Depois que Rutgers derrotou Lehigh por 84-72 em um jogo liderado por Dylan Grant e Emmanuel Ogbole, os Scarlet Knights tentarão fazer 2 a 0 em casa novamente esta semana, enquanto enfrentam a American University na terça-feira e o Central Connecticut State na sexta-feira.
Os Eagles estão saindo de uma de suas temporadas de maior sucesso na história do programa. No ano passado, os americanos venceram o Torneio da Liga Patriota e foram convidados a disputar o Torneio da NCAA como parte dos Quatro Primeiros, a competição para ver quem seria o 16º cabeça-de-chave, onde foram eliminados pelo Mt St Mary's. Eles estão 2-2 até agora nesta temporada, com vitórias sobre Penn e Central Penn e derrotas para George Washington e Wake Forest.
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Os artilheiros dos Eagles são o atacante Greg Jones e o guard Wyatt Nausadis, com médias de 13,8 e 13,5 pontos por jogo. Outro líder da equipe é o atacante Julen Iturbe, que tem média de 9,8 pontos por jogo e a melhor média do time tanto em rebotes (5,5 por jogo) quanto em assistências (3 por jogo).
Um grande motivo para as duas derrotas nesta temporada é que o American tem estado instável na defesa da bola. Excluindo o confronto contra o DII Central Penn, os Eagles perderam uma média de 91 pontos nesta temporada. Se a defesa dos Knights conseguir retardar o ataque americano, seu próprio ataque deverá ser capaz de somar pontos suficientes para garantir a vitória.
Os Blue Devils são um adversário muito mais familiar para os treinadores do Rutgers, tendo se enfrentado várias vezes durante a gestão do técnico Steve Pkiell. Assim como o American, o CCSU está 2-2 no início do ano, com as duas vitórias contra DIII Vermont State-Johnson e Boston College, e as duas derrotas contra Quinnipiac e UMass.
O atacante Darin Smith Jr. lidera os Blue Devils no ataque, com média de 15,5 pontos por jogo. Ele é o único jogador do CCSU com média superior a 10 pontos por jogo nesta temporada. Outros contribuidores notáveis incluem o armador James Jones, que lidera o time em média de rebotes por jogo com 7,2, e o armador Jay Rodgers, que tem média de 5,2 assistências por jogo.
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Os Cavaleiros devem tentar sair do jogo com força nesta partida e se afastar cedo para eliminar as chances de uma reviravolta. Os Blue Devils já derrotaram um time de classificação inferior este ano. Dito isso, eles têm lutado para somar pontos contra uma concorrência melhor nesta temporada e tentarão arrastar Rutgers para a lama. Os Knights devem procurar marcar cedo e com frequência neste jogo para evitar cair na armadilha do CCSU.
Rutgers enfrentará o American amanhã às 18h30, enquanto o jogo contra os Blue Devils está marcado para sexta-feira às 18h30. A cobertura ao vivo de ambas as partidas estará disponível no BTN.
