O capitão Caelan Doris diz que a Irlanda está determinada a reparar o final decepcionante das Seis Nações do ano passado, começando na abertura do torneio na próxima semana, contra a campeã França.
A Irlanda derrotou a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales para garantir a Tríplice Coroa de 2025, antes da sua tentativa de conquistar o terceiro título consecutivo ruir numa derrota extremamente desmoralizante por 42-27 para a França, em Dublin.
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Embora a Irlanda tenha enfrentado uma temporada mista de outono, incluindo derrotas para a Nova Zelândia e a África do Sul, Doris diz que a seleção almeja uma vitória marcante sobre os Les Bleus na noite de quinta-feira, no Stade de France.
“Da forma como os jogos caíram no ano passado, depois de três jogos claramente tínhamos a Tríplice Coroa e foram os dois últimos jogos que nos decepcionaram”, disse o lateral de Leinster, de 27 anos, à BBC.
“É claro que ganhámos em Roma, mas a natureza da exibição não foi a que gostaríamos e depois de perdermos para a França na semana anterior, deixou-nos um gosto amargo na boca.
“Portanto, há entusiasmo em melhorar o desempenho e alcançar os resultados que almejamos desde o início deste ano.”
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Doris, que disputou 23 jogos nas Seis Nações, liderará a Irlanda contra uma seleção francesa que não tem jogadores de destaque.
Enquanto o capitão Antoine Dupont, em boa forma, está de volta, o técnico Fabien Galthie optou por não escolher o maior artilheiro de todos os tempos da França, Damian Penaud, o veterano central Gael Fickou e o defensor Gregory Alldritt, que foi capitão do time na ausência de Dupont no ano passado.
Depois de ter defrontado Alldritt em diversas ocasiões, tanto pelo clube como pela selecção, Doris admite que ficou surpreendido com a negligência do jogador de 28 anos.
“Se você olhar para o Top 14 semana após semana, há tantos jogadores de qualidade no mais alto nível que eles têm uma abundância de talentos para escolher”, acrescentou Doris.
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“Fiquei surpreso que Alldritt não estivesse presente. Eu estava claramente enfrentando ele e La Rochelle há algumas semanas. Eu o avalio muito bem, mas eles têm qualidade na linha de trás e tenho certeza que (Anthony) Jelonch representará muito bem o oitavo camisa.
“É sempre uma grande ameaça jogar contra a França, especialmente fora de casa, num estádio hostil como o Stade de France, por isso estou ansioso por isso.”
