Por Sarah Mills
SANTA ANA, Califórnia (Reuters) – Ryan Wedding, ex-snowboarder olímpico canadense acusado de levar uma vida criminosa como contrabandista assassino de cocaína, se declarou inocente nesta segunda-feira de todas as 17 acusações contra ele em duas acusações do grande júri dos Estados Unidos.
Anúncio
Wedding, de 44 anos, apresentou seu apelo durante uma acusação no Tribunal Distrital dos EUA em Santa Ana, Califórnia, dias depois de ter sido preso na Cidade do México e levado de avião para os Estados Unidos sob custódia do FBI, após anos foragido.
O juiz magistrado dos EUA, John Early, ordenou que Wedding permanecesse sob custódia federal sem fiança enquanto se aguarda o processo. Uma conferência sobre o status do caso foi marcada para 11 de fevereiro, com uma data provisória de julgamento marcada para 24 de março.
Wedding é acusado de administrar uma rede transnacional de tráfico de drogas em colaboração com o Cartel mexicano de Sinaloa para transportar centenas de quilos de cocaína da Colômbia, através do México, para os Estados Unidos e Canadá.
Ele estava na lista dos '10 mais procurados' do FBI, junto com os EUA. O governo ofereceu uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levem à sua prisão ou condenação.
Anúncio
Pouco depois da prisão de Wedding, o diretor do FBI Kash Patel descreveu o ex-atleta como “o maior traficante de drogas dos tempos modernos”, comparando-o a notórios traficantes de drogas como Joaquin “El Chapo” Guzman e Pablo Escobar.
Wedding, que competiu pelo Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, foi acusado de 17 acusações de vários crimes, incluindo conspiração para distribuir cocaína, conspiração para cometer assassinato e conspiração para adulterar uma testemunha.
Os promotores o acusaram de ordenar vários assassinatos relacionados às drogas, incluindo o de uma testemunha do governo dos EUA que foi morta na Colômbia em janeiro de 2025 antes que pudesse testemunhar contra Wedding, disse o Departamento de Justiça dos EUA.
Se Wedding for condenado pelas acusações mais graves contra ele, ele poderá pegar prisão perpétua.
(Reportagem de Sarah Mills e Arafat Barbakh em Santa Ana, Califórnia, e Ryan Patrick Jones em Toronto; edição de Scott Malone, Rosalba O'Brien e Christopher Cushing)
