naquele jogo – que interrompeu uma possível tentativa de pontuação dos Seahawks – levou a um confronto acalorado entre membros de ambas as equipes técnicas.
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Enquanto os treinadores dos Rams e Seahawks deixavam suas suítes no intervalo e entravam em um elevador compartilhado para o campo, os assistentes dos Rams discutiam o desastre. Um técnico ofensivo teria perguntado qual jogador do Seattle era o responsável e, quando informado de que era Kupp, ele respondeu com uma risada, como se a resposta fosse esperada.
Essa resposta enfureceu o técnico dos Seahawks, Chris Partridge, cuja raiva agravou a situação. O coordenador defensivo do pass rush do Rams, Drew Wilkins, gritou de volta, e testemunhas disseram que Partridge teve que ser contido por outros treinadores dos Seahawks no elevador lotado, evitando por pouco uma altercação física.
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Os Seahawks enfrentarão o New England Patriots no Super Bowl 60 em 8 de fevereiro.
