O proprietário de uma mina em Murray Mallee, no sul da Austrália, diz que suas terras nunca mais serão as mesmas após o fechamento de uma mina de areias minerais.
A Murray Zircon encerrou formalmente as operações em seu Projeto de Areias Minerais de Mindarie, dizendo em um comunicado que “o recurso de areias minerais no local foi agora extraído conforme planejado e aprovado”.
A empresa chinesa disse que o local da mina iria agora passar por um processo de reabilitação, que incluiu a revegetação do terreno e a remoção de infra-estruturas.
Murray Zircon afirma que abandonará o local porque extraiu todos os materiais planejados.
(ABC Rural: Eliza Berlage)
Murray Zircon disse que o local retornaria “às mesmas condições em que estava antes do início da mineração”.
Mas o proprietário e agricultor Kevin Heidrich, cuja família é proprietária do local desde 1994, disse que isso não era possível.
A família do Sr. Heidrich opôs-se à mineração na propriedade Galga quando esta foi originalmente proposta, mas aceitou uma oferta de compensação pelo uso da terra.
As operações da empresa estão localizadas em cerca de 2.000 hectares de sua propriedade de quase 110.000 hectares.
“Tenho 100 por cento de certeza de que nunca, jamais, voltará a ser o que era antes.”
disse o Sr.
A maior preocupação deles é a perda de mais de um metro de camada vegetal durante as obras da empresa.
A camada superficial do solo é importante para o crescimento da grama, pois contém bactérias benéficas para um solo saudável.
Kevin Heidrich (à direita), com Nathan Heidrich, está preocupado porque a terra onde ocorreu a mineração não é viável para a agricultura. (ABC News: Eliza Berlage)
“Onde vamos encontrar essas 10 mil toneladas por hectare de solo superficial?” disse o Sr.
“Só me pergunto se o trabalho será feito corretamente.
“Quero minha fazenda de volta.”
Murray Zircon foi forçado pelo governo estadual a interromper temporariamente as operações após violações ambientais em dezembro de 2023.
Ele havia retornado ao local em março daquele ano, após um hiato de oito anos.
Murray Zircon não respondeu às perguntas da ABC sobre como planejava garantir que a propriedade fosse restaurada ao seu estado original.
Impacto na comunidade
A empresa disse que os despedimentos estavam a ser concedidos a funcionários elegíveis e que utilizaria trabalhadores baseados na África do Sul no seu processo de desmantelamento.
Jamie Evans, um agricultor local, disse que a perda de emprego tornou o encerramento uma faca de dois gumes.
“Há alguns moradores locais… alguns deles vão perder os seus empregos ou já perderam os seus empregos, e as suas horas de trabalho foram reduzidas, por isso não é bom para eles se a mina não avançar”, disse ele.
“Nenhum aluguel será pago aos agricultores se isso parar.
“Mas, por outro lado, tem havido muito desgaste na nossa rede rodoviária com todos os veículos… o que nos deixou com algumas estradas bastante degradadas que apenas começaram a ser examinadas.”
O fechamento da mina reduzirá o tráfego intenso nas estradas da região. (Fornecido: Nathan Heidrich)
A mineração ainda é possível
Heidrich disse que a Murray Zircon ainda tinha quatro contratos de arrendamento em sua propriedade que poderiam permitir que eles iniciassem as operações de mineração novamente.
“Não acho que seja viável o suficiente agora para fazer isso”, disse ele.
A empresa disse que continuaria as atividades de exploração para ver se havia outros depósitos potenciais de areia mineral que pudessem ser explorados.
“Um potencial local de projeto já está passando por um estudo de viabilidade interno para estabelecer seu potencial para mineração”, disse Murray Zircon em seu comunicado.
As alterações à Lei de Minas da África do Sul, aprovadas no parlamento na semana passada, significam que um arrendamento mineiro pode ser prorrogado para além do seu limite de 18 anos, em dotações de cinco anos, a critério do ministro das minas do estado.
Também dá ao ministro a supervisão das transações de arrendamento.
No entanto, o Ministro das Minas, Tom Koutsantonis, disse que uma extensão do arrendamento não seria concedida na maioria dos casos.
