As coisas estão acirradas na Liga dos Campeões, com todas as seis equipes da Premier League lutando para garantir sua vaga nas oitavas de final da competição e evitar os sempre perigosos play-offs de mata-mata.
Cinco jogadores do contingente inglês entram na última jornada e estão entre os oito primeiros, com as equipas da Premier League a terem um desempenho geral ao longo da fase de competição.
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Desse quinteto, apenas o Arsenal confirmou a passagem segura para os oitavos-de-final, com a equipa de Mikel Arteta a vencer todos os sete jogos europeus esta temporada.
O Bayern de Munique também garantiu a qualificação, deixando seis vagas em disputa no que promete ser uma final intensa da fase de competição, com todas as dezoito partidas começando ao mesmo tempo para garantir o máximo de drama.
Aqui estão as permutações completas para cada equipe da Premier League qualificada para as oitavas de final da Liga dos Campeões:
Arsenal
O Arsenal garantiu sua vaga nas oitavas de final da Liga dos Campeões (PA Wire)
O Arsenal lidera a tabela com 21 pontos depois de vencer todas as partidas da Liga dos Campeões até o momento, o que significa que já se classificou para as oitavas de final. Eles enfrentam o Kairat Almaty, do Cazaquistão, que está na última posição da tabela por um ponto, no que é efetivamente uma partida morta. Isso porque o Bayern, único time que teoricamente pode ultrapassá-los, está três pontos atrás e precisaria de um enorme saldo de gols para ver os bávaros levarem o Arsenal à liderança.
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Liverpool
A vitória em Marselha preparou bem o Liverpool para a última rodada (PA Wire)
O Liverpool está em uma posição forte depois da impressionante vitória em Marselha na semana passada, que o levou ao quarto lugar, agora empatado com o Real Madrid com 15 pontos. Uma vitória sobre o Qarabag, do Azerbaijão, garante uma vaga entre os quatro primeiros, enquanto um empate deve ser suficiente para terminar entre os oito primeiros. Os Reds serão os grandes favoritos contra adversários significativamente mais fracos, embora o Qarabag tenha algo pelo que jogar. Estão em 18º lugar e qualquer resultado deverá selar a sua participação nos play-offs. Se conseguirem uma reviravolta impressionante em Anfield, o destino do Liverpool entre os oito primeiros estará completamente fora de suas mãos.
Tottenham
O Tottenham afundou o Borussia Dortmund na última vez, em um impulso muito necessário para Thomas Frank (REUTERS)
As barreiras estão se aproximando de Thomas Frank, mas – supondo que ele não seja demitido antes do tempo – ele poderia dar um passo no sentido de consertar seu relacionamento com os torcedores, garantindo um resultado entre os oito primeiros para os campeões da Liga Europa. Com uma vitória sobre o Borussia Dortmund entre derrotas sombrias para West Ham e Burnley, os Spurs estão em quinto lugar e têm um ponto de vantagem sobre a massa de oito times com treze pontos. Eles enfrentam o Eintracht Frankfurt na quarta-feira sabendo que a vitória garantirá sua vaga nas oitavas de final, enquanto um empate também pode ser suficiente, dependendo dos resultados em outros lugares.
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Newcastle
Newcastle precisa de um grande desempenho contra o campeão PSG para garantir seu lugar entre os oito primeiros (REUTERS)
Passando para os 13 pontos, o Newcastle é um dos três times ingleses na precária lista de pontos. Os Magpies começam o dia em sétimo, acima de seis das oito equipes com treze pontos, graças ao seu saldo de gols superior de dez, mas isso provavelmente será em vão se não conseguirem obter um resultado no Paris Saint-Germain, detentor da Liga dos Campeões – que está com pontos e saldo de gols idênticos ao time de Eddie Howe. Simplificando, o Newcastle terá que igualar ou melhorar os resultados dos outros clubes desse grupo e esperar que o saldo de gols seja suficiente para levá-los às oitavas de final. Caso contrário, os play-offs aguardam.
Chelsea
O Chelsea ultrapassou o Pafos na semana passada para manter vivas as suas oito maiores ambições (PA Wire)
O Chelsea está numa posição semelhante ao Newcastle, embora a diferença de golos seja menor a seu favor. Entre os oito primeiros, com seis gols de diferença, eles enfrentam o atual campeão da Série A, o Napoli, na última rodada, que enfrenta um cenário de expansão ou queda próprio. O Napoli ameaça se tornar a eliminação de maior destaque da fase competitiva e precisa de pelo menos um ponto para chegar aos play-offs. Portanto, espera-se que Antonio Conte, que retorna a Stamford Bridge, jogue tudo nos Blues, o que pode ser prejudicial para sua perseguição entre os oito primeiros. Tal como o Newcastle, o Chelsea deve igualar ou superar os resultados dos outros 13 pontos.
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Cidade de Manchester
Manchester City foi humilhado por Bodo/Glimt e deixou sua oitava esperança em jogo (AP)
Mesmo que o número de pontos seja “infelizmente para alguns” de treze, a surpreendente derrota da semana passada contra o Bodo/Glimt significa que o Manchester City está longe de garantir um lugar entre os oito primeiros. Na 11ª posição, é a única equipa inglesa a começar o dia fora dos últimos 16 lugares de qualificação, enquanto a sua diferença de golos de quatro é inferior à da maioria dos 13 pontos. Recebendo um time do Galatasaray que destronou o Liverpool no início da temporada, Pep Guardiola pode precisar levar seu time a uma vitória com muitos gols para evitar o play-off, com um empate provavelmente insuficiente.
