1. Conte enfrenta crise em plena ‘emergência’
O Napoli está à beira da eliminação da Liga dos Campeões, já que o difícil clube italiano enfrenta o Chelsea na quarta-feira, assolado por uma profunda crise de lesões e uma hesitante defesa do título da Série A. O Napoli ficou na zona de eliminação com apenas oito pontos em sete jogos, após o miserável empate de 1 a 1 da semana passada em Copenhague, e precisa vencer o Chelsea para garantir uma vaga nos play-offs do próximo mês.
Essa não será uma tarefa fácil, já que o Chelsea, ex-clube de Antonio Conte, precisa de uma vitória para permanecer entre os oito primeiros e se classificar diretamente para as oitavas de final. E o Napoli chega à partida ainda dolorido depois de uma derrota por 3 a 0 para a Juventus, que deixou o campeão italiano nove pontos atrás do atual líder da Série A, o Inter.
A derrota de domingo em Turim foi um tapa na cara do ícone do Napoli e da Juve, Conte, que elogiou muito seus jogadores que tiveram que se esforçar devido a uma série de lesões. “Para nós, as lesões são algo que temos de aceitar. É uma situação difícil que não é fácil de gerir”, disse Scott McTominay. “É difícil para a comissão técnica e os jogadores continuarem nesse ritmo.
“Mas faz parte do jogo, você tem que aceitar isso, você tem que aparecer o mais rápido possível para aqueles que estão prontos para jogar. Amanhã à noite será exigido o máximo absoluto do nosso nível de desempenho.”
Conte perdeu a goleira titular Vanja Milinkovic-Savic devido a uma lesão no tendão da coxa, enquanto o ala David Neres voou para Londres na segunda-feira para uma cirurgia no tornozelo que provavelmente o manterá afastado até abril. Kevin De Bruyne está ausente desde outubro e não retornará até a primavera, após uma cirurgia no tendão direito, enquanto outro meio-campista importante, Frank Anguissa, deveria retornar no domingo após outra lesão no tendão, mas foi descartado devido a problemas nas costas.
“Desafio qualquer um a encontrar um time que tenha tido todos esses problemas porque estamos apenas na metade da temporada”, disse Conte aos repórteres na terça-feira. “Começamos com a ideia de que a emergência iria acabar. O problema é que a emergência ainda não acabou, na verdade piorou.
“Os rapazes estão a fazer algo incrível que passa despercebido devido à nossa posição no campeonato e aos resultados. Sinceramente, acredito que se começássemos a temporada há um mês e disséssemos que esta era a equipa para a temporada, vocês diriam: 'Vocês não vão a lado nenhum'. Mas ainda estamos aqui, a lutar e com a cabeça erguida.” Reuters
2. Flick almeja a oitava posição para o Barça
O Barcelona recebe Copenhague sabendo que uma vaga entre os oito primeiros e uma passagem direta para as oitavas de final estão em jogo na última partida da fase de grupos. A equipe de Hansi Flick subiu para o nono lugar com 13 pontos após a dramática reviravolta na semana passada em Slavia Praga, empatando com outras sete equipes que disputam uma vaga entre os oito primeiros. Isto sugere que a diferença de golos será provavelmente um factor importante na determinação da classificação final.
Os visitantes dinamarqueses, que estão em 26º lugar e atualmente na zona de eliminação com oito pontos, esperam garantir uma vaga nos play-offs, já que estão empatados em pontos com outras quatro equipes que buscam uma vaga entre os 24 primeiros. O pivô criativo Pedri está afastado dos gramados devido a uma lesão muscular sofrida contra o Slavia, que o manterá afastado por várias semanas, enquanto Frenkie de Jong está suspenso.
Em declarações à imprensa na terça-feira, Flick reconheceu o desafio do jogo crucial, mas expressou otimismo quanto à profundidade e determinação da sua equipa. “Espero que a equipe se sinta bem e confiante”, disse Flick. “Temos de respeitar Copenhaga. O mais importante é fazermos o nosso trabalho e jogarmos o nosso melhor. Não será um jogo fácil. O objectivo é terminar entre os oito primeiros”.
“Estamos concentrados no nosso próprio jogo, no que temos de fazer. Esta é a Liga dos Campeões e trata-se de atingir o nosso nível mais alto. Teremos um jogo difícil e não vamos dar desculpas. Estamos ansiosos e confiantes no nosso estilo de jogo.” Comentando o meio-campo enfraquecido do Barcelona, acrescentou: “Temos uma boa equipa, também no banco. Jogamos como equipa e queremos competir. É muito importante para nós. É isso que quero ver”. Reuters
